[과천=뉴스핌] 박승봉 기자 = 경기 과천시가 도심 속 공원과 산림을 활용해 시민의 건강과 휴식을 동시에 만족시키는 '맨발길 조성사업'을 본격 확대하고 있다.

문원체육공원 황톳길 모습. [사진=과천시]

13일 뉴스핌 취재를 종합해보면 청계산과 관악산을 비롯해 체육공원, 어린이공원, 근린공원 등 다양한 생활권에 황톳길과 맨발숲길을 잇따라 조성하면서 '건강도시 과천' 브랜드가 구체화되고 있다.

◆ 청계산 황톳길, 맨발걷기 명소로 변신...경기도 공모 선정 성과도

청계산 5·6호 약수터 일원(문원동 306번지)에 조성 중인 '청계산 황톳길'은 과천시가 추진 중인 대표적인 건강 인프라 사업이다. 이 구간은 총 1억 6000만 원 규모의 예산이 투입되며, 길이 200m의 걷기 좋은 황토 산책로로 재탄생한다.

특히 이 사업은 경기도 '흙향기 맨발길 조성사업' 공모에 선정돼 특별조정교부금 6300만 원을 확보한 성과로도 주목된다.

과천시 관악산 황톳길 조성(시민들이 황톳길을 걷고 있다). [사진=과천시]

시는 이를 통해 시비 부담을 줄이는 동시에, 자연친화적인 치유 공간으로 조성한다는 계획이다. 황토식 계단과 세족장, 신발장, 경계목 등은 물론, 경사면은 계단형으로 보완해 보행 안전성도 확보했다.

◆ 중앙·에어드리·문원체육공원까지...공원 속 힐링 인프라 확대

과천시는 생활권 중심의 공원들에도 황톳길 조성을 활발히 확대하고 있다. 대표적인 사례로 중앙공원과 에어드리공원이 있다.

중앙공원 내 녹지대에 위치한 '맨발오솔길'은 지난 2023년 8월 조성됐으며 총연장 400m, 폭 2~5m 규모로 바다모래가 포장돼 있다. 시민들이 맨발로 자연을 체험할 수 있는 이 길은 세족장 2곳과 신발장 등의 편의시설도 갖추고 있다.

과천시 중앙공원 흙향기 산책길. [사진=과천시]

지난 2024년 8월 완공된 '에어드리공원 맨발숲길'은 황토포장을 활용한 400m 길이의 숲길로, 매일 황토 관리기 투입 및 연중 스팀소독을 통해 위생을 유지하고 있다. 과천대로 인근이라는 지리적 특성 덕분에 접근성도 우수하다.

문원체육공원 내 황톳길도 건강공원으로 기능을 강화하고 있다. 인근 주민들이 체육활동과 산책을 병행할 수 있도록 시설이 연계되어 있어 가족 단위 방문객이 꾸준히 찾고 있다.

◆ 어린이와 노인 모두 위한 배려 설계

소규모 공간에서도 체험 중심의 맨발길이 조성되며 시민 누구나 쉽게 이용할 수 있는 여건이 마련되고 있다.

과천시 에어드리공원 황톳길 관리. [사진=과천시]

뒷골1어린이공원에 2024년 8월 조성된 황톳길은 50m의 비교적 짧은 거리지만, 어린이를 위한 안전한 황토포장과 함께 쉼터, 세족시설까지 완비해 호응을 얻고 있다. 도심 속 체험 공간으로 자리잡으며 지역 초등학생 및 보호자들의 쉼터로 활용 중이다.

과천시 노인복지관 인근에도 황톳길이 조성되어 있으며 선형을 곡선형으로 설계해 협소한 부지에서도 최대한의 연장거리를 확보했다. 주차장 접근성이 우수한 것도 이 구간의 장점으로 꼽힌다.

◆ "도심 어디서든 맨발 걷는다"...건강도시 과천의 실현

관문체육공원과 관악산 등 산림 지역을 연계한 황톳길도 시민 건강과 생활의 중심으로 자리매김하고 있다.

관문체육공원 내 황톳길은 부림동 주택가와 가까워 접근성이 뛰어나며, 수목 그늘 아래 자연적인 음영이 형성돼 여름철에도 시원한 걷기 환경을 제공한다. 족욕장, 신발장, 벤치 등 부대시설도 함께 마련돼 있다. 주변에는 실내체육관과 야외 운동기구도 있어 운동과 휴식을 함께 즐기기에 적합하다.

과천시 관문체육공원 황톳길 모습. [사진=과천시]

관악산 황톳길은 기존 50m 구간에 70m를 추가 연장해 총 120m 길이로 확장되었으며, 족욕시설 2개가 함께 설치됐다. 산림 속 휴양 공간으로 시민들의 발걸음을 이끄는 또 하나의 명소로 떠오르고 있다.

◆ 과천형 건강도시 모델 구축에 속도

과천시는 맨발길 전 구간에 대해 연 5회 이상의 스팀소독을 실시하고 있으며 공무직 또는 기간제 근로자를 통해 직영 관리체계를 유지하고 있다. 이는 단순한 조성에 그치지 않고 지속가능한 건강 인프라로 전환하겠다는 시의 의지를 보여주는 대목이다.

이날 뉴스핌과의 통화에서 시 관계자는 "도심 어디서든 맨발 걷기를 일상화할 수 있는 도시를 만들고자 맨발길 네트워크를 체계화하고 있다"며 "향후 시민 참여 프로그램이나 건강 캠페인 등도 연계해 나가겠다"고 말했다. 

과천시가 2024 경기아이누리놀이터 조성사업으로 완공한 뒷골1어린이공원 모습. [사진=과천시]

이어 신계용 과천시장은 "시민 여러분께 건강하고 안전한 산책 공간을 제공할 수 있도록 청결하게 유지하고 있다"며 "다양한 맨발 걷기를 즐길 수 있도록 시민 중심의 행정을 통해 모두가 만족할 수 있는 전국 최고의 건강 도시 환경을 만들어 나가겠다"고 포부를 밝혔다.

과천시는 지속적으로 시민들이 보다 쾌적하고 편리하게 공원을 이용할 수 있도록 공원 환경 개선을 위한 다양한 방안을 마련하고 시민들의 의견을 적극 반영한 정책 추진에 나선다.

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