[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 지난달 치러진 미 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령이 승리한 후 한 달 만에 비트코인 가격이 10만 달러를 돌파했다. 업계와 시장에서는 디지털 자산 패러다임의 변화가 진행 중이라며 내년에도 비트코인 가격이 큰 폭으로 상승할 것이라는 전망이 지배적이다.

5일 오후 12시 46분(미국 동부 시간) 비트코인은 24시간 전보다 2.33% 오른 10만1061.80달러를 기록했다. 장중 비트코인은 10만3000달러 이상으로 오르며 강세를 보이고 있다. 지난달 미 대선일 6만9374달러를 기록했다는 점을 상기하면 한 달 만에 50%나 급등한 것이다. 연초와 비교하면 비트코인은 141% 상승했다.

업계와 시장에서는 트럼프의 대선 승리로 암호화폐에 더욱 우호적인 여건이 형성되며 비트코인이 내년 다시 2배 급등할 것이라는 전망이 나온다. 미국 가상자산 기업인 갤럭시 디지털의 마이크 노보그라츠 설립자 겸 CEO는 "우리는 패러다임의 변화를 목격하고 있다"며 "비트코인과 전체 디지털 자산의 생태계는 주류 금융으로 진입하기 직전에 있으며 이 같은 모멘텀은 기관의 채택과 토큰화와 결제, 더욱 명확해진 규제 경로에 의해 강화했다"고 분석했다.

◆ 트럼프 2.0에 폭발한 크립토 유포리아

비트코인은 긍정적인 여건에서 2024년 한 해를 시작했다. 지난 1월 11일 첫 비트코인 상장지수펀드(ETF)의 출시는 기관 투자자들의 매수 속도를 높였다. 현재 가장 대표적인 비트코인 ETF인 아이셰어스 비트코인 트러스트(IBIT)는 500억 달러에 달하는 자산을 자랑한다.

CNBC는 이 같은 펀드의 출시와 빠른 성장이 전통 금융 시스템의 비트코인 수용의 가장 가시적인 예라고 설명했다. 주로 개인 투자자들에게 집중됐던 매수세가 기관 투자자들까지 확대하면서 비트코인은 완전히 다른 차원을 향할 수 있었다.

스탠다드차타드의 제프 켄드릭 글로벌 디지털 자산 연구 책임자는 "올해 기관들은 미국 현물 ETF와 마이크로스트래티지의 대규모 매수를 통해 비트코인을 68만3000코인 순매수했다"며 "이 가운데 상당한 24만5000코인의 유입은 미 대선 이후 몇 주 동안 이뤄졌고 이는 비트코인을 10만 달러 이상으로 띄우는데 기여했다"고 분석했다.

연초 ETF 출시 호재를 소화한 후 대체로 횡보하던 비트코인은 트럼프의 대통령 당선을 계기로 황금기를 맞이했다. 미국을 가상자산의 수도로 만들겠다고 공약한 트럼프 당선인은 가상자산에 우호적인 태도를 보여온 폴 앳킨스를 차기 증권거래위원회(SEC) 위원장으로 지명하며 비트코인에 날개를 달아줬다.

◆ 달러보다는 금 대체…"내년 20만 달러"

전날 뉴욕타임스(NYT)의 '딜북 서밋'에 참석한 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장은 "사람들은 비트코인을 투기 자산으로 활용한다"며 "그것은 금과 같고 단지 가상이며 디지털일 뿐"이라고 말했다. 이어 "사람들은 그것을 결제나 가치의 저장을 위해 사용하지 않고 그것은 매우 변덕스럽다"며 "달러의 경쟁자가 아니라 금의 경쟁자"라고 진단했다.

일부에서는 파월 의장의 이 같은 평가가 비트코인 랠리에 힘을 실어줬을 가능성이 있다고 진단한다.LMAX 그룹의 조엘 크루거 시장 전략가는 "연준 의장이 비트코인을 금에 비교한 것은 세계 시장에서 주요 자산으로서 비트코인의 신뢰 수준을 높이며 상당한 진전을 나타낸다고 생각한다"며 "금이 아직 비트코인보다 10배나 크다는 사실은 비트코인이 현 수준에서 얼마나 성장할 수 있는지를 잘 보여준다"고 지적했다.

번스타인은 비트코인이 결국 자산시장에서 금을 대체할 것으로 기대한다. 번스타인의 가우탐 추가니 애널리스트는 이날 보고서에서 "우리는 새 시대 최고의 '가치의 저장' 자산으로 떠올라 앞으로 10년이 지나면서 결국 금을 대체해 기관 멀티 자산 배분의 영구적인 한 부분이 되고 기업 재정 운용의 기준이 될 것으로 전망한다"고 밝혔다. 번스타인은 비트코인이 2025년 말 20만 달러까지 치솟을 것으로 내다봤다.

디에이 데이비드슨의 길 루리아 애널리스트도 "비트코인의 현재 주요 용도는 가치의 저장 수단으로 경제 안정성 축소에 대한 헤지 수단으로 금을 대체하는 자산"이라고 분석했다.

◆ 우려 있지만 "누가 그것을 금지하겠나"

비트코인을 비롯한 가상화폐들은 대규모 에너지 소비와 범죄에 사용된다는 이유로 우려가 끊이지 않는 자산이기도 하다.

전날 영국은 일부 부유한 러시아인들의 제재 기피 수단과 마약 밀수업자들을 위한 돈세탁에 도움을 준 것으로 알려진 글로벌 자금 세탁 조직을 저지했다고 밝혔다. 이들 조직은 현금과 가상화폐를 세탁해 마약 거래 등 범죄를 지원해 왔다.

케임브리지대 대체 금융센터에 따르면 비트코인은 폴란드나 남아프리카공화국과 거의 같은 양의 전기를 사용하는 것으로 추정된다.

이러한 우려에도 불구하고 수년간 자산으로서 가치를 의심받아 왔지만, 이제는 비트코인 등 가상화폐가 금융 제도 안에서 자리를 구축했다는 평가도 나온다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 전날 가상화폐에 대해 "누가 그것을 금지할 수 있겠냐, 아무도 없다"고 말했다.

호주 시드니에 있는 AMP의 셰인 올리버 수석 이코노미스트 겸 전략 책임자는 "시간이 지남에 따라 이것은 금융 여건의 일부로 입지를 다지고 있다"며 "가치를 평가하는 것은 매우 어렵고 누구도 그것을 정확히 알 수 없지만 이는 일종의 모멘텀을 가지고 있고 현재로서 모멘텀은 상승세"라고 지적했다.

mj72284@newspim.com