[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 한미 공군은 17일부터 5월 2일까지 대규모 연합공중훈련인 '프리덤 플래그'를 실시한다고 밝혔다.

양국 공군은 매년 전반기와 후반기에 각각 실시해 오던 연합편대군종합훈련(KFT)과 비질런트 디펜스 훈련을 작년부터 통합해 프리덤 플래그라는 명칭으로 연 2회 시행하고 있다.

이번 훈련에는 우리 공군의 F-35A·F-15K·KF-16·FA-50, F-5 전투기와 KA-1 공중공격통제기, KC-330 공중급유수송기, KC-130·CN-235 수송기 등이 참가한다.

미 공군의 F-16 전투기, EA-18G 전자전기, E-3G 공중조기경보기, KC-135 공중급유기, MQ-9 무인기, 미 해병대의 F-35B를 포함해 훈련 참가 규모는 공중전력 90여 대, 작전·지원 요원 1100여 명이다.

프리덤 플래그는 한미동맹의 핵심적인 가치와 자유민주주의를 상징하는 '프리덤'과 일반적인 공군 연합훈련에 사용하는 '플래그'를 결합해 붙인 명칭이다.

[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 한미공군은 17일부터 5월 2일까지 2주에 걸쳐 대규모 연합공중훈련 '프리덤 플래그' 훈련을 실시한다. 사진은 광주기지 활주로에 착륙하고 있는 한국 공군의 F-15K 전투기. [사진=공군] 2025.04.17 parksj@newspim.com

훈련에 참가하는 양국의 상당수 전력은 이날 광주기지로 전개해 훈련 준비에 돌입한다. 또한 훈련기간 양국 공군은 24시간 임무계획반(MPC)을 운용한다. 한미 임무요원들은 임무계획반에서 최신전술과 노하우를 교류한다.

한미 공군은 이번 훈련에서 ▲항공차단 ▲방어제공 ▲공중대기 항공차단 ▲전투탐색구조 ▲근접항공지원 등 주요 항공작전 임무를 수행하며 전시 작전수행 절차를 숙달하고 지속작전능력을 점검한다.

특히 이번 훈련에서는 최초로 양국 공군의 F-35A/B와 같은 5세대 전투기가 가상적기 역할을 수행한다.

이들 항공기는 전자공격과 기동을 병행해 아군의 레이더 탐지를 회피하고, 다양한 위협 상황을 모사해 조종사들의 실전적 전투기량을 끌어올릴 예정이라고 공군은 전했다.

또한 미 공군의 MQ-1, MQ-9 등 무인항공기의 훈련 참가를 늘려 유·무인 항공자산 간 통합훈련 기회를 확대하고 운용 숙련도를 높일 계획이다.

이밖에 C-130, CN-235 등 한미 공군의 공중기동기들은 실전적 저고도 비행능력과 공중침투 능력 향상을 위해 연합화물투하, 항공의무후송, 고공강하 등 소규모 훈련을 실시한다.

공군 제29전술개발훈련비행전대 제192통합무기비행대대장 임원호 중령은 "이번 훈련은 연합방위태세를 더욱 견고히 하고 미래 전장의 다양한 위협에 대한 공동 대응능력을 발전시키는 계기가 될 것"이라며 "한미 공군은 앞으로도 강도 높은 실전적 훈련으로 연합작전 수행능력을 강화해 나가겠다"라고 밝혔다.

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