[서울=뉴스핌] 김은지 기자 = 서병수 국민의힘 전국위원회 의장이 31일 "지도부를 구성하는데 있어서 비상대책위원회라는 방향으로 가선 안된다"며 의장직을 내려놨다. 새 비대위 구성을 위한 당헌·당규 개정의 핵심 키를 쥐고 있는 서 의장이 사퇴함에 따라 국민의힘의 새 비대위 구성은 급물살을 탈 전망이다. 

서 의장은 이날 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "제 소신과 생각을 어떻게 하면 지키면서도 당에 불편 주거나 지도부가 가는 방향에 걸림돌 되지 않을 수 있을까 고심한 끝에 저의 직을 내려놓것이 타당하단 결론을 내렸다"고 밝혔다.

서 의장은 당의 비상대책위원회 전환을 위한 상임전국위원회와 전국위원회 개최의 키를 가지고 있지만 당 내홍의 '책임론'을 받고 있는 권성동 원내대표의 사퇴 요구와 함께 전국위 소집에 응하지 않겠다는 입장을 밝혀온 바 있다.  

그는 사퇴 배경과 관련 "또다시 (이준석 전 대표 측이 제기한 비대위 효력 정지) 가처분이 인용된다면 당은 걷잡을 수 없는 혼란에 빠질 것"이라면서 "그런 것을 미연에 방지해야 한다는 것이 제 소신"이라고 했다.

이어 "전날 의원총회서 비대위로 가자고 결론이 났지 않나. 그런 상황에서 당헌당규를 살펴보니, 제가 사퇴를 하지 않고선 당헌당규에 위배되지 아니하고 이 문제를 지도부가 이끄는 방향으로 갈 수 있는 방법을 찾기가 힘이 들었다"고 부연했다.

그는 "그렇기에 저는 전국위 의장으로서 똑같은 잘못을 두번 해서는 안된다고 생각한다"고 거듭 목소리를 높였다.

서 의장은 "만일 다시 이런 가처분이 현실화된다면 당은 더욱더 큰 혼란에 쌓일 것"이라면서 "빨리 (당의 혼란을) 정리해야 된다. 그래서 (원내대표) 직무대행 체제가 맞다"고 했다.

또다시 비대위 출범을 하려는 당 지도부를 향해서는 "(원내대표 직무대행 체제라는) 빠르고 쉬운길이 있는데 왜 구태여 어렵고 또 논란이 많은 그런 과정을, 비대위를 거쳐야 하는지 이해할 수가 없다"며 "제가 말하는 쉬운 방법은 새 원내대표를 뽑고 그 대표를 중심으로 새 지도부를 구성, 직무대행 체제로 가는 것이 가장 쉽고 안정적인 방법"이라고 재차 촉구했다.

'구태여 당 지도부가 어려운 길로 가는 이유가 무엇이라고 생각하는가'란 질문에는 "글쎄, 짐작에 맡기겠다"고 답했다.

서 의장은 전국위의장 사퇴가 전국위 부의장인 윤두현·정동만 의원과 상의를 하지 않은 채 내린 결단이라고도 했다. 서 의장은 "일부러 안했다"며 "제가 사임하는 마당에 그분들에게 어려운 숙제라고 할까. 일단 내 손을 떠났으니 떠나고 난 이후에는 당 지도부와 상의해서 (그분들이) 적절하게 꾸려나갈 수 있을 것이라 생각한다"고 했다. 

또한 서 의장은 "당 지도부가 제게 다각도로 연락하고 있고 전국위 소집요구를 곧 할 것이라는 이야기를 언론을 통해 들었지만 현재까지 저에게 당의 지도부 또는 당직자 누구도 연락이 없었다"며 "(권 원내대표와는) 전날 의총 이후로 소통을 하지 않았다"고 했다.

서 의장은 사퇴 선언 기자회견 진행 도중 이준석 전 대표가 "서 의장에게 부담을 지운 것 같아 마음이 아프다"는 내용의  페이스북 글을 올린 것과 관련해선 "전국위 의장을 시킨 사람이 이 전 대표다. 그러나 그렇다고 해서 이러한 과정 중 한번도 전화통화나 의논을 한 적은 없었다 말씀 드린다"고 했다.

이어 이 전 대표의 복귀 가능성에 대해서는 "만일 비대위를 구성하지 않고 직무대행 체제로 간다 하더라도, 그래서 당원권 정지 6개월 시효가 지나 복귀를 할 수 있다 해도 현실적으로 징계를 받은 당대표가 당에 아무 일이 없던 듯 와서 당대표를 할 수 있겠는가"라는 입장을 보였다.

그는 "현실적으로 안된다고 본다"며 "복귀하려고 하면 한번 더 국민과 당원에게 검증과 평가를 받아야 한다고 본다"고 했다. '검증을 받는 방법'에 대해서는 "전당대회에 나가는 것"이라면서도 "그러나 전당대회에 나가더라도 될 가능성이 별로 없지 않은가"라고 답했다.

끝으로 서 의장은 이 전 대표의 징계가 내년 1월 8일 종료되는 것과 맞물려 "전당대회는 한 1월 말쯤이 되면 할 수 있을 것"이라며 "당헌당규를 찾아보지 않아 정확하게는 모르겠다"고 말했다.

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