[서울=뉴스핌] 남정훈 인턴기자 = 한화가 2005년 이후 20년 만에 팀 9연승을 달성했다. 한화의 폭발적인 상승세 주역은 코디 폰세, 라이언 와이스의 외국인 원투펀치다.

한화의 에이스 역할을 맡고 있는 1선발 폰세는 지금까지 KBO(한국야구위원회) 리그 모든 투수 중 가장 안정적인 성적을 기록 중이다. 시즌 8경기에 출전해 53이닝을 던졌고, 6승 무패에 평균자책점 1.70, 탈삼진 66개를 기록하며 다승 2위, 평균자책 3위, 탈삼진 1위, 이닝 소화 1위라는 놀라운 수치를 세웠다.

폰세는 최고 시속 153.1km의 빠른 공과 함께 날카롭게 떨어지는 시속 140km의 체인지업, 슬라이더에 커브까지 모두 구사하며 타자들을 압도한다. 가장 큰 장점은 이닝 소화력이다. 3월 22일 kt전, 4월 9일 두산전을 제외한 모든 경기에서 7이닝 이상 소화했다. 폰세가 등판하는 날이면 한화는 불펜 자원을 아낄 수 있었다.

2선발 와이스도 시즌 초반 부진을 딛고 단단해지고 있다. 그는 8경기 48.1이닝 5승 1패 52탈삼진 평균자책점 3.91로 다승 3위, 탈삼진 6위, 이닝 소화 3위까지 달성해 기대 이상의 모습을 보여줬다.

와이스도 시속 151.5km의 강력한 빠른 공과 함께 횡슬라이더로 불리는 스위퍼를 주로 사용해 타자들을 요리한다. 폰세와 같이 이닝 소화력이 뛰어나 3월 29일 KIA전, 4월 4일 삼성전을 제외한 모든 경기에서 6이닝 이상 소화했다.

베테랑 류현진도 외국인 원투펀치의 맹활약에 극찬을 아끼지 않았다. 그는 "와이스, 폰세가 너무 잘해주고 있다. 폰세, 와이스 둘 다 매 경기 6~7이닝씩 던져주면서 불펜투수들을 쉴 수 있게 해주는 게 큰 것 같다. 선발이 이렇게 긴 이닝을 던져주면 투수진이 무리 없이 한 시즌을 돌 수 있을 것이다"라고 확신했다.

그뿐만 아니라 폰세는 팀의 토종 유망주 문동주와도 좋은 시너지를 만들어가고 있다. 경기 중 폰세가 문동주에게 투구 그립이나 동작을 조언하는 모습이 자주 포착되고 있다. 문동주는 "내가 먼저 찾아가서 물어봤고, 폰세가 워낙 이런 쪽에 잘 아는 선수인 거 같다. 이렇게 챙겨주고 가르쳐준 폰세에게 정말 고맙다고 얘기하고 싶다"라고 감사 인사를 표했다. 폰세도 "문동주와 김서현 등 선발과 구원 모두 최고다. 그들에게 자신의 구위를 믿고 던지라고 말해준다"라고 화답했다.

더그아웃에서도 폰세와 와이스의 열정은 멈추지 않는다. 등판일이 아닐 때도 폰세와 와이스는 팀 분위기를 띄우는 역할을 자처하며 동료들에게 끊임없이 파이팅을 외친다. 특히 와이스는 홈런이나 타점을 기록한 동료와 함께 특별한 세리머니를 펼치는 것으로 팬들에게도 익숙한 장면이 됐다. 폰세는 지난 3월 28일 대전 홈경기에서 5회초 투구를 마치고 선수들을 더그아웃 앞에 불러 모아 "너희들을 믿는다. 한점만 뽑으면 잘 풀릴 수 있으니 힘을 내자"라며 팀에 기운을 불어넣기도 했다.

경기장 밖에서는 아내들이 한화 팬들과 적극적으로 소통하고 있다. 폰세의 아내인 엠마와 와이스의 부인인 헤일리 브룩은 '홈런 클럽'이라는 이름의 러닝 크루를 만들어 경기 전 팬들과 경기장 근처를 뛰며 교류한다. 특히 헤일리는 자신의 인스타그램을 통해 직관 영상과 한국 생활을 꾸준히 공유하며 팬들과 친밀함을 쌓고 있다.

두 선수 모두 현재 페이스라면 10승 고지를 어렵지 않게 넘길 것으로 보인다. 한화에서 외국인 투수 두 명이 나란히 10승 이상을 거둔 것은 2019년의 워윅 서폴드(12승)와 채드벨(11승)뿐이다. 이 두 선수는 아직도 한화의 최고 외인 듀오로 평가받고 있다. 폰세, 와이스가 이들의 합작 승수인 23승을 넘긴다면, 한화 역사상 최고의 외국인 투수 조합으로 남게 된다.

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