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[오픈AI 사태] 왜?..."수익이냐 가치냐" 동상이몽

기사입력 : 2023년11월21일 14:04

최종수정 : 2023년11월21일 16:55

[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 지난해 11월 생성형 인공지능(AI) 챗봇 '챗GPT'를 세상에 내놓으면서 단숨에 글로벌 IT 업계 최고의 스타가 된 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 지난 17일(현지시간) 깜짝 해고돼 큰 충격을 줬다. 내부 쿠데타로 회사의 공동 창업자가 축출됐기 때문이다.

지난 주말 오픈AI는 돌연 올트먼의 최고경영자(CEO)직 복귀 논의를 했지만 결국 마이크로소프트(MS)의 영입으로 사태는 마무리됐다.

올트먼은 '챗GPT'의 아버지로 불릴 만큼 오픈AI의 얼굴이자 생성형 AI의 상징적 인물이다. 그의 거취가 일개 한 회사의 내분을 넘어 AI 업계의 판도를 뒤바꿀 촉매제가 될 수 있다는 관측이 나오는 이유다.

그렇다면 올트먼은 왜 해고됐고, 그후 오픈AI 임직원 거의 전원이 그와 연대하겠다는 이유는 무엇일까. 이를 알기 위해선 우선 오픈AI의 독특한 기업 구조를 들여다볼 필요가 있다.

오픈AI 기업 구조. [사진=오픈AI 홈페이지]

◆ 비영리 아래 영리 법인..."갈등 심했다"

오픈AI가 지난 2015년 창업했을 때는 비영리 조직이었다. 인류에게 이익이 되는 방향으로 AI를 개발하겠단 취지였는데 대용량언어모델(LLM) 개발로 자금난에 부딪히면서 회사는 2019년 3월 영리법인 '오픈AI GP' 유한책임회사(LLC)를 출범, 마이크로소프트(MS)의 전폭적인 투자를 받아 성장했다. 영리 법인 설립을 주도한 인물도 샘 올트먼으로 알려졌다.

오픈AI는 영리 법인으로 투자를 받지만 엄연히 모기업은 비영리 조직이다. 모든 회사의 주요 의사 결정은 비영리 전신 이사회가 내린다. 오픈AI가 영리 기업으로 전환하지 않고 영리 법인을 둔 배경도 회사의 목표가 이익 극대화가 아니란 점을 강조하기 위해서다. 

실제로 오픈AI는 오픈AI GP 산하 영리 법인 오픈AI 글로벌 투자자들에게 돌아가는 수익에 한계선을 정해놓고 초과 수익은 모기업에 돌아가도록 규정하고 있다. 2018년 회사가 발표한 '오픈AI 헌장'(OpenAI Charter)에는 이익 추구보다는 인류 공영 가치가 더욱 중요하게 명시돼 있기도 하다.

오픈AI 공동 창업 멤버인 일론 머스크 테슬라 CEO가 "MS와 손잡고 이윤 극대화 회사가 됐다"며 "모순"이라고 올해 2월 지적한 바 있을 만큼 오픈AI의 기업 구조는 독특하다.

◆ "범용AI(AGI) 위험 대책도 없는데 올트먼은 개발 속도전" 

이 때문에 올트먼과 이사회의 갈등은 예견된 수순이었단 진단이 나온다. 오픈AI가 AI 개발을 위한 모금을 위해 어쩔 수 없이 영리 법인을 세웠단 입장이라면 올트먼은 전형적인 '사업가'다. 챗GPT의 유료 회원제 '챗GPT 플러스(+)'를 출시하고 이달 말 AI 챗봇용 'GPT 스토어' 출시를 예고하는 등 이익 극대화에 진심이었다.

반면 올트먼과 함께 회사를 나온 그렉 브록먼 전 회장과 공동 창업한 일리야 수츠케버는 '오픈AI 헌장'을 신봉하는 인물로 올트먼의 사업가적 행보가 눈엣가시처럼 여겨졌을지 모른다.

