[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 북대서양조약기구(NATO·나토)와 캐나다, 호주 정부 등은 한국 정부가 발표한 새 인도태평양이 역내 도전과 안보에 대한 해결 의지를 강조하는 것이라며 긍정적으로 평가했다.

나토 관계자는 29일(현지시각) 윤석열 정부가 발표한 인태 전략에 대한 입장과 이에 따른 영향을 묻는 미국의소리(VOA) 방송 서면 질의에 "이번 발표는 동맹 지도자들이 인도태평양의 신규 또는 기존 파트너와의 대화와 협력을 강화해 역내 도전과 공동의 안보 이익을 해결하겠다는 약속을 강조한다"고 말했다.

인태 지역의 발전이 유럽과 대서양 지역 안보에 직접적인 영향을 미칠 수 있다는 점을 감안할 때 나토에게 인태 지역이 중요하다는 점을 한국 정부의 '신 전략개념'에서도 강조하고 있다는 설명이다.

이 관계자는 "한국은 나토의 가장 적극적이고 가치 있는 파트너"라며 "나토와 한국은 2005년 이후 공동 가치를 기반으로 한 강력한 협력 관계를 발전시켜왔다"고 언급했다.

그러면서 "양측은 비확산과 사이버 방위, 테러방지, 안보 관련 민간 과학 프로젝트, 상호운용성, 화학·생물·방사능·핵(CBRN) 방어, 재난 대응 등 다양한 분야에서 정치 대화와 실질적 협력을 발전시키고 있다"고 설명했다.

나토는 냉전 당시 구 소련을 중심으로 한 동구권 사회주의 국가들의 위협에 대항하기 위해 1949년 창설된 집단 방위 기구로, 미국과 캐나다와 다수의 유럽 국가 등 30개국이 정식 회원국으로 활동하고 있다. 한국과 일본, 호주 등 인도태평양 지역 국가들은 파트너국으로 참여하고 있다.

앞서 나토는 지난 9월 나토 내 한국대표부 설치를 승인하면서 "새로 채택한 전략 개념에 따라 인도태평양 지역 파트너국과 안보 협력을 강화하기로 합의했다"고 밝힌 바 있다.

지난달 한국과 일본 등 역내 국가들과의 협력을 강화하는 내용을 담은 '인도태평양 전략'을 발표했던 캐나다 정부도 한국의 새 인태전략 채택을 환영했다.

캐나다 외무부 대변인실은 같은 날 "한국이 자유롭고 평화로우며 번영하는 인도태평양을 위한 야심찬 비전인 인도태평양 전략을 발표한 것을 축하한다"고 밝혔다.

아울러 "우리의 접근 방식은 일치하고 상호 보완적"이라며 "양국은 공유된 우선순위를 추진해 나갈 것"이라고 강조했다.

또한 최근 캐나다가 발표한 인태 전략은 캐나다의 역내 관여를 위한 범정부적인 정책 틀을 제시한다며, 역내 참여를 늘리고 관련국, 기업 간 협력을 강화하기 위해 총 23억 달러에 달하는 투자를 한 사실도 부연했다.

인태 지역 주요 국가 중 하나인 호주 정부도 "한국이 발표한 인도태평양 전략을 환영한다"고 밝혔다.

페니 웡 호주 외무장관은 전날 SNS(사회연결망서비스) 트위터에 "우리는 안정되고 평화로우며 번영하는 인도태평양에서 공동의 이익을 증진하기 위해 한국과 협력하기를 기대한다"고 언급했다.

리처드 말스 호주 국방장관도 트위터에 올린 글에서 "한국의 인도태평양 전략은 규칙에 기반한 질서 유지를 위한 집단적인 역내 노력에 대한 반가운 추가 조치"라며 반겼다.

그는 "양국은 민주주의적 가치와 노련한 분쟁 중재 외교, 평화롭고 안정적인 인도태평양에 대한 공유된 비전 등 많은 공통점을 갖고 있다"고 역설했다.

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