[칭다오 라이시(산둥성)=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= '진 분훙색 기와 지붕과 한창 짙어져 가는 녹음, 푸른 바다와 파란 하늘'

본격 여름으로 들어선다는 24절기의 소만이 막 지난 5월말 산둥성의 간판격 도시 칭다오는 밝은 햇살속에 5월의 싱그러움을 마음껏 발산하고 있었다.

한국 뉴스핌 통신사와 신화미디어, 해외 각국 매체들은 중국 CCTV 국제온라인 산둥채널이 주관한 칭다오와 라이시 둥잉 등 산둥성 주요 도시 팸투어 행사에 참석해 5월 27일 부터 나흘간 산둥 현지에서 취재 활동을 벌였다.

칭다오는 산둥성의 경제 규모 제 1도시이며 맥주와 라오산(노산), 잔교 등 풍부한 관광자원을 보유한 매력적인 도시다. 2023년 기준 국내외에서 칭다오를 찾은 관광객은 모두 1억 3천만명을 넘었다.

특히 칭다오는 1992년 한중 수교 직후 부터 한국 기업과 자영업자 들이 가장 먼저 진출해 중국 사업을 기초를 닦은 곳이다.

중국에서 칭다오는 한류 붐을 주도하는 곳으로 한류 1번지로 불리기도 한다. 한류 붐이 시작되거나 사그러 들거나 할때 제일 먼저 칭다오에서 그 조짐이 나타난다는 말이 나올정도다.

5월 27일 낮 칭다오자오둥 공항 출구에는 학생들을 위주로한 수많은 인파가 몰려와 누군가를 기다리고 있었다.

군중쪽으로 다가가서 한 학생에게 무슨일이냐고 불었더니 자신들은 한국 아이돌 '더 보이즈' 팬이라며 오늘 더 보이즈의 일원이 칭다오에 오기로 돼 있어 이렇게 팬들이 몰려왔다고 소개했다.

2023년 코로나 통제가 완전히 해제된 이후 한류 스타들의 중국 방문이 잦아지는 등 그만큼 한류 교류가 늘어나고 있음을 실감케 했다.

기자는 칭다오와 라이시, 둥잉시를 모두 취재한뒤 5일째인 5월 31일 오후 귀국을 위해 다시 같은 칭다오자오둥 공항에 들렀는데 여기서도 또 중국 활동을 마치고 귀국하는 크레비티 한국 아이돌 일행과 마주쳤다.

칭다오 공항 81번 탑승구 앞에는 크레비티 팬들이 백여명 가까이 몰려있었는데 팬들 중에는 크레비티를 따라 한국 여행에 나선 부류와 한국 유학중 잠깐 칭다오에 들렀다가 서울로 돌아가는 팬 등 다양한 사람들이 뒤섞여 있었다.

CCTV 국제 산둥채널 안내로 칭다오 공항을 빠져나온 취재 팀은 칭다오 중산로에 위치한 피차이위안(劈柴院)과 삼강리, 칭다오 샤오양춘(효양춘)차 박물관, 중국 상하이협력기구 지방 경제무역 시범구, 헥사콘스마트 기지, 칭다오하이젯바이오텍 등 다양한 관광지와 산업 단지를 탐방했다.

중산로 피차이위안과 삼강리 일대 상가 거리는 100년 된 전통 브랜드들과 함께 오늘날 칭다오의 번영과 변신, 고전과 현대가 교차하는 칭다오의 매력으로 가득 차 있었다. 피차이위안 거리에는 젊음과 활력이 넘쳐나며 독특한 정취의 전통 문화와 역사 이야기가 발걸음을 멈추게 한다.

피차이위안 참관을 마친 일행은 칭다오 샤오양춘차박물관으로 이동했다. 샤오양춘 차는 칭다오 맥주와 잔교 등 칭다오 관광 명물 중 하나인 라오산(노산)의 녹차를 대표하는 브랜드중 하나다.