오픈AI 로고.[사진=로이터 뉴스핌] 2023.11.21 mj72284@newspim.com

이번 올트먼 해임은 수츠케버가 이사들을 설득해 추진한 것으로 전해진다. 작금의 오픈AI 사태를 심층보도한 디인포메이션의 IT전문 기자 카라 스위셔는 "회사의 영리 부분과 비영리 부분이 갈등을 빚어왔다"며 "올트먼 해임안에 동의한 이사들은 올트먼이 남을 조종하고 고집이 세며 자신이 원하는 일만 하고 싶어 한다고 생각했다"고 알렸다.

장기적인 AI 안전성을 회사 헌장에 적시하고 AGI 개발 시간표는 제시하지 않는 등 신중한 행보를 보이는 모기업과 달리 올트먼의 영리 법인은 챗GPT 출시 1년 만에 챗GPT-4 터보 제품을 공개하는 등 AI 업계 선두 자리를 지키기 위한 개발 속도전에 임하고 있다. 이는 인류 공영 가치를 믿는 이사회와 이윤 추구의 올트먼의 세계관이 정면충돌하는 부분이다.

쿠데타를 주도한 수츠케버는 올트먼의 오픈AI가 과도하게 빠르게 이용자들 손에 첨단 AI 도구를 쥐어주고 있다고 그 안전성에 대해 우려해왔다.

지난 7월 블로그에는 "우리는 잠재적으로 초지능적인 AI를 조종하거나 통제하고, 그것이 불량해지는 것을 막기 위한 해결책을 가지고 있지 않다"며 "인간은 우리보다 훨씬 더 똑똑한 AI 시스템을 안정적이게 감독할 순 없을 것"이라고 지적한 바 있다.

◆ "사업 벌리려던 올트먼의 독단적 행보"

오픈AI는 올트먼의 해고 사유를 명확히 밝히지 않았다. 다만 이사회는 해고 사실을 알리며 올트먼이 "이사회와 의사소통에서 일관되게 솔직하지 않아 임무 수행을 방해했다"고 설명했을 뿐이다.

어쩌면 올트먼이 궁극적으로 해고된 이유는 사내 의사 결정권을 쥔 이사회와 상의 없이 사업 확장을 꾀하려던 올트먼의 독단적 행보일지 모른다.

19일 블룸버그통신은 최근 올트먼이 엔비디아보다 더 저렴한 비용으로 AI 칩을 생산하고자 반도체 스타트업 설립을 추진하고 있었다고 전했다.

구체적으로 그는 AI 작업에 특화된 텐서 프로세싱 유닛(TPU)을 개발하는 코드명 '티그리스'(Tigris) 프로젝트 투자 모금을 위해 중동 여행 중이었고 세계 투자자들로부터 수십억 달러를 모금할 계획이었으며 든든한 후원자 MS도 올트먼의 AI 반도체 스타트업 설립에 관심을 보였단 전언이다.

지난 6월 5일(현지시간) 이스라엘 텔아비브 대학교에서 강연하는 샘 올트먼 오픈AI 당시 CEO의 모습. [사진=로이터 뉴스핌]

오픈AI의 사업 방향성과 다른 그의 행보 소식은 지난 9월 말에도 들려왔다. 당시 보도에 따르면 올트먼은 조니 아이브 전 애플 최고디자인책임자(CDO)와 함께 새로운 AI 하드웨어 장치 개발을 논의했는데 소프트뱅크, 사우디아라비아 공공투자기금(PIF) 등과 스타트업 투자금 유치를 추구했다.

블룸버그는 올트먼이 이사회와 "AI 안전성, 기술 개발 속도, 상용화 등을 놓고 이견이 있었다"면서도 "올트먼의 야망, 회사 설립 계획으로 인해 그의 이사회와의 관계는 더욱 복잡해졌다"고 분석했다.

◆ 무려 직원 95%가 올트먼과 연대한 이유

올트먼과 브록먼 공동 창업자 2명이 갑작스레 회사를 떠나자 오픈AI 직원들 거의 전원이 반기를 들었다. 전체 임직원 약 770명 중 무려 95%에 해당하는 738명이 이사회 전원 사퇴와 올트먼, 브록먼의 회사 복귀를 요구하는 서한에 서명했다. 이사회가 요구를 들어주지 않으면 MS에 합류한 이들의 새로운 AI팀에 합류하겠다는 협박이다.

