[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 한국 콘텐츠의 원조 격인 웹툰의 지식재산권(IP)이 드라마 시장에서 강세를 보이고 있다. '웹툰 종주국'이라는 말처럼, 웹툰과 웹소설을 원작으로 한 드라마들이 줄을 지어 탄생하고 있다.

◆ OTT에서 주목한 웹툰 IP…'광장'-'중증외상센터'-'파인'

글로벌 OTT에서 전 세계를 사로잡은 K콘텐츠가 있다. '광장'부터 '중증외상센터', 그리고 '살인자ㅇ난감', '피라미드게임', '무빙', '조명가게' 등까지. 이 작품들의 공통점은 바로 '웹툰'을 원작으로 한 작품이라는 것이다. 최근 OTT를 중심으로 웹툰 IP를 접목한 한국 오리지널 콘텐츠가 강세를 보이고 있다.

넷플릭스와 디즈니+는 유독 웹툰 원작을 기반으로 한 작품을 많이 선보였다. 먼저 넷플릭스의 경우 최근 공개됐던 동명 웹툰 원작 '광장'을 선보였다. 이 작품은 스스로 아킬레스건을 자르고 광장 세계를 떠났던 기준(소지섭)이 조직의 2인자였던 동생의 죽음으로 11년 만에 돌아와 복수를 위해 배후를 파헤치는 액션물이다.

원작과 높은 싱크로율을 자랑했던 배우 소지섭의 출연으로 화제를 모았던 이번 작품은 넷플릭스에서 공개 2주 차에 글로벌TOP10시리즈(비영어) 부문 1위를 기록하며 화제성을 입증했다. 또 지난 9일부터 15일 기준으로 시청 수(시청 시간을 상영 시간으로 나눈 값)는 760만을 기록했다.

'광장'의 경우 대한민국뿐 아니라 홍콩, 인도네시아, 말레이시아, 프랑스, 독일, 스위스를 포함한 총 75개국 국가에서 글로벌 10위권에 진입했으며, 9개 국가에서 1위를 기록하며 국내외에서 뜨거운 인기를 입증했다.

넷플릭스의 또 다른 웹툰 원작이었던 '중증외상센터'도 호평을 이끌어냈다. 전장을 누비던 천재 외과 전문의 백강혁(주지훈)이 유명무실한 중증외상팀을 심폐 소생하기 위해 부임하면서 벌어지는 이야기를 담은 이 작품은 굿데이터코퍼레이션에서 공개된 지난 1월 5주차 TV-OTT 화제성 조사에서 드라마 부문 1위를 기록했다.

또 넷플릭스의 집계에서도 지난 1월 27일부터 2월 2일까지 1190만 시청 수를 기록하며 공개 2주차에 글로벌 TV쇼 비영어부문 1위에 올랐다.

강풀 작가의 동명 웹툰 '무빙'으로 전 세계 시청자를 사로잡았던 디즈니+도 '무빙' 이후 강풀의 '조명가게'로 연타 흥행에 성공했다. 그리고 윤태호 작가의 동명 웹툰 '파인: 촌뜨기들' 공개를 앞두고 있다. 작품은 바다 속에 묻힌 보물선을 차지하기 위해 몰려든 근면성실 생계형 촌뜨기들의 속고 속이는 이야기를 담았다.

◆ 계속해서 제작되는 웹툰 원작 드라마…'남주서치'-'재혼황후' 등

OTT뿐 아니라 방송가에서도 웹툰을 원작으로 한 드라마를 제작하고 있다. 먼저 tvN은 지난 23일 첫 방송한 '견우와 선녀'로 월화극의 부진을 끊어냈다. 해당 작품 역시 동명 웹툰 원작으로 죽을 운명을 가진 소녀와, 이를 막으려는 무당 소녀의 로맨스를 그렸다.

2020년 2월 첫 연재된 후 많은 독자들의 사랑을 받았던 작품인 만큼, 드라마 '견우와 선녀'는 단 2화 만에 엄청난 반응을 이끌어냈다. 2화 시청률은 수도권 가구 기준 평균 4.5%, 최고 6.0%를 기록하며 케이블과 종편을 포함한 동시간대 1위를 차지했다. 또 타깃인 남녀 2049 시청률에서는 전국 최고 2.4%로 지상파를 포함한 전채널 1위를 달성했다.

tvN은 앞서 종영한 월화드라마 '이혼보험'과 '금주를 부탁해'로 좋은 시청률을 기록하진 못했다. '이혼보험'은 첫 방송 당시 3.2%로 무난한 출발을 알렸지만, 4회차에 1.4%로 급락한 후 줄곧 1%대를 기록했다. '이혼보험' 종영 후 방송된 '금주를 부탁해'도 3.4%로 시작했지만 종영까지 4%의 문턱을 넘지는 못했다. 그런 가운데 웹툰을 원작으로 한 '견우와 선녀'가 첫 회 시청률로 4.3%를 기록했고, 최고 6.0%를 기록하며 월화극의 부진을 끊어냈다.

tvN에 이어 KBS도 동명 웹툰을 원작으로 한 '내 여자친구는 상남자' 방송을 확정지었다. 내달 23일 첫 방송되는 이 작품은 한 작품으로 하루아침에 꽃미남이 되어버린 여자친구 김지은(아린)과 그런 여자친구를 포기할 수 없는 여친 바라기 박윤재(윤산하)가 펼치는 로맨스를 담아냈다. 현재 KBS 수목드라마 '남주의 첫날밤을 가져버렸다'는 3.3%로 시작해 3%대의 시청률을 기록 중인 가운데, 웹툰 원작인 '내 여자친구는 상남자'가 시청률를 경신할지도 이목이 쏠리고 있다.

지상파, 케이블 외에도 OTT에서도 웹툰을 원작으로 한 시리즈 '재혼황후'와 '남주서치'를 선보이고, 영화계에서는 '좀비 딸'과 '전지적 독자 시점'이 관객과 만날 준비를 하고 있다. 이처럼 최근 사이에 OTT를 시작으로 지상파, 케이블에서 웹툰을 원작으로 한 작품들이 잇따르고 있다. 드라마로 확정된 원작 웹툰 모두 스토리, 캐릭터, 전개 면에서 독자들의 호평을 받은 '검증 받은' 작품이다.

또 원작에 모든 스토리가 있기 때문에 제작 기간이 단축된다는 효과가 있어 드라마 시장에서 놓칠 수 없는 IP로 꼽히고 있다. 특히 웹툰을 영상화 할 때 가장 매력적인 것이 바로 '원작 팬'이다. 웹툰의 독자들은 자신이 즐겨보는 작품이 영상화가 되길 바란다. 그러면서 독자들 사이에서 각 캐릭터에 어울리는 배우를 꼽는 '가상 캐스팅'이 존재한다.

이러한 작품이 영상화가 됐을 때 원작 팬들 사이에서 충분한 화제를 불러 일으킬 수 있다. 또 독자들이 생각한 배우들이 캐스팅 됐을 경우, 원작 팬이 고스란히 시청자가 될 수 있다는 강점이 있다. 현재까지 많은 웹툰 원작 작품들이 전 세계에서 사랑을 받고 호평을 받고 있는 가운데, 앞으로 어떤 웹툰 IP가 영상화가 돼 시청자들을 사로잡을지 귀추가 주목된다.

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