[서울=뉴스핌] 윤채영 기자 = 4·10 총선을 앞둔 제3지대 정당들이 '설 명절' 전 합당을 이룰 수 있을지 주목된다. 24일 이준석 개혁신당 대표와 양향자 한국의희망 대표가 제3지대 중 처음으로 합당하면서 합당에 가속도가 붙을 전망이다.

이날 정치권에 따르면, 이낙연 전 더불어민주당 대표가 이끄는 새로운미래와 김종민·이원욱·조응천 의원이 주도하는 미래대연합은 이르면 이번 주 합당 여부를 결정할 것으로 전망된다.

◆새미래-미래연 우선 창당..."다 연합해야"

새로운미래와 미래대연합은 함께 창당하는 방안을 유력하게 검토하고 있다. 개혁신당 등과 연대하는 '빅텐트'를 추진하되 우선 두 정당 먼저 합당하겠단 계획이다.

이석현 새로운미래 공동창당준비위원장은 이날 오전 여의도 당사에서 열린 창당준비위원회의에서 "미래대연합과의 협력관계가 의미 있는 진전을 이루고 있다"며 "2월 초에 하나의 당을 창당할 것을 목표로 긴밀히 협조하고 있다"고 밝혔다.

김종민 미래대연합 공동창당준비위원장은 전날 MBC 라디오 김종배의 시선집중에서 "(새로운미래와의 통합 논의는) 이번 주 안에 결론을 내야 한다"고 말했다.

금태섭 새로운선택 공동대표도 제3지대 연합을 지속적으로 강조하고 있다. 금 대표는 이날 KBS 라디오 전종철의 전격시사에서 "(제3지대 연합은) 당연히 다 해야 한다"고 주장했다.

◆2월 15일 올해 첫 정당 '국고보조금' 지급...시기 고려할 듯

제3지대의 통합 시점은 대개 2월 말에서 3월 초로 예상하지만, 최대한 현역 의원을 확보하기 위해 이른 시점에 '빅텐트' 계획을 짤 가능성이 높다.

공직선거법에 따르면, 설 연휴 직후인 2월 15일 국고보조금(경상보조금)이 지급된다. 보조금 지급 당시 현역 의원 5명을 보유하거나 직전 국회의원 선거에서 2% 이상 지지율을 득표한 경우 국고보조금을 받을 수 있다. 현 신당에는 '현역 의원 5명 보유' 조건이 적용된다. 

정당이 받는 국고보조금은 정당의 보호·육성을 위해 국가가 정당에 지급하는 돈을 뜻한다. 선관위는 매년 분기별(2·5·8·11월)로 정당에 국고보조금을 주고, 공직선거가 있는 해에는 선거보조금을 따로 지원한다.

중앙선거관리위원회에 따르면, 2023년 4분기 국고보조금 총액은 118억2000여만원으로, 총 8개 정당에 지급됐다. 거대 양당만 놓고 보면, 국민의힘은 50억1586만원, 민주당은 54억79259만원을 지급 받았다.

또 선거에서 통일된 기호를 받기 위해서라도 현역 의원의 합류는 중요하다.

공직선거법에 따르면 5명 이상 지역구 의원을 보유하거나 직전 선거에서 3% 이상 지지율을 득표한 정당이 전국적으로 통일된 기호를 받을 수 있다.

통일 기호는 지역구와 비례대표 투표용지에 공통으로 사용되는데, 신당의 경우 앞쪽 순번을 받는 게 유리하다. 통일 기호는 총선 출마자 후보 등록일인 오는 3월 22일 기준 의석 수로 정해진다.

현재 기준으로 통일 기호를 받을 수 있는 정당은 민주당(164석), 국민의힘(113석), 정의당(6석) 세 정당 뿐이다. 제3지대 중에선 개혁신당에 양향자 의원 1명, 미래대연합에 김종민·조응천·이원욱 의원 3명뿐이다. 

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