평소 두 공동 창업자의 평판이 아무리 좋았어도 전 직원이 연대하기란 쉽지 않을 터다. 그 배경에는 해고 시점과 맞물린 직원들 이익 배분에 있다.

우선 오픈AI의 거의 모든 직원은 영리 법인인 자회사 소속이다. 올트먼과 브록먼이 너무 이윤을 추구한다며 떠날 직원은 지난 2020년에 진작에 떠났다. 따라서 남아 있는 직원의 대다수가 올트먼과 뜻을 함께한다.

이들 직원은 회사 주식 일부를 보유하고 있다. 올트먼은 미국 벤처 캐피탈 회사 스라이브캐피털을 통해 우리사주 매각을 추진 중이었다. 현재 가치가 860달러(약 110조 8000억 원)에 달하는 오픈AI는 직원들 보유 주식을 높은 가격에 현금화할 수 있었다. 디인포메이션에 따르면 이르면 다음 달 중으로 절차가 마무리될 예정이었다.

그러다 올트면이 잘리면서 직원들은 날벼락을 맞았다. '챗GPT의 아버지'로 불리울 만큼 오픈AI의 얼굴인 올트먼의 해고로 회사 전망이 불투명해지면서 회사 가치가 급락, 주식 매각 자체가 어려워질 위기에 놓인 것이다. 보상을 받을 기회를 잃게 된다면 더 이상 회사에 남을 이유도 없다. 전 직원이 올트먼을 따라가겠다고 서명한 이유는 여기에서 찾아볼 수 있다.

 

