[영덕=뉴스핌] 남효선 기자 = 경북 영덕 고래불 역(驛)이 체류형 관광거점으로 조성된다. 고래불 역은 동해안 최고의 해수욕장인 고래불 해수욕장을 품고있는 동해선 무인 역사(驛舍)이다.

7일 경북도에 따르면 경북도는 지난 5일 영덕군, 경북문화관광공사, 코레일 대구본부 등과 함께 동해중부선 개통에 따른 무인역 관광 활성화 본격 추진을 알리는 '고래불 역 관광 거점화' 시범 행사와 업무 협약식을 개최했다.

이날 행사에는 김학홍 경북도 행정부지사, 김광열 영덕군수, 김남일 경북문화관광공사 사장, 이세형 코레일 대구본부장, 철도 이용객 등 주요 내빈 100여 명이 참석했다.

'고래불 역 관광 거점화' 프로젝트는 동해중부선 개통 이후 고래불 역을 시범 거점으로 무인역 철도 관광 활성화를 본격 추진하고, 올해 3월 발생한 초대형 산불로 인한 영덕군 피해 복구를 도모하기 위한 것으로 이날 협약식은 ▴업무 협약 ▴홍보대사 위촉 ▴플로깅 캠페인 ▴부대행사로 진행됐다.

배우 송지효(포항 출신)와 고래 사진작가 장남원(드라마 '이상한 변호사 우영우'에 나온 고래사진 작가)이 홍보대사로 위촉됐다. 이들 홍보대사는 철도 관광 매력을 알리기 위해 다양한 홍보 활동을 약속했다.

이날 행사에서 지역 주민과 철도 이용객이 함께하는 '목은 이색' 선생의 '고래불 명명'을 담은 김밥‧고래 주먹밥 만들기, 업사이클링 업체 플리마켓 등 참여형 부대 행사가 열려 호응을 얻었다.

또 홍보대사와 영덕 지역 초등생, 경북해녀협회장과 회원들이 고래불 해수욕장 바다 환경 보호 플로깅 캠페인을 펼치고 집게와 장갑 등 준비물을 모두 업사이클링 제품으로 선정해 행사의 의미를 더했다.

경북도는 고래불 역 시범 관광 거점화 사업을 성공 추진해 앵커 스테이션으로 구축하고 향후 민간이 주도하는 지역 커뮤니티 공간, 플리마켓, 문화·체험 프로그램을 운영하는 '워크케이션' 성지로 조성해 젊은 세대와 디지털 노마드를 위한 새로운 체류형 문화 거점으로 전환해 나간다는 계획이다.

또 내년에는 '동해중부선 관광 특화 철도역 개발' 사업을 추진해 역사별 테마를 차별화한 관광 인프라를 구축, 개별 역(점)을 철길(선)을 따라 연결시켜 동해중부선 철도역을 관광 클러스터(면)로 조성할 계획이다.

중장기적으로는 철도역과 주요 관광지를 잇는 모빌리티 혁신 플랫폼을 구축해 동해안권 신관광벨트를 만들어 광역권 연계 국책 사업화를 추진할 계획이다.

김남일 경북도문화관광공사 사장은 "고래불을 비롯한 경북 동해안지질공원이 올해 유네스코 세계지질공원에 등재돼 그 가치를 인정받았다"며 "이번 업무 협약을 경북 철도 관광 활성화의 계기로 삼아 동해 안의 아름다움을 널리 알리고 더 많은 관광객을 유치할 수 있도록 적극 노력하겠다"고 말했다.

김학홍 경북도 행정부지사는 "전국 유일 '고래' 명칭이 들어간 고래불 역을 시작으로 동해중부선 무인역들을 각 지역만의 특색있는 고유한 스토리가 담긴 공간으로 조성해 관광 거점화하고, 단순히 기차가 지나가는 역이 아니라 동해중부선 철도가 지역 소멸을 막고 새로운 활력을 불어넣는 경제동맥이 되도록 하겠다"고 말했다.

한편 경북도는 동해중부선 개통에 맞춰 철도 관광 활성화 기본계획을 수립하고 시군과 공동으로 '경북 동해안권 철도 관광 활성화 전략 수립 연구 용역'에 착수했다. 내년 4월 용역이 완료되면 과제별 사업을 발굴·추진할 예정이다.

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