[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 국가보훈처가 5·18 광주 민주화 운동과 관련해 진행한 소셜네트워크서비스(SNS) 캠페인에 당시 계엄군쪽에서 시민들을 바라보는 구도의 사진을 올려 논란이 거세게 일자 해당 사진을 즉각 삭제했다.

다만 이번 논란의 사진은 보훈처에서 선정한 것이 아니라 5·18기념재단에서 제공한 것으로 확인됐다. 2019년 5·18 당시에도 문재인정부 청와대 공식 트위터에 게재됐다. 여당 국민의힘과 야당 더불어민주당이 사진 논란을 놓고 거센 정치적 공방을 벌이면서 국민 통합의 5·18정신은 무색해지고 보훈처만 억울한 처지가 됐다.   

보훈처는 18일 '5·18의 과거, 현재 그리고 미래'라는 주제로 1980년 광주 금남로와 전남도청 등의 모습이 담긴 사진 여러 장을 트위터 등 공식 SNS 계정에 올렸다. 이 가운데 '과거'의 의미를 담은 흑백 사진 중 무장한 계엄군과 경찰 쪽에서 광주 시민을 바라보는 구도의 사진을 올렸다. 

하지만 일각에서는 마치 계엄군이 주인공처럼 구도가 잡힌 사진을 올려야 하느냐며 거센 비판이 쏟아졌다. 이에 보훈처는 즉각 해당 사진을 삭제하고 사과하는 해명 입장을 냈다.

보훈처는 "여러 컷의 5·18 민주화 운동 관련 사진 이미지를 보여주고 과거의 아픈 역사를 딛고 자유민주주의와 인권을 지키며 미래 통합으로 나아가는 SNS 사진 시리즈 캠페인을 기획했다"고 말했다.

그러면서 보훈처는 "여러 컷의 이미지를 해당 공식 SNS를 통해 오전·오후 순차적으로 이미지를 올려 5·18 민주화 운동의 의미를 재조명하려 했다"면서 "하지만 관련 첫 사진 이미지가 계엄군 시각에서 바라보는 사진으로 적절하지 않다는 비판이 있었다"고 설명했다.

보훈처는 "이번 SNS 캠페인 목적과 의도가 아무리 좋았다고 하더라도 5·18 민주화 운동 유가족이나 한 분의 시민이라도 불편한 마음이 들었다면 결코 좋은 의미를 전달할 수 없다"고 사과했다.

보훈처는 "5·18 민주화 정신을 시민들과 미래 세대에게 기려야 할 보훈처로서 시민들의 뜻을 충분히 존중하는데 세심한 주의를 기울이도록 하겠다"고 거듭 사과했다.

또 보훈처는 "'과거' 이미지 중 5·18 당시 금남로 사진은 제외하도록 하겠다"고 말했다.

박용진 더불어민주당 의원은 "계엄군이 주인공인 이런 사진을 굳이 2023년 오늘의 대한민국에서 국가보훈처의 5·18 기념이미지로 우리가 봐야 합니까"라면서 "이런 사진을 5·18 기념 이미지로 승인하는 장관 후보자, 여러분은 어떻게 생각하십니까"라고 반문했다.

하지만 이번 논란의 사진은 보훈처에서 선정한 것이 아니라 5·18기념재단에서 제공한 것으로 확인됐다. 2019년 5·18 당시에도 문재인정부 청와대 공식 트위터에 게재됐다.

박대출 국민의힘 의원은 이날 페이스북을 통해 "해당 사진은 2019년 문재인정부 청와대가 '오늘의 한 장'이라는 주제로 올린 배경 사진과 똑같은 것"이라면서 "행여 국회 인사청문회를 앞두고 있는 국가보훈처 장관 후보자에 대해 폄훼하거나 논란거리로 악용하지 않기 바란다"고 말했다.

박 의원은 "5·18정신은 어느 누구의 전유물도, 특정 정당의 전유물도 아니다"면서 "이래저래 43년 전 오늘 광주 현장에 있었던 사람으로서 감회가 남다르다"고 말했다.

kjw8619@newspim.com