[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 북한 김정은 국무위원장이 지난 18일 '화성-17형(공식명칭은 화성포-17형)' 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 현지 지도 현장에 딸(김주애로 추정)을 대동한 것은 후계자를 염두에 둔 것이라는 분석이 제기됐다.

정성장 세종연구소 북한연구센터장은 19일 '북한의 화성포-17형 ICBM 시험발사 성공 이후 국가생존을 위한 한국의 과제와 김정은 딸의 공개 의미'란 분석자료에서 "북한은 19일자 노동신문을 통해 김정은의 신형 ICBM 시험발사 현지 지도를 소개하면서 파격적으로 김정은이 자신의 딸과 같이 다정하게 손을 잡고 ICBM 근처에까지 갔다가 돌아와 ICBM 발사 장면을 참관하는 모습들을 사진으로 공개했다"며 이같이 말했다.

정 센터장은 "북한 초대 지도자 김일성은 자신의 아들 김정일을 1974년에 후계자로 지도부 내에서 공식 지명하고서도 그를 1980년 노동당 6차 대회에 가서야 공개했다"며 "김정일도 자신의 아들 김정은을 북한 지도부 내에서 2008년 말에 자신의 후계자로 공식 결정하고 2010년 노동당 제3차 대표자회를 통해 김정은의 모습을 대외적으로 처음 공개했다"고 설명했다.

그러면서 "이처럼 김일성과 김정일이 그들의 아들을 후계자로 공식 결정하고서도 한참 지난 후에 공개한 데 비해 김정은은 그의 딸(김주애로 추정)을 어린 나이에 공개하는 파격을 보여줬다"며 "북한이 신형 ICBM 시험발사 성공을 대대적으로 보도하면서 김정은의 딸 사진을 공개한 것은 그가 앞으로 김정은의 국가핵전략무력강화 노선을 이어갈 것임을 시사하는 것"이라고 진단했다.

실제로 북한 노동당 기관지 노동신문은 이날 김 위원장이 "공화국 핵무력 강화에서 중대한 이정표로 되는 역사적인 중요 전략무기 시험 발사장에 사랑하는 자제분과 여사와 함께 몸소 나오시여 시험발사 전 과정을 직접 지도해주시며 국방과학자, 전투원들을 열렬히 고무해주시고 국가핵전략무력강화를 위한 힘찬 진군길에 더 큰 힘과 백배의 용기를 안겨주시면서 영원한 승리의 진로를 밝혀주었다"고 발표했다.

정 센터장은 "북한과 같은 군주제적 스탈린주의체제에서 김정은의 딸 사진이 노동신문 2면과 3면에 공개된 이후 그가 일반적인 북한의 청소년처럼 평범하게 살아갈 수는 없을 것"이라며 "북한체제에서 김정은의 자녀는 왕조체제에서 왕자나 공주와 같은 지위를 갖고 있다고 볼 수 있는데, 김정은과 리설주의 얼굴을 합성해놓은 것처럼 둘의 얼굴을 빼닮은 김정은의 딸 사진이 로동신문에까지 공개됨으로써 그는 앞으로 특별한 삶을 살아갈 수밖에 없다"고 관측했다.

아울러 "김정은이 북한 지도부에서 김정일의 후계자로 공식 결정된 것은 2008년 말이었지만, 김정일이 그의 측근들에게 김정은이 자신의 후계자가 될 것이라고 말하기 시작한 것은 김정은의 만 8세 생일인 1992년 1월 8일부터"라며 "본인이 2021년 미국에서 만난 김정은의 이모 고용숙 부부의 증언에 의하면 김정은의 8세 생일날(1992년, 김정일이 만 50세 때) 그에 대한 찬양가요인 '발걸음'이 김정일과 그의 핵심 측근들 그리고 김정은 앞에서 공연되었고 김정일은 이때 '앞으로 내 후계자는 정은이다'라고 이야기했다"고 소개했다.

이어 "김정은을 후계자로 내세우기에는 너무 이르지 않느냐는 김정은 이모부의 지적에 대해 김정일은 당시 '나를 닮아서'라고 대답했다"고 부연했다.

그는 "2009년 초까지 한국 사회에서 다수 전문가들은 김정일이 그의 장남 김정남을 후계자로 내세울 것이라고 주장했지만, 고용숙 부부의 증언에 의하면 김정일의 후계자는 이미 1992년에 김정은으로 결정된 상태였다"며 "김정일이 그의 장남이나 차남을 제치고 자신의 성격을 가장 빼닮은 삼남 김정은을 매우 이른 시기에 후계자로 선택한 것처럼, 김정은도 자신을 가장 빼닮은 딸을 후계자로 염두에 두고 있을 수 있다"고 분석했다.

이어 "북한이 2021년 노동당 8차 대회에서 '조선로동당 총비서의 대리인'인 '당중앙위원회 제1비서'직을 신설한 것에 대해 필자는 작년 7월에 발간된 세종정책브리프를 통해 '북한은 유사시 체제 안정성과 4대 권력세습을 포함한 '백두혈통'에 의한 권력승계를 뒷받침하기 위해 이 직책을 신설한 것'으로 판단된다고 분석한 바 있다"며 "만약 이후에도 김정은이 중요한 현지지도에 그의 딸을 자주 동행시킨다면 이는 김정은의 딸이 후계자가 될 것임을 암시하는 것으로 해석할 수 있을 것"이라고 강조했다.

정 센터장은 북한의 신형 ICBM 시험발사에 대해선 "북한이 18일 오전 10시 15분께 평양 순안의 국제비행장에서 동해상으로 발사한 '화성포-17형' 신형 대륙간탄도미사일(ICBM)의 비행거리는 약 1000km, 고도 약 6100km, 속도 약 마하 22(음속의 22배)로 탐지되어 이번 재발사에서 상당한 진전을 이루었고 사실상 성공한 것으로 평가된다"며 "북한이 이번에도 ICBM을 고각 발사 방식으로 쏘아 올려 약 6000㎞를 상승했는데 정상각도(30~45도)로 발사했다면, 비행거리, 비행시간(68분 이상), 낙하지점 등을 고려할 때 사거리가 1만5000㎞ 이상일 것으로 추산되어 미국 본토 전역을 타격할 수 있는 것으로 분석된다"고 설명했다.

그는 "북한도 19일 노동신문을 통해 최대정점고도 6040.9㎞까지 상승하며 거리 999.2㎞를 4,135s(68.9분)간 비행하여 조선동해 공해상의 예정수역에 정확히 탄착했다고 밝혔다. 탄두부에 다탄두를 탑재하면 워싱턴 DC와 뉴욕을 동시 공격할 수도 있다"며 "북한 ICBM은 2단 분리까지 정상적으로 이뤄진 것으로 판단되지만 대기권 재진입 성공 여부는 아직 확인되지 않았다"고 덧붙였다.

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