[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 괴물이 드디어 몸을 풀고있다. 펩 과르디올라 맨시티 감독은 환한 미소로 홀란드를 지켜봤다. 맨시티 중원의 지휘자 더브라위너 복귀도 임박했다. '지구 최강 클럽' 맨시티의 EPL 4년 연속 우승을 향한 발걸음이 빨라졌다.
맨시티는 4일 (한국시간) 구단 SNS를 통해 팀 훈련에 복귀한 엘링 홀란드, 케빈 더브라위너의 모습과 함께 과르디올라 감독이 밝게 웃는 사진을 공개했다.
홀란드는 이번 시즌 리그 15경기에서 14골을 몰아넣고 개점휴업 상태다. 발 피로골절에서 회복 중이다. 리그 4경기를 포함해 FIFA 클럽월드컵 2경기, 유럽 챔피언스리그 조별리그 2경기 등 맨시티 공식전 8경기를 쉬었다. EPL 득점 랭킹도 단독 선두를 질주하다 무함마드 살라(리버풀)와 공동 1위를 허용했다.
맨시티는 엄청난 피지컬과 골 결정력을 자랑하는 '괴물 골잡이'의 복귀가 팀이 선두 탈환할 기폭제가 될 것으로 기대한다.
허벅지 부상 재발로 4개월여 재활에 몰두했던 더브라위너도 신발끈을 조이고 있다. 지난달 31일 EPL 20라운드 셰필드전 출전 선수 명단에 이름을 올려 복귀전을 기대했지만 끝내 벤치를 지켰다. 하지만 과르디올라 감독은 "더브라위너가 훈련을 잘 소화하고 있다. 조금씩 경기에 나서 감각을 회복할 것"이라고 말해 복귀가 임박했음을 알렸다.
노련한 경기 조율과 자로 잰 듯한 킬패스로 공간 창출과 득점 기회를 만드는 더브라위너는 맨시티를 이끄는 중원의 사령탑이자 패스 마스터이다. 리그 1위를 달리는 리버풀의 위르겐 클롭 감독도 최근 "더브라위너가 복귀가 맨시티와 우승 경쟁에 있어 가장 큰 변수"라고 고백했다.
19라운드까지 치른 맨시티는 4일 현재 승점 40으로 리그 3위다. 20라운드를 채운 아스널과 승점은 같으나 골득실에 앞선다. 5위 토트넘(승점 39)에 승점 1점차로 쫓긴다. 역시 20라운들 모두 소화한 2위 아스톤 빌라(승점 42)와 승점 2점, 선두 리버풀(승점 45)과 승점 5점 차이로 추격 중이다.
맨시티는 7일 허더즈필드 타운과 잉글랜드축구협회(FA)컵 3라운드, 14일 뉴캐슬 유나이티드와 EPL 20라운드 경기를 치른 뒤 약 2주간 휴식기에 들어간다. 과르디올라 감독은 "2월부터 UCL 토너먼트 일정이 시작된다. 모든 선수가 필요하다"며 "가능하다면 휴식기에 아랍에미리트(UAE) 아부다비로 이동해 따뜻한 날씨를 즐기며 훈련하고 싶다"고 밝혔다.
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