[뉴욕=뉴스핌] 조수빈 기자 = 브랜드 출범 10주년을 맞이한 제네시스의 변신에 시장도 뜨거운 관심을 보였다. 현장에 모인 외신 기자들은 새로운 오프로더 스포츠유틸리티차량(SUV) 콘셉트 모델 '엑스 그란 이퀘이터 콘셉트'와 모터스포츠에 투입될 실차 디자인 모델 'GMR-001 하이퍼카'가 공개될 때마다 고개를 끄덕이며 박수를 쳤다.

15일(현지시간) 미국 뉴욕 맨해튼에 위치한 제네시스 브랜드 복합문화공간 제네시스하우스에서 열린 2025 뉴욕 국제 오토쇼 사전 공개 행사에서 전동화 오프로더 SUV '엑스 그란 이퀘이터 콘셉트' 및 'GMR-001 실차 디자인 모델'이 공개됐다. 행사에는 글로벌 기자단 및 임직원 200여명이 참여하면서 제네시스하우스 내부를 꽉 채웠다.

이날 차량 공개에 앞서 호세 무뇨스 현대자동차 대표이사 사장은 "제네시스는 단지 성장하고 있는 것이 아니라, 기대를 뛰어넘으며 산업의 새로운 기준을 세우고 있다"며 "지금까지 전 세계적으로 130만 대 이상의 차량이 판매됐고 이 수치는 (계속) 증가하고 있다"고 말했다.

제네시스의 '엑스 그란 이퀘이터 콘셉트'는 도전적인 모험을 추구하는 고객을 위해 디자인된 전동화 기반의 럭셔리 오프로더 SUV 콘셉트 모델로 이날 전세계에서 최초로 공개됐다. 'GMR-001 하이퍼카'는 2026년부터 경기에 투입될 '제네시스 마그마 레이싱'의 정체성으로 꼽히는 차량이다.

올해 브랜드 출범 10주년을 맞은 제네시스가 내세운 방향성에 현장에 모인 외신 기자들 역시 긍정적인 반응을 보였다. 제네시스 브랜드에 대한 가능성을 확인할 수 있었다는 것이 공통적인 의견이었다.

◆외신 "제네시스 성장 중인 브랜드…모터스포츠·SUV도 전략 일환"

카 컨펙션의 공동 설립자 메이슨 하데스티는 "제네시스는 분명히 '성장 중'인 브랜드"라며 "그런 의미에서 오프로드용 SUV 출시와 모터스포츠 진출은 지금보다 더 브랜드 이미지와 위상을 구축할 수 있는 좋은 기회가 될 것이다. 시장이 그걸 원하고 제네시스는 거기에 응답한 것"이라고 말했다.

제네시스가 처음 미국에 진출했을 당시에는 세단이 주요 차종이었기에 초반 브랜드 정착에는 다소 어려움이 있었다. 하지만 SUV 수요가 높은 시장 환경에 대응해 곧이어 GV80, GV70 등 SUV 모델을 투입하며 판매량을 크게 늘렸다. 지난해에는 연간 판매 7만5000대를 넘기며 사상 최고 판매 기록을 세웠다. 올해 1분기에는 1만7500대가 판매됐다. 미국 현지에서 고급 브랜드 전략을 성공적으로 실현한 브랜드로 자리잡았다는 평가가 나오는 이유다. 

루크 동커볼케 현대차그룹 글로벌디자인본부 최고 디자인 책임자(CDO) 겸 최고 크리에이티브 책임자(CCO) 사장은 "10년 전 제네시스 브랜드가 단 두 대의 럭셔리 세단으로 시작했을 때 사람들은 우리의 미래에 대해 의구심을 가졌다"며 "10년이 지난 지금 제네시스는 모든 파워 트레인을 아우르는 SUV 전체 라인업을 갖고 있다"고 설명했다. 

브라이언 암스테드 오토센스 기자는 "미국 차 시장은 양분되어 있는데 제네시스는 럭셔리 브랜드로 확실히 포지셔닝을 한 상태"라며 ""미국에선 오프로드 차량이 인기가 많고 오프로드를 하지 않더라도 그런 기능이 있다는 것에 끌리는 소비자가 있기에 제네시스가 상승기를 탄 지금이 아주 적기"라고 평가했다. 

하데스티 공동설립자는 이번 행사에 대해 "럭셔리 브랜드는 다양한 고객층을 겨냥해 다양한 영역에서 경쟁력을 가져야 한다"며 "과제는 브랜드에 대한 관심을 타 브랜드 고객의 실질적인 전환으로 이룰 수 있는지 여부"라고 조언했다.

제네시스는 고객 소유 및 구매 경험을 향상시키기 위해 독립형 제네시스 전시장에 투자를 이어왔다. 랜디 파커 현대차 북미권역본부 CEO(최고경영자)는 "제네시스는 단 3년 만에 북미 지역에 86개의 전시장을 설립했다"며 "모든 이들이 '귀한 손님'처럼 느껴지도록 하는 것이 목표"라고 말했다.

또한 이날 제네시스는 행사 당일인 15일 '세계 미술의 날'을 기념해 제네시스 인스피레이션 재단을 통해 300만 달러의 추가 기부를 발표하기도 했다. LA에는 디자인 스튜디오 제네시스 디자인 캘리포니아도 오픈할 예정이다. 

이날 행사가 진행된 제네시스하우스 역시 제네시스의 브랜드 복합문화공간이다. 제네시스하우스는 자연적인 느낌의 오크 소재 기둥과 궁궐 처마를 닮은 목재 조형물 등 전통과 자동차 전시 요소를 결합한 공간으로 제네시스가 추구하는 미학과 철학인 '환대'를 직접 경험할 수 있는 공간이다.

한편, 제네시스는 오는 18일(현지시간)부터 열리는 2025 뉴욕 오토쇼에서 엑스 그란 이퀘이터 콘셉트와 GMR-001 하이퍼카 실차 디자인을 제네시스 주요 모델과 함께 전시할 예정이다.

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