주주 공세 만만찮네…'KT&G 방경만호' 총력 방어전

기사입력 : 2024년03월14일 17:48

최종수정 : 2024년03월14일 19:08

기업은행 이어 FCP도 '방경만 반대' 전방위 공세
사장 적격성 지적하고 경영 성과 문제제기도
KT&G "경영공백 막아야...허위사실 법적대응할 것"

[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = KT&G 신임 사장으로 내정된 방경만 수석 부사장의 주주총회 선임안건을 놓고 주주 공세가 만만찮다. 주요 주주인 IBK기업은행과 행동주의펀드 플래시라이트캐피탈파트너스(FCP)가 연합을 이뤄 전방위 '반대 공세'에 나섰기 때문이다. KT&G는 이들의 주장에 정면 반박하며 주주총회 표대결에 앞서 방어전을 치르는 모습이다.

◆기업은행 '방경만 반대'에 KT&G 방어전..."경영공백 막아야"

14일 업계에 따르면 KT&G는 이날 홈페이지에 IBK기업은행 공개 자료에 대한 입장문을 게시했다. 기업은행과 행동주의펀드 플래시라이트캐피탈파트너스(FCP)가 연합을 이뤄 연일 방경만 사장 후보 선임 반대 공세를 강화하자 KT&G 측도 적극 반박하며 방어전에 나선 것이다.

이 회사는 입장문을 통해 "방 후보 선임안 부결 시 우려되는 심각한 경영 공백은 기업 가치 훼손, 기업은행을 포함한 주주 이익의 훼손 등으로 이어질 수 있다"며 "주주 여러분들의 찬성이 더욱 필요하다"고 호소했다.

또한 방 후보의 경영성과와 관련한 기업은행의 문제제기에 대해서도 반박했다. 기업은행 측은 방 수석부사장 선임 이후 KT&G 영업이익이 20% 이상 줄었고 사외이사 외유성 출장 등도 문제가 있다고 지적한 바 있다.

이에 KT&G는 "방경만 사장 후보자의 사내이사 선임(2021년) 후 회사의 3대 핵심성장사업의 영업이익은 동기간 18.9% 성장했으며 해외궐련과 NGP를 합한 지난해 글로벌 담배사업 영업이익의 경우 2021년 대비 55.6% 성장했다"고 전했다.

이어 "방 사장 후보자의 사내이사 취임(2021년 3월) 이후 주가는 13.4% 상승했으며 이는 글로벌 피어(7.6%) 및 코스피(-3.9%)보다 높다"고 덧붙였다.

해당 입장문은 지난 12일 기업은행이 방 후보 선임 반대 입장을 공식화하며 공시한 '의결권 대리행사 권유 참고서류'에 대해 KT&G 측이 반박한 것이다.

기업은행은 KT&G의 지분 7.11%를 보유한 최대주주다. 국민연금은 6.2%를 보유하고 있으며 KT&G 우호지분(의결권이 없는 자사주 제외)은 장학재단, 사내근로복지기금, 우리사주조합 등을 더한 13%로 추산된다. 그 외 미국 투자기관 퍼스트이글인베스트먼트는 약 7%, 행동주의 펀드 FCP의 지분은 1% 미만이다.

기업은행은 전날 공시를 통해 자체 추천한 손동환 사외이사 후보 선임 찬성을, KT&G 추천 인사인 방 사장 후보와 임민규 사외이사 후보 선임에 반대해달라고 주주들에 요청했다. KT&G 이사회 독립성을 강화해야 한다는 것이 주요 반대 이유다.

기업은행은 "KT&G와 같은 소유분산 기업에 대해서는 이사회의 역할과 견제 기능이 매우 중요하다"며 "이사회의 독립성 확보 및 주주들의 의견을 대변할 이사회 구성을 위해 중소기업은행이 주주제안한 3-3호 손동환 후보자의 사외이사 선임의 건에 대해서 찬성할 것을 요청한다"며 주주들에 의결권 대리행사를 권유했다.

방경만 KT&G 수석부사장 [사진=KT&G]

◆방경만 때린 행동펀드에도 정면 반박..."허위사실 법적 대응할 것"

행동주의 펀드인 FCP 측이 제기한 해외 담배 부문의 영업손실 관련 주장에 대해서도 KT&G는 정면 반박에나섰다. 허위 사실을 지속 주장할 경우 법적 대응을 검토하겠다는 것이다.

행동주의펀드 플래시라이트캐피탈파트너스(FCP)는 이날 오후 2시 주주 대상 온라인 설명회를 열고 방 사장 후보 선임안에 반대표를 행사해줄 것을 호소했다.

특히 FCP는 방 사장 후보가 글로벌 사업에 몸담았던 최근 3년간(2020~2022년) 해외 권련 담배 수출에서 총 680억원 가량의 영업손실을 냈다고 주장했다. 또 같은 기간 전자담배(NGP) 수출로 누적 570억원의 적자를 낸 것으로 파악된다고 추정했다. KT&G가 PMI와 계약상 비밀유지 조항으로 구체적인 영업이익을 공개하지 않자 FCP가 자체 추정한 자료를 바탕으로 이같이 주장한 것이다.

