[서울=뉴스핌] 지혜진 윤채영 기자= 서영교 더불어민주당 최고위원은 지난 23일 국회 의원회관 사무실에 들어서자마자 벽면에 걸린 커다란 사진을 가리켰다. 서 최고위원의 지역구인 서울 중랑갑 용마산의 전경이 담긴 사진이로 녹음이 우거진 가운데 나무데크 길이 눈에 띄었다.

"우리 구민들은 이 길을 '서영교길'이라고 불러요." 용마산 자락길은 2014년부터 지난해까지 서 최고위원이 추진한 사업으로 그가 자부심을 느끼는 업적 중 하나다.

[서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 서영교 더불어민주당 의원. 2023.08.23 leehs@newspim.com

서울 중랑갑에서 내리 3선을 한 서 최고위원은 초·중·고 모두 중랑구에서 나온 '토박이'다. 53년째 같은 동네에 살고 있다. 그는 "형제·자매 5남 1녀가 다 중랑구에 산다. 시댁도 이사 와서 살고 있다"며 지역에 대한 애정을 드러냈다.

서 최고위원은 지역구 의원으로서 교육과 안전을 가장 신경 썼다고 강조했다.

중랑구는 올해 교육경비 100억원을 지원하기로 했다. 이는 지난해보다 20억원 증액된 금액으로 서울 자치구 중에서 두 번째로 높다. 서 최고위원은 "학교에 오케스트라실, 강당, 도서관을 만들어주다 보니 담배 피는 아이들이 없어졌다고 하더라"라며 자부했다.

또 지역 곳곳에 CC(폐쇄회로)TV를 설치한 점을 내세웠다. 그는 "범죄자들이 CCTV가 있으면 범죄를 안 저지르더라"며 "중랑구 치안이 되게 어려웠는데 도리어 이제는 치안과 관련한 만족도가 높아졌다"고 설명했다.

지역 활동에 힘쓴 결과 중랑구는 민주당이 참패한 지난해 6·1 지방선거에서도 류경기 중랑구청장이 재선에 성공했다. 서 최고위원은 "지방선거 당시 시의원들이 다 떨어질 거라는 여론조사가 있었지만 열심히 뛰었고 결국 당선시켰다"고 했다. 현재 중랑구는 4개 선거구 중 1곳을 제외하곤 민주당 시의원이 활동하고 있다.

그는 최고위원으로서 내년 총선에서 다른 지역구에서도 바람을 일으키고 힘을 주고 싶다는 포부를 밝혔다. 지난 1년여간 최고위원으로 지낸 소회를 묻는 말에 "출마하길 참 잘한 것 같다"며 "전국에 있는 당원들을 만나 뵙고 주요한 이슈가 생길 때마다 이 정부의 잘못된 것들을 고쳐나가기 위해 노력할 수 있어서 다행이다"고 말했다.

서 최고위원은 "다른 최고위원과도 소통은 잘 되고 있고, 최고위원들의 의견이 대립된다, 이런 것까지는 별로 없는 것 같다"며 "이재명 대표가 2시간이고 3시간이고 우리가 지칠 정도로 들어주는 편이다. 그런 부분에서 소통도 잘하고 있다"고 귀띔했다.

[서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 서영교 더불어민주당 의원. 2023.08.23 leehs@newspim.com

내년 총선에 대해서는 "윤석열 정부와 국민의힘이 어쨌든 이렇게 가면 부메랑을 맞을 것"이라며 "다만 민주당도 그렇고 이 대표도 그렇고 지난 정권에서 잘못된 부동산 정책 등을 극복하고 경제적 대안을 내놓은 다음에 '내로남불'을 정리한다면 승리할 수 있을 것"이라고 내다봤다.

그러면서 "이 대표가 재판으로 들어가면 판단이 어떻게 되느냐에 따라서 (총선 전까지) 1심 정도는 나올 수 있을 것이다. 판이 어떻게 될지는 모르겠지만 이 대표 중심으로 지지율이 높이 잘 간다면 총선을 그렇게 치를 것으로 생각한다"며 "만약 어려움에 부닥친다면 또 다른 형태의 변화가 오지 않을까 생각하지만 어쨌든 지금은 이긴다, 라고 생각하고 철저히 지도부로서 잘해야 한다"고 강조했다.

최근 일부 여론조사에서 민주당 서울 지지율이 낮게 나온 것과 관련해서는 "송영길 전 대표가 서울시장 후보로 출마했을 때도 졌고, 지방선거 때 서울에서 많이 패배한 것을 보면 사람들 마음속에 민주당에 대해 불편함이 있다, 경고라고 생각한다"며 "현실로 받아들여야 한다"고 냉철히 바라봤다.

다만 그는 "윤석열 대통령이 지금처럼 (국정을 운영)하고 국민의힘 의원들이 (지금처럼) 인지도가 없다면, 그리고 우리가 최선의 노력을 다하면 이길 수 있을 것"이라고 내다봤다.

당 지도부이자 국회 기획재정위원회 소속 위원으로서 그는 한국의 경제 상황을 우려했다. 서 최고위원은 "'혼밥' 먹는 친구들, 편의점 밥 먹는 친구들이 많아졌다. 민생은 고통스러운 상황"이라며 "여기서 기획재정부 장관이나 누군가 대안을 내놓아야 하는데 내놓을 수 있는 게 없는 것 같다. 이런 와중에 일본과 한국의 경제성장률이 역전했다"고 꼬집었다.

그는 "윤석열 정부는 '나라빚은 그만 져야 한다'는 것만 이야기한다. 당연히 나라빚도 지지 않아야 하지만 그러면서도 국민 경제를 살리는 게 지도자 아닌가"라며 "국민이 낸 세금에 이자를 붙여서 돌려줘야 지도자"라고 강조했다.

이어 "경제를 살릴 수 있는 제대로 된 진짜 전문가, 애정을 가지고 경제를 살리는 일에 주력하면 좋겠다"며 "문재인 정부에서 중국을 대체할 수 있는 인도네시아, 인도 등 신남방 정책으로 다른 시장을 개척했던 것처럼 더 큰 시장을 만들어야 한다"고 주장했다.

그러면서 "중국을 이념으로 볼 게 아니라 시장으로 봐야 한다. 중국은 실질적으로 큰 시장이다. 이를 통해 우리 경제가 살아나야 한다"고 덧붙였다.

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