[서울=뉴스핌] 강명연 기자 = 대한항공이 올 들어 두 건의 엔진 문제가 발생한 A330의 노령 기종을 우선 퇴역시키고 특별 안전점검을 실시하기로 했다.

우기홍 대한항공 사장은 "이태원 참사를 계기로 국민 생명을 지키기 위한 안전대책이 얼마나 중요한지 다시 한 번 느꼈다"며 최근 잇따른 항공기 사고에 대해 사과했다.

우기홍 대한항공 사장은 2일 서울 김포국제공항 화물청사에서 열린 '항공안전 비상대책회의'에서 "A330 가운데 노령 기종 6대를 정리하고 특별 안전점검을 시행할 것"이라고 이같이 말했다.

이날 항공안전 비상대책회의는 원희룡 국토교통부 장관 주재로 대한항공 외에 티웨이항공, 아시아나항공, 제주항공, 진에어, 에어부산, 에어서울, 에어인천, 플라이강원, 에어프레미아, 에어로케이 사장단이 참석했다.

우기홍 대한항공 사장이 2일 서울 김포국제공항 화물청사에서 열린 '항공안전 비상대책회의'에서 발언하고 있다. [사진=국토교통부]

대한항공은 우선 A330을 대상으로 특별 안전점검을 실시한다. 대한항공이 보유한 A330 30대 가운데 6대를 우선 퇴역시키고 나머지는 5대씩 나눠 집중 점검한다. 이를 위해 어제부터 순차적으로 운항을 중지했다.

동시에 외부 전문기관으로부터 안전관리시스템과 안전운항체계에 대해 객관적으로 점검받는 방안도 적극 추진한다. 우 사장은 "대한항공은 오랜기간 자체적인 노력으로 안전에 대해 전세계 어느 항공사에도 뒤지지 않는 안전관리능력을 갖췄다고 생각하지만 외부의 객관적인 관점에서 회사의 안전문화와 안전관리 절차 등에 개선할 점이 없는지 살펴보겠다"고 말했다.

지난 9월 23일부터는 해외지역 20개 공항에 대해 지상조업 등 안전부문과 서비스 부문에 대한 집중 점검을 실시하고 있다. 국제선 재개로 인한 운항편 증가와 재운항을 대비해 안전운항에 필요한 사항은 즉시 조치하고 있다고 대한항공은 설명했다.

또 항공기 현대화를 위해 2028년까지 B787-9 10대, B787-10 20대, B737-8 30대, A321neo 30대 등 총 90대의 신형기 도입을 추진 중이다. 신형기 도입과 함께 B777-200ER 6대, A330 6대 등 노령기종은 순차적으로 퇴역시킨다. 올해 항공기, 엔진, 시뮬레이터 도입을 위해 약 5400억원을 투자했고 내년에는 기재 현대화를 위해 항공기 1조4000억원, 엔진 640억원 등 약 1조5000억원을 투자한다. 정비는 추가 엔진 확보와 사업량 회복에 대비해 4000억원을 선제적으로 투자한다.

이 밖에 영종도에 1만5000평 규모의 신규 엔진공장 건설을 진행 중이다. 이를 위해 2025년까지 약 5000억원을 투자하고 엔진공장이 완공되면 현재 능력의 약 2배 반에 이르는 연간 300대의 엔진을 자체 정비할 수 있는 능력을 갖춘다고 대한항공은 설명했다. 여객 국제선 사업량은 2019년 대비 약 58% 회복됐고 운항·정비·운송 등 인력은 현업에 전원 복귀했고 객실승무원은 70%가 업무에 복귀했다.

우기홍 사장은 "국적 항공사 사장으로서 안전운항에 대한 막중한 책임감과 의지를 무겁게 받아들이고 있다"며 "안전운항 체계가 보장되지 않고는 고객으로부터 외면받고 성장은커녕 생존조차 어렵다는 것을 과거 경험으로부터 뼈저리게 배운 만큼 다시 한 번 안전체계 확보가 회사의 최우선 과제임을 전 임직원이 공감하고 안전저해요인을 철저히 분석해 개선하겠다"고 말했다.

앞서 대한항공은 지난달 23일 세부공항에서 착륙하다 활주로를 이탈해 동체가 크게 파손되는 사고를 냈다. 이후 일주일 만인 지난달 30일에는 호주 시드니로 향하기 위해 인천공항을 출발했던 여객기가 1시간 만에 엔진 이상으로 회항하는 사건이 있었다. 앞서 지난 7월에는 이스탄불을 출발해 인천공항으로 향하던 여객기 결함이 발생해 아제르바이잔 바쿠공항에 비상착륙했다.

호주행 여객기 회항과 바쿠공항 비상착륙 모두 미국 프랫앤휘트니(PW)사의 엔진이 탑재된 에어버스의 A330 기종 엔진에 이상이 발생해 조사에 들어갔다. 원희룡 장관은 "코로나 회복과 함께 항공도 급속히 회복 중일 때 돈벌이에만 진심이고 안전은 시늉만 하는 기업을 국민들이 용납하지 않는다"며 "통상 점검으로 (책무를) 다했다고 주장하지 말고 특단의 조치를 내놔야 한다"고 지적했다.

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