또 내부인사 위주로 구성된 현 지배구조 문제가 해소되면 KT&G 주가가 오는 2028년 4배까지 급증할 수 있다고도 주장했다. 이상현 FCP 대표는 "KT&G 경영진을 감시하기 위해서는 독립적 사외이사를 세우는 것이 중요하며 그 일환으로 기업은행이 추천한 손동환 후보를 지지한다"고 강조했다.

FCP의 주장에 KT&G는 '허위사실'이라며 발끈했다.

KT&G 관계자는 "2020~2022년 사이 궐련 수출 영업손실 680억 원, NGP 수출 부문 영업손실 570억 원 주장은 전혀 사실이 아니다"라며 "회사의 해외궐련 영업이익률은 두 자릿수를 기록하고 있다"고 말했다.

또한 KT&G는 "지난 2020년부터 2022년까지 궐련담배 수출과 전자담배(NGP) 수출 부문을 합산해 약 5500억원의 영업이익을 달성했다"고 설명했다.

아울러 KT&G 측은 "FCP의 경우와 같이 허위사실들을 지속적으로 주장할 경우 기업가치 훼손을 막기 위해 부득이하게 법적 조치에 나설 수밖에 없다"고 경고했다.

한편 KT&G는 오는 28일 대전시 KT&G 본사 인재개발원에서 정기주주총회를 개최한다. 이번 주주총회에는 대표이사 사장과 이사 선임 안건이 상정돼 표대결이 예고된다. 후보는 KT&G 사장후보추천위원회가 사장 후보로 낙점한 방 사장 후보(사내이사)와 사외이사 추천자인 임민규 엘엠케이컨설팅 대표이사(KT&G 이사회), 손동환 성균관대 법학전문대학원 교수(IBK기업은행) 등이다.

romeok@newspim.com

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이동채 에코프로 창업주 "절체절명 위기" [서울=뉴스핌] 정탁윤 기자 = 에코프로가 전기차 시장 캐즘(일시적 수요 정체)을 돌파하기 위한 2025년 3대 경영 방침을 밝혔다. 5일 에코프로에 따르면, 이동채 에코프로 창업주는 지난 2일 오창 본사에서 열린 시무식을 통해 "지금은 길을 찾지 못하면 생사의 기로에 설 수밖에 없는 절체절명의 위기 상황"이라며 "경영 전 부문에서 환골탈태하지 않으면 생존을 보장받을 수 없다"고 강조했다. 에코프로는 이를 위해 올해 △인도네시아 양극재 통합법인 프로젝트, △에코프로이노베이션과 에코프로씨엔지 합병, △R&D 아웃소싱 강화 등 3대 중점 추진과제를 선정했다. 에코프로는 광물자원이 풍부한 인도네시아에 제련과 전구체, 양극재로 이어지는 통합 생산 법인을 설립해 코스트 리더십을 확보한다는 계획 아래 올해 1분기 내에 중국 GEM과 통합법인을 설립하기로 했다. 에코프로의 인도네시아 통합법인은 니켈 등 주요 광물자원을 경쟁사에 비해 매우 저렴하게 공급받아 현지에서 양극재를 생산해 배터리 셀 회사는 물론 자동차 OEM들에게 공급할 계획이다. 이동채 에코프로 창업주가 2일 오창 에코프로 본사에서 신년사를 하고 있다. [사진=에코프로] 특히 하이니켈 최고 기술력을 확보하고 있는 에코프로는 가격경쟁력까지 갖출 수 있다는 점에서 인도네시아 통합법인은 양극재 시장에 파괴적 혁신을 일으킬 것으로 기대된다. 이동채 창업주는 "우리의 생존법은 가격은 확 낮추고 누구도 따라올 수 없는 기술을 확보하는 것뿐"이라며 "경쟁사 대비 가격은 낮고 기술력은 높은 기업만이 미국에, 유럽에 진출할 수 있고 세계로 나아갈 수 있다"고 강조했다. 에코프로는 또 에코프로씨엔지와 에코프로이노베이션 합병을 통해 시너지를 제고키로 하고 합병작업을 진행할 계획이다. 리튬 가공을 하는 에코프로이노베이션과 리사이클을 맡고 있는 에코프로씨엔지의 합병은 전기차 캐즘 이후를 대비한 포석으로 풀이된다. 에코프로는 또 선택과 집중을 통해 시장을 리딩할 수 있는 기술은 내재화하되 범용 기술은 외부에서 조달한다는 방침 아래 R&D 아웃소싱을 강화하기로 했다. 에코프로는 이를 위해 국내 대학은 물론 국내외 동종업계와 기술협력 로드맵을 수립 중에 있다. 에코프로는 사업구조 환골탈태를 위해서는 조직문화의 환골탈태가 전제돼야 한다고 보고 혁신의 DNA가 조직속에 녹아들 수 있도록 임직원들의 목소리를 경영에 반영하기 위한 제도를 마련할 방침이다. 임직원의 노후를 책임지는 복지 시스템을 구축하는 방안도 추진할 예정이다. tack@newspim.com 2025-01-05 11:24