[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 문화체육관광부와 한국관광공사는 지난 6일부터 8일(현지시간)까지, 영국 런던에서 개최된 세계 3대 국제 관광박람회 중 하나인 'WTM 2023(World Travel Market)'에 참가해 다양한 한국의 매력을 알렸다.
영국 런던 국제관광박람회는 관광 분야 전문 비즈니스 박람회로, 매년 전 세계 180여 개국이 참가하고 있다. 특히, 국제관광이 본격화된 올해는 178개국에서 5500개 업체, 관람객은 전년 대비 약 17.6% 증가한 6만6000명이 참가하면서 국제 관광산업의 회복 추세를 여실히 증명했다.
공사는 국내 지자체·여행사·항공사·호텔 등 총 23개 기관과 함께 아시아태평양관 내 210㎡ 규모로 한국관광 홍보관을 운영하며 국내 관광지를 소개하고, 국내·외 업계 간 1:1 비즈니스 상담, 프레젠테이션 등 관광상품 홍보를 지원했다.
특히 '2023~2024 한국방문의 해'와 '청와대 관광코스 10선' 콘텐츠가 한국관광 홍보관을 찾은 방문객들의 많은 관심을 끌었고, K-팝 공연, 한국 전통차 체험 등 다채로운 행사는 그 열기를 더했다. 한편, 한국관광 홍보관 관람객수는 약 4천 명, 비즈니스 상담건수는 총 338건으로 전년 대비 각 30% 가량 증가한 결과를 내며 성황리에 종료됐다.
박람회 첫 날에는 영국 미디어·관광·창조산업부 존 위팅데일(John Whittingdale) 장관이 직접 한국관에 방문하여 한국에 대한 관심을 표현했으며, "영국 현지에서도 K-팝이나 한식 등에 대한 선호도가 높아지고 있다"며, "앞으로 한-영 간 관광 교류가 더욱 활성화되길 바란다"고 밝혔다.
김경주 한국관광공사 런던지사장은 "이번 박람회는 스페인 마드리드 국제관광박람회(FITUR), 독일 베를린 국제관광박람회(ITB)와 더불어 세계 3대 관광박람회로, 한국관광 홍보를 위한 중요한 기회의 장"이라며, "공사는 국내·외 여행업계와 꾸준히 협업하고 양질의 방한 관광상품을 개발해 유럽지역의 방한관광 시장 확대에 앞장서겠다"고 밝혔다.
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