wonjc6@newspim.com

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소고기 콕 집은 트럼프...축산농 반발 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 다음 달 1일 한국에서 생산돼 미국으로 수입되는 모든 제품에 '25% 상호관세' 부과를 앞둔 상황에서 한미 간 막판 협상에 돌입했다. 이번 협상에서 미국은 30개월령 이상 미국산 소고기 수입 제한 철폐를 강하게 요구하며 한국을 압박하고 있다. 정부는 미국 측의 압박으로 30개월령 이상 미국산 소고기 수입 허용 등 농축산물 비관세장벽 카드를 협상테이블에 올리는 방안을 고심 중이다. 다만 농민단체의 반발과 국민 신뢰가 흔들릴 것으로 예상되면서 '제2의 광우병 사태'가 재현되는 것 아니냐는 우려도 제기된다.  ◆ 美, 30개월령 이상 소고기 압박…韓, 농산물 카드 검토 28일 정부에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 호주가 미국산 소고기를 개방했다는 점을 연일 언급하며 한국에도 같은 수준의 개방을 요구하고 나섰다.  도널드 트럼프 대통령은 지난 24일(현지시간) 소셜미디어인 트루스소셜에 "호주가 미국산 소고기를 받아들이기로 합의했다"며 "이제 우리는 호주에 (미국산) 소고기를 많이 팔 것"이라고 게시했다. 도널드 트럼프 미국 대통령.[사진=로이터 뉴스핌] 2025.07.25 mj72284@newspim.com 이어 "우리의 훌륭한 소고기를 거부하는 다른 나라들도 (개방) 요구를 받은 상태"라며 "이 좋은 흐름을 이어가자. 지금은 미국의 황금기"라고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 소고기 개방을 거부하는 국가를 구체적으로 명시하지는 않았지만, 관세협상을 앞둔 한국을 겨냥한 것 아니냐는 해석이 나왔다. 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표와 브룩 롤린스 미국 농무부 장관 또한 트루스소셜을 통해 "지난 20년간 비과학적인 무역 장벽 때문에 우리 소고기가 호주 소비자들에게 판매되지 못했다는 것은 터무니없다"는 성명을 발표했다. 이들은 "미국 농축산업자들은 세계에서 가장 안전하고 건강한 소고기를 생산하고 있다"며 "USTR은 불공정한 무역 관행을 타파하고 미국 국민이 주요 시장에 배제되지 않도록 미국의 무역 파트너들과 계속 협상할 것"이라고 밝혔다. 미국이 협상을 진행하는 국가를 대상으로 연일 30개월 이상 소고기 개방을 압박하면서, 한국도 소고기 카드를 협상 테이블에 올릴지 여부를 검토 중이다.  김용범 대통령실 정책실장은 지난 25일 한미 관세협상과 관련해 "협상 품목 아래 농산물도 포함돼 있다"며 "농업이나 디지털 분야는 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표와 여한구 통상교섭본부장 간 협상이 계속 이어지고 있다"고 전했다. 당초 정부는 한미 관세협상에서 농업분야 보호를 우선으로 두고, 30개월령 이상 미국산 소고기 개방 등 비관세 장벽을 해소할 카드를 협상 테이블에 올리지 않기로 방침을 정한 바 있다. 한 대형마트의 미국산 쇠고기 진열대 모습 <뉴스핌 DB> 그러나 지난 25일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열릴 예정이었던 한미 고위급 '2+2 통상협의'가 스콧 베센트 미국 재무장관의 일정 사유로 전날 취소되면서 미국이 한국의 협상 태도에 불편을 느낀 것 아니냐는 지적이 나왔다. 앞서 미국은 우리나라에 대해 25%의 상호관세를 부과하는 행정명령에 서명했다. 이는 오는 8월 1일부터 적용되며, 한미 양국은 관세 협상을 진행 중이다. 트럼프 행정부는 한국에 대해 ▲30개월령 이상 미국산 쇠고기 수입 허용 ▲쌀 시장 추가 개방 ▲유전자변형(LMO) 감자·사과 검역 완화 등을 강하게 요구하고 있다. ◆ 농민단체 "관세협상에 농업 희생양 삼지 말아야"…대정부 투쟁 돌입 정부로서는 30개월령 이상 미국산 소고기 수입에 대해 민감하게 반응할 수밖에 없다. 우선 한국은 현재도 미국산 소고기의 최대 수입국이다. 지난해 미국산 쇠고기 수입액은 22억1000만달러로 집계됐다. 전체 수입액(38억4700만달러) 대비 57.4%를 차지한다. 미국산 쇠고기 수입액은 지난 2004년 1억300만달러에서 2012년 5억2200만달러, 2016년 10억3500만달러로 20억달러를 넘기다 2022년에는 26억2400만달러로 역대 최대치를 기록했다. 지난해까지의 연평균 증가율은 17.5%다. 이재명 대통령 [사진=대통령실] 우리나라는 이른바 '광우병 파동' 이후 30개월령 미만 미국산 소고기만 수입하고 있다. 