뉴스핌 기자는 샤오양춘 유한공사를 방문해, 마치 유럽 어느나라의 유명 와이너리를 방문해 와인을 체험하듯 차를 따고 덕어 최종 제품을 만들어 중국 다도의 예로 시음 까지 하는 라오산 차의 전 과정을 체험했다.

5월 28일 샤오양춘 차 박물관을 찾았을때 이곳 책임자는 칭다오의 라오산 차에는 산둥인들의 인문 전통과 문화적 정취가 깃들어 있었다고 소개했다.

샤오양춘 차 박물관 전시실에는 신중국 건립후 마오쩌둥이 산둥성 정부 지도자들에게 저장성 푸젠성 등 남쪽의 차와 벼(농사)를 산둥성에 많이 옮겨 다 재배하라고 지시했다는 내용(南茶北引)의 훈시 자료가 전시돼 있었다.

외국 기자 탐방단이 다음으로 찾은 곳은 중국 상하이협력기구 지방 경제무역 시범구(상합 시범구)다. 상합 시범구는 러시아와 인도, 중앙 아시아국들을 주축으로 한 중국 상하이협력 기구의 지방 경제 무역 활성화 시범구로서 시진핑 국가주석의 지시로 산둥성 칭다오에 건립됐다.

현재 이 곳은 칭다오 경제 무역 활성화 및 대외 경제 협력의 주요 추진체와 같은 역할을 하고 있다. 상합(上合, 상허) 시범구는 종합관, 전시구역, 다목적관, 센터 광장 등으로 나뉘어져 있었고 각각의 시설들은 대외 개방 지향의 칭다오 경제 건설 상황과 칭다오의 도시 역동성, 중국의 발전 속도를 유감없이 보여주고 있었다.

상합 시범구는 전체 연면적이 16만 9000㎡에 달하며 종합관 센터광장 등 4개 분야에 걸쳐 컨벤션 관광 상품전시장 문화교류 무역 기업 서비스 관 등이 어우러진 원스톱 문화체험 복합 신공간으로 구성돼 있다.

이어 매체 탐방단은 칭다오의 홍도 하이테크 산업개발구에 위치한 헥사콘(海克斯康) 스마트 산업단지를 취재했다. 이곳 부지는 약 200무, 총 투자액은 2억 달러이며 스마트 기술 솔루션 센터, 스마트 기술 글로벌 연구 개발 센터, 제조 스마트 벤치마킹 공장, 중화구 본부 사무 센터 등으로 조성돼 있었다.

다음으로 방문한 하이제트(海澤特) 바이오테크 유한회사는 칭다오의 특산인 해삼 가공을 통해 고부가 가치를 창출하는 회사였다. 해삼 가공식품 연구개발, 생산, 판매 및 해양생물을 주원료로 하는 식품개발, 판매를 아우르는 회사다.

기자들은 작업 현장을 방문해 이 회사가 현대 생명 공학 원리에 기반해 독자적으로 개발한 바이오 해삼 가공 제품의 전 생산 과정을 살펴 볼 수 있었다. 이 회사 책임자는 한국 등 해외 지역으로도 마케팅을 확대할 계획이라고 귀뜸했다.  

중국 CCTV 국제 온라인 산둥채널 팸투어 팀은 칭다오에서 2박3일을 보낸 뒤 라이시 시로 이동했다. 라이시 시는 밀가루와 전분을 재료로 한 친환경 조소 분야에서 오랜 세월 전통 민속 공예의 명성을 쌓아온 곳이다.

산둥성 라이시 시는 또한 전통 예술로서 라이시 인형(莱西木偶是中国)이 유명한 곳이다. 라이시 시는 2천년의 역사를 가진 인형의 도시로서 한라나 때 목각 인형이 출토돼 전 세계 목각 인형 전문가들의 주목을 받았다. 

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com