[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 중국 주요 항공사인 하이난항공이 코로나19 종식과 함께 2024년 중국의 한국에 대한 비자 면제정책으로 중국 여행이 늘어나는 가운데 운항 노선 확대 등 한국 시장 영업을 강화하고 있다.

12일 뉴스핌 '중국 아시아 포럼'에 참석한 하이난항공 장나이푸(張乃夫) 시장마케팅부 부주임은 한국의 10월 초 황금연휴를 맞아 인천~하이커우간에 3일과 4일, 6일, 10일, 11일 좌석 수가 많고 안전성과 쾌적성이 뛰어난 대형 와이드바디 항공기 A330-300 기종으로 업그레이드 운항할 예정이라고 밝혔다.

장나이푸 부주임은 하이난항공이 앞으로도 한국 시장에서 노선 확대와 서비스 업그레이드를 지속적으로 추진, 한중 양국 간 관광, 경제, 문화 분야의 심도 있는 교류와 협력을 촉진하는 동시에, 한국 여행객이 하이커우 환승을 통해 제3국으로 이동할 수 있는 다양한 선택지를 제공할 것이라고 소개했다.

장 부주임은 현재 하이난항공은 계열사의 운항까지 합쳐 모두 1400여 개의 노선을 운영하고 있으며, 아시아·유럽·북미·오세아니아·아프리카까지 네트워크를 확장하여 '일대일로' 이니셔티브의 중요한 항공 연결망 역할을 하고 있다고 설명했다. 

1993년 설립된 하이난항공은 중국 본토 최초이자 유일하게 SKYTRAX 5성급 항공사로 선정됐으며, 지금까지 32년간 무사고 안전 운항을 이어오며, 누적 안전 비행 시간은 천만 시간을 돌파해 전 세계적으로 가장 신뢰받는 항공사 중 하나로 자리잡았다.

하이난항공은 비자면제 정책 직전인 2024년 10월 28일 인천~하이커우(하이난성 수도) 직항 노선을 개통, 주 4회(월·수·금·토) 정기 운항을 하고 있다.

하이난성 수도(省會)인 하이커우는 중국 최대 자유무역항일 뿐 아니라, 같은 하이난성 싼야(삼아) 및 동남아시아로 가는 편리한 허브로서 한국 여행객들이 쉽게 열대 휴양지와 국제 환승 여행을 즐길 수 있는 곳이다.

하이난항공 시장마케팅부 장나이푸 부주임은 "한국 여행객은 인천~하이커우 노선을 이용해 하이난의 열대 매력과 프리미엄 휴양 자원을 만끽할 수 있을 뿐만 아니라 동남아, 호주, 중동 등 인기 목적지로 편리하게 환승, '원트립 멀티스톱(One Trip Multi-stop)' 여행의 즐거움을 누릴 수 있다"고 소개했다.

하이난항공은 9월 12일 뉴스핌의 중국 아시아 포럼에 참석, 인천~하이커우 간 5성급 서비스를 누릴 수 있는 비즈니스석과 이코노미석 무료 항공권을 추첨해 포럼 참관객들에게 증정했다.

중국의 남부 해안 하이난성은 중국 최고의 인기 휴양지로서 '동양의 하와이'로 불리며, 연중 온난한 기후, 천혜의 아름다운 해변, 보석과 같은 만, 천연 온천,  최고급 골프장들을 갖추고 있다. 가족 휴양, 웰니스 및 힐링 여행의 최적지로 손꼽힌다.

중국은 2024년 2월 9일부터 59개국 국민을 대상으로 하이난 무비자 입국 정책을 확대 시행하고 나섰으며, 한국 여행객은 비즈니스, 방문, 친척 방문, 의료, 전시·컨벤션, 스포츠 경기 등의 목적으로 무비자 입국 후 최대 30일간 체류가 가능하다.

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com