[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=카자흐스탄에 추락해 수십 명의 사상자를 낸 아제르바이잔 여객기가 러시아의 방공망에 의해 격추됐을 수 있다는 주장이 제기됐다.

CNN 방송과 로이터 통신 등에 따르면 미국 정부 당국자는 26일(현지 시간) "초기 조사에 따르면 러시아의 방공망이 아제르바이잔 항공기를 추락시켰을 수 있다는 징후들이 있다"고 말했다고 보도했다.

뉴욕타임스(NYT)는 러시아 당국이 사고 여객기가 새 떼와 충돌했다고 설명하고 있지만 전문가들은 이 같은 설명에 의혹을 제기하고 있다면서 익명을 요구한 아제르바이잔 정부 관계자도 러시아의 판치르-S 방공망 시스템에 의해 여객기가 손상된 것으로 믿고 있다고 밝혔다고 보도했다.

실제로 추락한 여객기 꼬리 부분에는 총탄이나 파편에 맞은 흔적으로 의심되는 구멍이 다수 발견됐다.

CNN은 사고 여객기가 추락 이전에 경로를 변경해 러시아 영공을 통과했고 이 지역은 러시아군이 우크라이나의 드론을 격추해 온 지역이며 기체에서 보이는 구멍들은 총탄이나 파편 흔적일 가능성이 높다는 항공 전문가의 분석을 소개했다.

아제르바이잔 항공 여객기 J2-8243편 여객기는 지난 25일 수도 바쿠에서 러시아 남부 그로즈니로 향하던 중 카자흐스탄의 카스피 해 해변 도시 악타우 인근에서 비상 착륙을 시도하며 추락했다.

사고 여객기에는 승객과 승무원 67명이 타고 있었고, 이중 38명이 사망했다.

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