[서울=뉴스핌] 이영태 선임기자 = 대통령실은 7일 미국과 일본, 중국, 유럽연합(EU) 등을 포함해 약 14개국에 특사파견을 검토하고 있다고 밝혔다.
우상호 대통령실 정무수석은 이날 오후 브리핑에서 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 미국 특사로 내정됐다는 보도가 사실이냐는 질문에 "대통령실에서 특사단 파견을 하기로 하고 여러 가지 전체 명단을 작성한 이후에 관련 당사국 간의 협의를 진행하고 있는 것은 사실"이라며 이같이 말했다.
우 수석은 "현재 약 14개국으로 예상하고 있는데 경우에 따라서는 좀 축소될 수도 있다"며 "특사단 파견은 계엄령 선포 이후에 매우 혼란스러웠던 대한민국이 이재명 대통령 취임 이후에 급격히 안정을 되찾고 정상화되고 있다는 사실을 각 국에 알리고, 또 각 국가와 대한민국 사이에 여러 가지 협력 관계를 정상적으로 해 나가자고 하는 설명을 하기 위해서 파견하는 것이라 예년에 비해서 파견하는 국가를 좀 늘렸다"고 답했다.
그러면서 "그러나 아직 당사국 간의 면담을 할 당사자하고 일정이 조율되지 않은 것이 너무 많아서 지금은 발표할 수 있는 단계가 아니라는 점, 그리고 이 명단은 상대국과 조율되지 않은 상태에서 먼저 공개되면 외교적으로 결례가 된다는 점 때문에 확인시켜드리지 못하고 있다"고 설명했다.
이어 "공식적으로 앞으로 한 일주일쯤 후에 발표가 될 것 같은데 그때까지는 공식 확인을 시켜드리지 못한다는 점을 양해해 주시기 바란다"고 덧붙였다.
미국에 파견되는 특사단이 관세문제 등 특별한 의제를 협상하기 위한 성격이냐는 질문에는 "특사단의 임무는 대통령 취임 후 (외교 정상화를 알리는) 목적으로 파견되는 것이기 때문에 당사자 국가의 특별한 의제를 해결하기 위한 성격을 띠진 않는다"면서도 "특사단을 파견하면 현안과 관련한 여러 가지 노력이 병행될 것으로 본다"고 말했다.
다만 "미국 관세 협상을 위해선 하나의 채널로 움직이는 것보다는 다양한 형태의 공식·비공식 관계를 복원하는 게 바람직하다는 판단 하에 진행되고 있다"며 "특사단이 그렇게 특별한 임무를 갖는다는 것은 과도한 해석"이라고 부연했다.
정치권에 따르면 이 대통령은 미국에 파견할 특사에 김종인 전 위원장을 내정한 것으로 알려졌다. 여권에서는 이언주 더불어민주당 최고위원과 김우영 의원이 김 전 위원장과 함께 특사단에 포함돼 미국에 파견될 예정이다.
여권 관계자에 따르면 대통령실은 최근 김 전 위원장에게 미국 특사를 맡아달라는 제안을 했고, 김 전 위원장은 이를 수락했다.
김 전 위원장은 진보와 보수를 넘나들며 비상대책위원장 등을 맡아온 대표적인 원로 정치인이다. 이 대통령과는 대선 후보 때인 지난 5월8일 김 전 위원장과 비공개 오찬 회동을 하는 등 교류를 이어왔다.
취재를 종합하면 대통령실은 일본 특사로는 위성락 국가안보실장 등 고위공무원급을 파견하는 방안을 검토하고 있다.
중국 특사에는 박병석 전 국회의장이 내정된 것으로 알려졌다. 박 전 의장은 중앙일보 홍콩특파원 출신이다. 2017년 5월 중국이 주최한 '일대일로 정상포럼'에 한국 정부대표단을 이끌고 참석해 시진핑 주석과 면담한 바 있다.
EU 특사에는 윤여준 전 민주당 상임선대위원장을 내정한 것으로 전해졌다.
이 외에 ▲프랑스 특사 강금실 전 법무부 장관 ▲호주 특사 김진표 전 국회의장 ▲인도 특사 김부겸 전 국무총리 ▲캐나다 특사 맹성규 국회 국토교통위원장(민주당 의원) 등이 정해진 것으로 알려졌다.
예전과 달리 미·일·중·러 4강과 EU에만 특사를 보내지 않고 인도태평양 권역 우방국에도 특사를 보내는 첫 사례다.
미국 트럼프발 불확실성에 대비해 다양한 권역 국가들과의 연대와 협력을 강화하려는 의도로 분석된다. 특히 호주와 캐나다·인도는 한국과의 방위산업 협력을 활발하게 논의 중인 국가인 만큼, 관련 논의가 있을 것으로 예상된다.
러시아에 특사를 파견할지는 최종 검토중이다. 러시아가 최근 한국과의 관계 복원 의사를 타전한 상황에서, 북러 협력 동향 등을 고려해 신중하게 접근하는 모습이다.
특사단의 방미 일정은 외교부에서 조율 중이며, 이달 중 파견을 목표로 하는 것으로 전해졌다.
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