[서울=뉴스핌]박공식 기자 = 러시아와 전쟁 중인 우크라이나 방공시스템의 요격율이 최근 몇 달 사이 절반 이하로 떨어졌다고 뉴욕타임스(NYT)가 우크라이나 군 당국 보고서를 인용해 13일(현지시간) 보도했다.

NYT는 미국 등 동맹국들이 지원하는 무기들이 충분히 보충돼 우크라이나 방공 능력이 나아지려면 앞으로도 몇 달은 지나야 한다고 지적했다. 이어 러시아가 과거보다 성능이 좋은 첨단 미사일을 동원해 동맹국들의 지원 무기가 도착한 후에도 우크라의 요격 능력이 쉽게 나아지지 않을 것이라고 전망했다.

러시아가 공습에 사용한 미사일의 종류, 수, 요격율에 대한 우크라이나 공군의 자료를 분석한 결과 우크라이나의 러시아 미사일 요격률은 지난해 5월 80% 대에서 지난해 10월부터는 거의 절반 수준으로 떨어졌다. 근거가 된 데이터는 객관적으로 검증할 수는 없으나 우크라이나 전쟁을 관찰해온 전문가들에 따르면 대체로 신뢰할 만한 데이터들로 평가받는 자료들이라고 신문은 덧붙였다.

지난해 5월 우크라이나는 처음으로 미국 최고의 방공시스템의 하나로 평가받는 패트리엇 시스템을 인도받았다. 강력한 레이더 시스템과 날아드는 비행체에 미사일을 발사할 수 있는 이동 발사대를 갖춘 패트리엇으로 러시아 초음속 킨잘 미사일을 처음 요격하는데 성공했다. 동맹국들은 우크라이나에 3개의 패트리엇 시스템과 15개의 다른 방공시스템을 제공했다.

하지만 지난 겨울 러시아의 미사일 공격을 제대로 막지 못했다. 러시아가 전략을 바꿔 순항 미사일, 다탄두 미사일, 초음속 미사일 등 보다 크고 파괴력이 높은 첨단 미사일을 동원한 탓이다. 러시아는 우크라이나 군을 교란하기 위해 공격 드론을 먼저 발사하고 그 다음에 여러 곳에서 첨단 미사일들을 동시에 우크라 내 목표물을 향해 발사했다.

러시아 무기 중 특히 이스칸다르 M 탄도 미사일과 Kh-22 미사일 요격은 쉽지않다. 이스칸다르 M은 단거리 탄도 미사일로 라디오 신호를 발사해 적의 레이다를 교란시키고 미사일을 유인하는 열을 방출하는 미끼 비행체인 '디코이'를 사용해 요격을 회피한다.

Kh-22는 대잠수함 무기를 지상 공격용으로 개조한 것으로 음속의 7배로 날아 요격이 어렵다. S-300과 S-400은 공대공 미사일이지만 러시아는 지상공격에 점점 더 많이 사용하고 있다. 근거리에서 발사해 요격 시간이 짧아 격추하기가 더 어렵다.

우크라이나 군 지휘관들은 요격률 추락의 더 근본적인 이유로 탄약 및 무기 부족을 들었다. 러시아는 지난달 패트리엇 방공망이 설치돼 우크라이나 내에서 가장 방공망이 잘 갖춰진 수도 키이우 지역에 있는 발전소를 파괴했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 미사일을 다 사용하고 하나도 남아있지 않아 러시아 미사일을 막지 못했다고 했다.

러시아는 우크라이나에서 가장 큰 이 발전소에 미사일 11개를 퍼부었다. 우크라이나 공군은 처음 7발은 요격했으나 나머지 4발은 손도 쓰지 못했다. 우크라이나 공군 대변인은 러시아가 엄청난 S-300미사일을 보유해 다 요격할 수가 없다고 말했다.

우크라이나는 그동안 러시아의 무인기 공격은 잘 막아냈다. 우크라이나 공군 자료에 따르면 대부분 이란산인 러시아 무인기의 80%를 격추했다. 격추율이 높은 데는 무인기 속도가 미사일보다 훨씬 느리고 대공화기 등 간단한 무기로 격추할 수 있어서이다.

하지만 드론 격추율도 현저히 떨어지고 있다. 러시아가 드론의 비행 패턴을 바꾸고 속도를 높이고 탐지가 어렵게 드론 외관을 검은색으로 페인트칠을 한 때문에 격추가 어려워졌다.

러시아는 우크라이나 방공망의 취약점을 간파하고 최근 들어 패트리엇의 보호를 받지 못하는 도시와 지역을 집중 타격하고 있다. 지난해 12월부터 북동부 하르키우에서 남부 오데사를 연결하는 긴 회랑 지역과 그동안 공습이 많지 않았던 우크라이나 서부 지역에까지 공습 범위를 넓혔다. 

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