[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 중국 정부가 최근 한국 게임에 대한 판호 발급 확대를 결정하면서, 중국 시장 진출을 추진하는 국내 게임사들에게 큰 기회가 될 것으로 전망된다. 증권가에서는 이번 판호 획득에 성공한 넥슨게임즈, 넷마블, 데브시스터즈를 비롯해 드래곤플라이, 엔씨소프트, 카카오게임스, 네오위즈 등 다수의 게임사들이 중국 시장 진출을 준비하고 있어, 내년부터 국내 게임사들이 중국 게임 사업의 수혜를 볼 것으로 예측했다.

21일 드래곤플라이는 중국 시장 진출을 위해 게임 퍼블리싱 및 정보보안 기업인 네오리진과 양해각서를 체결했다고 밝혔다. 양사는 이번 양해각서 체결을 토대로 중국 진출 및 게임 콘텐츠 소싱을 위한 전략적 협력을 추진한다는 계획이다.

드래곤플라이 측은 "네오리진의 관계사인 게임 퍼블리싱 기업 뮤조이(mujoy)와 게임 개발사 조이포트(Joyport)는 중국과의 관시(關係·인적 네트워크)가 두텁고, 중국 판호(게임 서비스 허가) 발급 경험과 노하우를 보유하고 있다는 강점이 있다"며 "현재 네오리진은 150여 개 국가에서 여신전쟁을 퍼블리싱 중이며, 글로벌 네트워크와 운영 노하우를 보유하고 있다"고 전했다.

이달 20일 중국 정부로부터 판호를 획득한 넥슨게임즈의 서브컬처 수집형 RPG '블루 아카이브'. [사진=넥슨게임즈]

게임 업계에서는 중국 정부가 한국 게임에 대한 판호 발급을 늘릴 것으로 예측되는 만큼 드래곤플라이처럼 중국 시장 진출을 확대하기 위한 움직임이 활발해질 것으로 보고 있다. 실제로 중국의 국가 신문출판서(国家新闻出版署)는 지난해 12월 한국 게임 8종에 대한 판호를 발급한 지 3개월 만인 이달 20일, 한국 게임 5종(넥슨게임즈, 넷마블, 데브시스터즈, 넥슨, T3엔터테인먼트)에 대한 추가 판호를 발급했다.

통상 판호 발급 이후 게임 출시까지 6개월에서 1년의 시간이 걸리는 것을 고려하면 이번에 판호를 획득한 게임사들은 이르면 올해 연말부터 중국 게임 사업의 효과를 볼 전망이다.

김동우 교보증권 연구원은 이와 관련해 "2022년 12월 판호가 발근된 8개 국산 5개가 MMORPG였던 것에 비해 2023년 3월 판호 발급 게임 5개 중 3개는 수집형 RPG로 장르에 변화가 있었다"며 "현재도 넥슨게임즈와 넷마블 실적에 각각 기여 중인 블루아카이브, 일곱개의 대죄: Grand Cross 등이 포함된 점 긍정적"이라고 평가했다.

[자료=2020 대한민국 게임백서]

중국 게임출판업무위원회가 발표한 '2022년 중국 게임 산업보고서'에 따르면, 지난해 중국 게임 시장 매출은 2조 6584억 8400만 위안(약 48조 원)에 달해 세계 2위를 차지했다. 국내 게임 시장의 성장률이 둔화되는 상황에서, 중국 시장 진출은 국내 게임사들에게 수익성 개선과 동시에 글로벌 시장 진출을 위한 발판 마련에 큰 도움이 될 수 있다는 것이다.

안재민 NH투자증권 연구원은 "게임 업종 주가는 크게 판호 발급 시기와 게임 출시 시기의 두번에 걸쳐 긍정적 이벤트로 반영된다"며 "한국 게임들의 판호 발급이 재개되고 있어 매월 이벤트로 작용할 수 있고, 하반기부터는 판호가 기발급된 게임들의 실제 출시로 이어질 수 있다는 점에서 다시 시작된 중국발 모멘텀은 2023년 내내 게임 업종 주가에 긍정적 영향을 미칠 것으로 판단한다"고 전했다.

게임사들의 중국 진출을 위한 움직임도 활발해지는 모양새다. 드래곤플라이 외 네오위즈, 데브시스터즈, 엔씨소프트 등은 내부적으로 중국 시장 진출을 위한 다양한 방법을 모색 중이다.

네오위즈 관계자는 "중국 내에서도 대형MMO와 함께 좀 더 작은 규모의 게임들도 활발히 제작이 되고 있는 것 같다"며 "이번 외자판호를 받은 게임들 역시 서브컬쳐, 일본 애니메이션 IP 활용 게임 등이었다는 점에서 중국 시장도 대형 MMORPG 외 글로벌 흥행이 가능한 다양한 장르의 게임을 주목하고 있는 것 같다. 네오위즈도 관련 게임들에 대한 서비스 및 개발이 진행 중인 만큼 중국시장 진출을 위한 다양한 방법을 모색해 나갈 방침"이라고 전했다.

엔씨소프트 관계자 역시 "중국 시장 진출에 대해 내부적으로 살펴보고 있다. 중국에서 first wave가 있었고, second wave가 있을 것으로 기대한다"며 "구체적으로 어떤 IP를 중국에 선보일지 언급하기는 어렵지만, 과거 PC 블레이드 & 소울이 중국매출이 국내 대비 4배에 육박할 정도였다. 그 만큼 중국 내 엔씨 IP의 영향력이 있다고 보고 있다"고 자신감을 내비쳤다.

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