[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 조별리그 탈락이 확정된 울산 HD는 K리그 대표라는 명예 회복을 위한 마지막 일전을 치른다.
울산은 오는 26일 오전 4시(한국시간) 미국 신시내티 TQL 스타디움에서 도르트문트와 FIFA 클럽월드컵 F조 최종전을 치른다. 현지 시간으로 뙤약볕이 쏟아지는 오후 3시에 킥오프한다. 앞서 마멜로디 선다운스(남아공), 플루미넨시(브라질)에 패한 울산은 조 3위 탈락이 확정된 상태다. 도르트문트는 1승 1무 승점 4로 조 2위다. 조 1위로 16강을 확정하기 위해 완승 전략으로 나올 게 뻔하다.
김판곤 감독은 도르트문트전을 앞두고 "최고의 클럽과 최고의 선수들에게만 허락된 이 대회는 울산에 주어진 특권이다. 대회를 우리가 최대한 즐기고, 선수들도 활약하길 바란다. 끝까지 최선을 다해 자부심을 안고 돌아가겠다"면서 "울산의 색깔을 보여주겠다. 우리가 움츠러들면 아무것도 할 수 없다"고 강조했다.
이어 "플루미넨시전에는 보고 싶은 장면이 상당히 많이 나왔다. K리그와 아시아를 대표해 여기에 왔으니 유럽 강호와 당당하게 겨루고 끝까지 싸우는 모습을 보여줘야 한다고 생각한다"며 "선수 경력에서 의미 있는 대회이니 각자의 방식으로 이번 대회의 경험을 극대화해서 쌓아가면 좋겠다"고 덧붙였다. 도르트문트에 대해서는 "체격, 체력, 속도가 좋고 기술과 전술적인 측면에서도 유럽에서 정상급이다"며 "선수들의 개인 기량도 좋다. 팀 차원에서 더 잘 준비해야 할 것 같다"고 평가했다.
울산은 역습을 앞세워 승부수를 띄울 계획이다. 공격 핵심 엄원상의 어깨 부상 공백이 변수다. 엄원상은 플루미넨시전 도중 상대 골키퍼와 경합 중 넘어지며 어깨를 다쳤다. 김영권은 "도르트문트전에서 어떤 경기력을 보이느냐가 중요하다. 이 경기가 앞으로 남은 시즌 흐름에 큰 영향을 미칠 것이다. 마지막까지 집중해 긍정적인 에너지를 안고 돌아가겠다"고 각오를 밝혔다.
도르트문트는 유럽 챔피언스리그 8강에 오른 독일 분데스리가의 강팀이다. 그러나 울산 선수들은 7년 전 더 큰 상대를 넘은 경험이 있다. 2018 러시아 월드컵 당시 한국은 이미 조별리그 탈락이 확정됐지만 최종전에서 독일을 2-0으로 꺾는 이변을 연출했다. 그 무대에서 조현우는 7차례 눈부신 선방쇼를 펼쳤고 주장 김영권은 선제골을 기록하며 '언더독 반란'의 중심에 섰다. 당시 장소는 러시아 카잔이었고 이번엔 미국 신시내티다.
도르트문트는 긴장의 끈을 늦추지 않고 있다. 구단 홈페이지를 통해 '울산에서 주목할 선수'로 조현우를 지목하며 "2018년 독일전에서 조현우는 7개의 슈퍼세이브를 기록했다"고 경계했다. 조현우는 "잃을 게 없는 경기다. 끝까지 도전하겠다"고 각오를 밝혔다.
이번 대회 파워랭킹 최하위였던 오클랜드 시티(뉴질랜드)는 이날 울산에게 좋은 교훈을 보였다. C조 조별리그 최종전에서 보카 주니어스(아르헨티나)를 상대로 1-1로 비겼다. 40개 슈팅을 맞고도 승점 1점을 따냈다. 오클랜드는 바이에른 뮌헨에 0-10, 벤피카에 0-6으로 져 울산처럼 이미 16강행이 좌절된 상태였고, 보카는 이겨야만 16강에 갈 수 있는 절박한 상황인 점은 울산과 비슷했다. 마지막 경기에서 주눅 들지 않고 언더독의 기개를 펼쳤다.
참가 지원금으로만 약 140억 원을 확보한 울산이 도르트문트를 이기거나 비기면 유종의 미를 거두는 건 물론 29억 원 또는 14억 원 배당이라는 금전적 실리도 누린다. K리그 우승 상금이 약 5억 원 수준인 점을 감안하면 무시할 수 없는 보상이다.
울산은 도르트문트전을 마친 뒤 28일 귀국해 다음 달 3일 광주FC와 FA컵 8강전을 치른다.
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