[서울 뉴스핌]이영란 편집위원= 우리 미술계에서 가장 권위있는 미술상으로 꼽히는 국립현대미술관 '올해의 작가상 2023'에 권병준 작가가 최종 수상자로 뽑혔다. 국립현대미술관(MMCA·관장 김성희)은 SBS문화재단과 공동주최하는 '올해의 작가상 2023'의 최종 수상자로 권병준(53) 작가를 선정했다고 밝혔다. 

'올해의 작가상'은 2012년부터 시작한 미술상으로 동시대의 미학적, 사회적 이슈를 다루는 실력있는 시각예술가 4인을 선발해 신작을 제작 발표할 기회를 제공하는 방식으로 열려왔다. 그 중 한 명을 최종 수상자로 선정해 시상하는 상이다.

2023년부터는 일부 제도를 개선해 후보작가의 신작만 선보이던 것에서 대표적인 구작을 함께 전시해 작가의 작품세계를 다각도로 조명할 수 있도록 했다. 작가별 작품 제작지원비도 4000만원에서 5000만원으로 상향조정했다(최종수상자에게는 1000만원이 추가 지급된다). 한편 심사에 있어서는 관람객이 참여하는 공개좌담회를 거쳐 수상자를 선정하는 과정을 추가했다.

MMCA'올해의 작가상 2023'을 최종 수상한 권병준은 그 이력이 역대 어느 수상자 보다 특이하다. 20대 초반 싱어송라이터로 6장의 앨범을 내며 예술활동을 시작했고, 영화 무용 연극 국악 등 여러 영역에서 음악적 재능을 선보이다가 네덜란드로 이주해 하드웨어 엔지니어로 일했다. 서울대학교 불문과와 네덜란드 왕립음악원을 졸업한 권병준은 네덜란드의 전자악기 연구개발기관 스타임(STEIM)에서 일했고, 2011년 귀국해 소리와 관련한 하드웨어 연구자로 활동해왔다. 

권병준은 새로운 악기, 무대장치를 개발, 활용해 극적인 장면을 연출함으로써 음악, 연극, 미술을 아우르는 뉴미디어 퍼포먼스를 기획∙연출하고 있다. 엠비소닉 기술을 활용한 입체음향이 적용된 소리기록과 전시공간에서의 재현 관련 기술개발에 참여해왔고, 근래에는 로봇을 이용한 기계적 연극을 연출하는데 집중하고 있다. 특히 로봇을 통해 공동체 속 인간 존재의 의미와 인간의 연대 가능성을 탐구하는데 힘을 쏟고 있다.

'올해의 작가상' 전시에 권병준은 인간 사회의 소수자이자 동반자로서 '로봇'을 선택해 신작 '외나무다리를 건너는 로봇'(2023)을 선보였다. 또 '오체투지 사다리봇'(2022), '부채춤을 추는 나엘'(2021), '장승'(2023) 등 일련의 로봇 퍼포먼스를 포함한 종합극을 펼쳐보였다.

심사위원단은 권병준의 작업이 기술을 통해 인간성에 질문을 던지고, 이를 통해 감동을 전하며 사람들 간의 이해에 관한 날카로운 울림을 준다는 점을 높이 평가했다.

김성희 국립현대미술관장은 "권병준은 몰입적인 로봇 종합극을 이용해 인간공동체의 무한확장의 가능성을 질문하고, 거침없이 직진하는 현대문명의 흐름에 다양한 갈래를 제시하는 아름다운 작품을 보여주었다"고 평했다. 이어 "이번 전시를 통해 의미있는 작품을 보여준 4명의 후보작가 모두에게 감사인사를 전한다"고 덧붙였다.

'올해의 작가상 2023' 수상자 선정은 지난 2월 6일 관람객 참여형 좌담회 '작가&심사위원 대화'를 공개 진행한 후 다음날인 2월 7일 최종심사를 통해 진행됐다. 올해의 작가상 2023의 출품작(권병준 갈라포라스김 이강승 전소정 등 4명 작가의 작품)을 모두 관람할 수 있는 전시는 오는 3월 31일까지 국립현대미술관 서울에서 계속된다.

'올해의 작가상'은 급변하는 예술환경 속에서 다양한 시각을 반영하고 한국미술에 대한 지속적인 관심을 증대시키기 위해 해마다 추천단과 국내외 심사위원단을 새롭게 구성한다. '올해의 작가상 2023'의 2차 심사위원은 아론 시저(델피나 파운데이션 총괄 디렉터), 최빛나(2025년 하와이 트리엔날레 예술감독), 나브 하크(벨기에 앤트워프 현대미술관 어소시에이트 디렉터), 유카 우에마츠(오사카 국립현대미술관 수석 큐레이터), 김성희(국립현대미술관장/당연직) 등 총 5인으로 구성됐다.

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