지난 2008년 한미 쇠고기 협상이 타결됐고, 우리 정부가 30개월령 이상 미국산 소고기까지 수입한다는 사실이 알려지자 이에 반대하는 촛불집회가 전국적으로 열렸다. 당시 이명박 정부 지지율은 취임 2개월 만에 20%대로 폭락했고, 결국 정부는 미국과 소고기 협상을 일부 재협상했다. 다시 말해 현재 국내 소비자들은 30개월령 이상 미국산 소고기 섭취에 대해 안전하지 못하다는 인식이 기반에 깔려 있다. 또 우리나라 연간 쌀 저율관세할당(TRQ) 물량은 40만8700톤으로, 미국 물량이 이중 13만2304톤(32%)을 차지한다. 쌀 개방은 WTO 규약에 묶여 있기 때문에 한미 양자 간 협상체계가 불가능하다. 다만 미국이 소고기 등 농산물 개방을 미루는 국가에 더 높은 관세를 부과할 계획이라는 점을 연일 강조하면서 국익 측면에서 조선·철강·반도체 등 산업을 보호하고 농산물을 희생해야 하지 않겠냐는 의견도 나온다. 농민단체는 정부의 기류에 대거 반발하고 있다. 한국농축산연합회, 한국종합농업단체협의회, 축산관련단체협의회, 농민의길 등 농축산업 단체는 이날 용산 대통령실 앞에서 결의대회를 개최하고 대정부 투쟁에 나선다. 이들 단체는 "미국산 농축산물은 이미 한미 FTA로 전면개방을 한 마당에 관세 추가 인하 및 비관세장벽까지 철폐된다면 농민 생존권 말살과 함께 국내 농업생산 기반 붕괴는 시간문제일 것"이라며 강하게 규탄한다. 이어 "미국산 소고기에 대한 수입연령 제한과 사과에 대한 식물검역은 국내법과 WTO 등 국제협정 등에 따른 정당한 조치이며, 국민건강과 직결된 것으로 절대 포기해선 안 되는 문제"라며 "농축산물을 협상대상에서 제외해 식량주권과 국민건강권을 반드시 사수할 것"을 정부에 촉구했다. 단체 관계자는 "한미 관세협상 추이를 예의주시하면서 요구가 묵살될 경우 대대적인 추가 농민항쟁을 벌이겠다"고 예고했다. [서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 3일 오후 서울 여의도 국회 본청 계단에서 열린 더불어민주당 쌀값정상화법 공포 촉구 결의대회에서 참석자들이 피켓을 들고 구호를 외치고 있다. 2023.04.03 leehs@newspim.com plum@newspim.com 2025-07-28 12:49
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SPC "8시간 넘는 야간근무 없앤다" [서울=뉴스핌] 최원진 기자= SPC그룹이 27일 대표이사 협의체인 'SPC 커미티'를 열고 장시간 야간 근로를 폐지하고, 앞으로 생산직의 야근 시간을 8시간 이내로 제한하기로 했다고 밝혔다. SPC그룹은 야간 생산이 불가피한 일부 필수 품목을 제외하고, 가능하면 야간 가동 자체를 줄여나가겠다는 방침이다. 그룹 관계자는 "8시간 초과 야근 폐지를 위해 △인력 확충 △생산 품목 및 생산량 조정 △라인 재편 등 전반적 생산 구조를 완전히 바꿀 계획이다. 각 (계열)사별 실행 방안을 마련해 10월1일부터 전면 시행한다"고 설명했다. 이재명 대통령이 지난 25일 경기 시흥시 SPC 삼립 시흥 공장에서 열린 산업재해 근절 현장 노사간담회에서 발언을 하는 모습. [사진=대통령실]  주간 근무 시간 역시 단계적으로 단축해 장시간 노동에 따른 피로 누적과 사고 위험을 사전에 차단한다는 계획이다. 또한 이번 근무체계 전환이 현장에서 안정적으로 정착될 수 있도록 노조와 협의를 병행하고, 내부 교육 및 매뉴얼 정비 작업도 함께 추진할 예정이다. SPC는 "생산 현장의 장시간 야간 근로에 대한 지적과 우려를 무겁게 받아들여 근무 형태를 비롯한 생산 시스템 전반에 대한 개혁을 추진하기로 했다"며 "앞으로 근로자 안전이 최우선시되는 일터를 만들 수 있도록 적극 개선하고 투자하겠다"고 밝혔다. 이번 결정은 지난 25일 이재명 대통령이 SPC삼립 시화공장을 직접 찾아 현장 간담회를 주재하며 야간 노동과 과도한 업무 강도를 지적한 데 따른 것이다.  이 대통령은 지난 5월 SPC 시화공장에서 발생한 여성 노동자 사망 사고와 관련해 "수십 년이 흘렀지만 여전히 현장에서 노동자가 죽고 있다"며 "같은 방식의 사고가 반복되는 건 심각한 문제"라고 강하게 비판했다. 이어 "돈과 비용 때문에 안전과 생명을 희생하는 구조라면 반드시 바뀌어야 한다"며 "이번을 계기로 산재 사망률을 줄이기 위한 현실적이고 구체적인 대책이 마련되길 바란다"고 강조했다. 이날 간담회에는 김영훈 고용노동부 장관, 김용범 정책실장, 문진영 사회수석 등 청와대 주요 인사들이 배석했으며, SPC 측에선 허영인 회장과 김범수 SPC삼립 대표, 김지형 컴플라이언스위원장, 김희성 안전보건총괄책임자, 김인혁 노조위원장 등이 참석했다. CJ푸드빌, 크라운제과 등 타 식품업체의 현장 책임자들도 함께 자리를 했다. wonjc6@newspim.com 2025-07-27 13:22
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