[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 글로벌 OTT 넷플릭스가 향후 4년간 K콘텐츠가 25억 달러(한화 약 3조3000억원) 투자를 결정했다. '오징어 게임', '킹덤', '더 글로리' 등으로 한국 콘텐츠의 흥행력이 입증된 만큼, 한국 오리지널 시리즈가 더욱 강세를 보일 전망이다.

◆ 넷플릭스, 3조3000억 투자…오리지널 K콘텐츠 키운다

미국 국빈 방미에 나선 윤석열 대통령은 24일(현지시간) 워싱턴DC에 도착해 첫 공식일정으로 테드 서랜도스 넷플릭스 공동대표(CEO)와 만났다. 이 자리에서 서랜도스 대표는 향후 4년간 K콘텐츠에 25억달러를 투자하겠다는 입장을 밝혔다. 이번 투자 금액은 지난 2016년 넷플릭스가 한국에 진출한 뒤 지난해까지 투자한 총 금액의 2배에 달하는 액수다.

넷플릭스는 지난 2016년 한국 시장에 진출하고 2021년 오리지널 시리즈 '오징어 게임'을 비롯해 '킹덤', '스위트 홈', '지금 우리 학교는', '지옥', '더 글로리' 등으로 K콘텐츠의 흥행력을 입증해왔다. 이중 '오징어 게임'은 2021년 9월 17일 전 세계 동시 공개된 후 총 94개국에서 넷플릭스 '오늘의 톱 10' 1위에 올랐으며, 공개 후 4주 간 전세계 약 1억4200만 가구가 시청해 넷플릭스 역사상 가장 많은 구독 가구가 시청한 콘텐츠라는 기록을 남겼다.

이듬해에는 비영어권 콘텐츠 최초로 제74회 프타임타임 에미상-드라마 부문 감독상과 남우주연상 등 총 6관왕 수상의 역사를 썼다. 또 넷플릭스를 통해 전 세계에 소개된 '이상한 변호사 우영우' 역시 '2023 크리틱스 초이스 어워드'에서 최고 외국어 시리즈상에 노미네이트된 바 있다.

이외에도 역대 비영어 TV 부문 톱 10 리스트에는 1위 '오징어 게임'을 비롯해 4위에 '지금 우리 학교는', 5위에 '더 글로리', 7위에 '이상한 변호사 우영우'까지 총 4편의 한국 콘텐츠가 안착해있다.

넷플릭스에 따르면 지난 2016년부터 2021년까지 6년간 넷플릭스가 한국 시장에 투자해온 금액은 약 1조3000억원 수준으로, 영화부터 드라마, 애니메이션, 스탠드업 코미디, 예능 등 130여편 이상의 작품을 선보였다.

오리지널 시리즈로 흥행에 성공시킨 넷플릭스는 현재 예능을 강화하고 있다. 그 결과 '피지컬: 100'과 다큐멘터리 '나는 신이다'로 큰 파장을 일으켰다. '피지컬: 100'은 서바이벌 게임 예능으로 2주 연속 넷플릭스 글로벌 톱10 비영어 TV쇼 부문 1위를 달성하며 K예능의 흥행 역사를 다시 쓰기도 했다.

이에 넷플릭스는 이번 투자를 통해 예능과 영화, 드라마뿐 아니라 국내 신예 감독 및 배우 등과 다양한 형태의 작품을 발굴할 전략이다. 일례로 '지금 우리 학교는'은 이재규 감독의 창작 비전에 따라 신인 배우들을 대거 기용했으며, 신예들이 주축이 됐음에도 불구하고 공개 28일 동안 총 5억6078만 누적 시청 시간을 기록한 바 있다. 이외에도 시리즈 '지옥'과 영화 '20세기 소녀' 등에서도 신인 배우와 감독이 작품의 중심에서 활약하기도 했다.

◆ 韓 시리즈 강화로 인한 효과…"K문화 확산 기여로 경제효과 창출"

'오징어 게임' 이후 공개된 한국 오리지널 콘텐츠들 모두 저력을 과시하고 있다. 2022년 한해 동안 넷플릭스 전 세계 회원의 60%가 1편 이상의 한국 작품을 시청한 것으로 집계됐다. 이런 효과들로 인해 넷플릭스 역시 파격적인 투자를 결정한 셈이다.

문체부는 넷플릭스의 국내 콘텐츠산업의 대규모 투자로 인해 ▲국내 콘텐츠 제작사의 제작 역량 강화 ▲글로벌 시장 진출 확대 ▲미래 인재 양성 및 MZ세대 일자리 창출에 대한 기대감을 표하며 이번 방미 성과를 계기로 정부 차원에서 산업 육성에 만전을 다하겠다고 강조했다.

이번 넷플릭스의 대규모 투자는 영상 제작사의 자금난을 해소할 마중물이 될 것으로 기대를 모은다. 아울러 콘텐츠 제작 수요 증가로 제작 인프라가 확충되고 제작 기술의 고도화도 기대할 수 있는 상황이다.

콘텐츠 산업은 부가가치가 높은 분야로 지적재산권(IP)를 중심으로 웹툰, 웹소설 및 음악 등 연계 콘텐츠 산업 활황을 이끔과 동시에, 이외에도 패션, 뷰티, 관광 등 이종 산업으로까지 후방효과를 전하고 있다. 2021년 글로벌 컨설팅 그룹 딜로이트의 조사에 따르면, 한국 콘텐츠의 세계적인 흥행을 통해 국내 콘텐츠 산업을 넘어 연관 분야 전반에서 약 5조 6000억 원의 경제적 파급효과와 약 1만 6000명의 일자리 창출효과가 나타난 것으로 추정됐다.

파급 효과가 가장 직접적으로 나타난 곳은 단연 콘텐츠 제작 및 배급업 분야다. 넷플릭스에 따르면 당사가 소개한 한국 작품들이 세계적인 K문화 확산에 기여하며 푸드와 뷰티, 패션 및 관광 등 이종산업 분야에서도 약 2조7000억원의 경제 효과가 창출된 것으로 나타났다.

넷플릭스 관계자는 "당사의투자는 '훌륭한 작품의 제작'을 넘어 특수효과, 특수분장, 후반 작업, 제작 재무, 현장 지원 등 콘텐츠 제작 전반에 포진해 있는 한국 기업들과 함께 성장하는 '선순환' 구조를 만들며 차별화를 둘 것"이라고 밝혔다.

alice09@newspim.com