[실리콘밸리=뉴스핌]김나래 특파원=테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 중국 전기차 업체가 테슬라(TSLA)에 이어 글로벌 2위가 될 가능성이 높다며 경쟁력을 높이 평가했다. 머스크가 또다시 '중국 띄우기'에 나선 것이다.

26일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 머스크는 전날 테슬라의 4분기 실적 발표 이후 가진 콘퍼런스 콜 행사에서 "중국 전기차 업체들은 가장 열심히일 하고 (직원들이)가장 똑똑하다"며 "중국의 전기차 회사들을 많이 존중하며 중국 업체들은 세계에서 가장 경쟁력이 있다"고 밝혔다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) [사진=로이터 뉴스핌]

그러면서 그는 "테슬라의 중국 팀이 전기차 시장에서 이기고 있으며 중국 업체가 테슬라에 이어 2위가 될 가능성이 가장 크다"고 언급했다.

이어 "우리는 중국에서 최고의 인재를 끌어들일 수 있다고 생각하고, 지속될 수 있기를 바란다"고 강조했다.

다만 머스크는 2위가 될 수 있는 중국 전기차 기업 이름은 별도로 언급하지 않았다. 다만 중국 전기차 기업 중에선 비야디(BYD)가 선두를 유지하고 있어 가능성이 제일 높지 않냐는 관측이 나온다. 비야디 외에도 웨이라이(니오), 샤오펑(엑스펑), 리샹(리오토) 등도 급부상하고 있다.

머스크는 과거에도 중국 경쟁업체와 근로자들을 높게 평가한 바 있다. 로이터 통신에 따르면 테슬라가 주요 전기차 시장인 중국에서 상하이 제조 공장을 운영 중이고, 머스크는 2021년에도 중국 자동차 업계 근로자들이 세계에서 가장 경쟁력이 있다고 평가했다.

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