美 레전드 도노반 "한국이 북중미 월드컵 A조 1위 차지할 것"

기사입력 : 2025년12월12일 14:51

최종수정 : 2025년12월12일 14:51

멕시코, 최근 경기 부진···경기를 바꿀 수 있는 에이스 부재

[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 미국 축구의 상징적 스타로 꼽히는 랜던 도노반이 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 조별리그 전망에서 한국의 조 1위 가능성을 강하게 언급하며 화제를 모으고 있다.

남미 매체 '소이 풋볼'은 12일(한국시간) "도노반이 또다시 멕시코 대표팀을 향해 비판적인 시각을 드러냈다"라며 "이번에는 멕시코가 조 최상위권 경쟁에서 밀릴 가능성을 언급하며 오히려 한국이 조 1위를 차지할 수 있다고 강조했다"라고 보도했다.

남자 축구대표팀 선수들이 10월 14일 파라과이와 친선경기에서 득점 후 기뻐하고 있다. [사진=대한축구협회]

앞서 FIFA는 6일(한국시간) 미국 워싱턴DC 케네디 센터에서 2026 북중미 월드컵 조추첨을 진행했다. 이번 대회는 사상 최초로 48개국 체제에 돌입하며 12개 포트에서 팀들이 배정되었다. 미국·멕시코·캐나다는 공동 개최국으로 자동 포트1에 편성됐고, 유럽 플레이오프 승자 및 대륙간 플레이오프 승리 팀들은 포트4로 배정됐다.

한국은 FIFA 랭킹 22위로 사상 처음 포트2에 포함되며 강팀들과 대등하게 경쟁할 수 있는 위치를 확보했다. 조 편성 결과 A조에는 개최국 멕시코(15위), 남아공(61위), 그리고 덴마크·북마케도니아·체코·아일랜드 중 한 팀이 올라올 유럽축구연맹(UEFA) 플레이오프 패스 D의 승자가 포함되었다. 어느 팀도 압도적인 전력을 갖췄다고 보기 어려워 혼전 양상이 예상되는 조다.

일반적으로 전문가들은 멕시코 혹은 플레이오프 승자가 될 가능성이 높은 덴마크(21위)를 조 1위 후보로 지목하는 분위기다. 그러나 도노반은 다른 해석을 내놓았다. 오히려 한국이 조 최상단을 차지할 수 있다고 자신 있게 주장했다는 점이 더욱 주목받는다.

'소이 풋볼'에 따르면 도노반은 최근 '폭스 스포츠' 프로그램에서 "멕시코는 지금 전반적인 경기력이 크게 떨어져 있으며 쉽게 회복되기 어려운 수준"이라며 냉정한 분석을 내놓았다. 개최국으로 조별리그를 모두 안방에서 치르는 이점이 있음에도 불구하고 조별리그 통과조차 쉽지 않을 것이라고 진단한 것이다.

도노반은 "멕시코는 지금 최악의 흐름에 빠져 있고, 상황이 개선될 여지도 많지 않다"라며 "특출난 선수도 마땅치 않고, 팬들의 여론 역시 팀의 목표 달성에 긍정적인 영향을 줄 것 같지 않다"라고 지적했다. 그는 이어 "A조는 어떤 팀이든 선두에 오를 가능성이 있지만, 한국의 1위 가능성을 결코 배제할 수 없다"라고 덧붙였다.

멕시코 대표팀의 최근 상황은 실제로 심각한 부진을 반영한다. 이강인의 마요르카 시절 스승으로 잘 알려진 하비에르 아기레 감독이 지휘봉을 잡고 있지만, 최근 평가전 6경기에서 4무 2패에 그치며 단 한 번의 승리도 기록하지 못했다. 한국과의 9월 평가전에서도 2-2 무승부를 거뒀고, 이 경기 외에는 모두 2득점 이상을 올리지 못하는 등 공격력도 크게 약화된 모습이다.

[텍사스 로이터=뉴스핌] 멕시코 대표팀이 지난 11월 19일 파라과이와의 친선 경기를 앞두고 힘을 모으고 있다. 2025.11.19 wcn05002@newspim.com

멕시코의 선수 구성도 과거와 비교하면 위력이 약하다는 평가가 나온다. 유럽 주요 리그에서 활약하는 선수는 에드손 알바레즈(페네르바체), 라울 히메네스(풀럼), 산티아고 히메네스(AC밀란) 정도가 눈에 띄며, 나머지는 주로 자국 리그 중심이다. 멕시코 리그 자체의 수준이 높아 결코 만만한 전력은 아니지만, 월드컵 같은 큰 무대에서 팀을 단독으로 끌어올 수 있는 에이스가 부족하다는 지적은 피할 수 없다.

대회가 불과 6개월 앞으로 다가온 시점에서 감독 교체를 단행하기도 사실상 어려운 상황이다. 이런 여러 조건을 종합한 도노반은 멕시코의 부진이 단기간에 해결될 문제가 아니라는 판단을 내렸고, 그 결과 한국이 조 선두까지 넘볼 수 있다는 관측을 내놓은 것으로 보인다.

wcn05002@newspim.com

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딥시크도 '자체 AI칩' 개발 추진 [서울=뉴스핌] 고인원 기자= 중국 인공지능(AI) 스타트업 딥시크(DeepSeek)가 자체 AI 반도체 개발에 나선 것으로 알려졌다. 그동안 AI 모델 학습과 운영에 사용해 온 엔비디아와 화웨이 반도체 의존도를 줄이기 위한 전략으로 풀이된다. 개발이 성공하면 중국 AI 대표 기업으로 떠오른 딥시크의 사업 전략이 크게 바뀌는 것은 물론, 중국 AI 반도체 시장에서 영향력을 키워온 화웨이에도 새로운 경쟁자가 등장하게 된다. 로이터 통신은 7일(현지시간) 사안에 정통한 복수의 관계자를 인용해 딥시크가 자체 AI 추론용(inference) 반도체를 개발하고 있다고 보도했다. 추론은 학습을 마친 AI 모델이 사용자의 질문에 답변을 생성하는 단계로, 새로운 모델을 학습시키는 훈련(training)용 반도체와는 용도가 다르다. [AI 이미지 = 배상희 기자] 소식이 전해진 뒤 미국 엔비디아(NASDAQ:NVDA)의 주가는 개장 전 거래에서 약 1.6% 하락했다. 리처드 윈저 라디오프리모바일 애널리스트는 "엔비디아는 중국 시장에서 사실상 퇴출된 상태이며, 앞으로도 상황이 달라질 가능성은 거의 없다"며 "딥시크도 최첨단 반도체 생산 능력을 확보하지 못하면 자체 AI 반도체를 중국 외 시장에 판매하기는 사실상 불가능하다"고 말했다. 그는 따라서 이번 딥시크의 반도체 개발이 엔비디아 실적에는 큰 영향을 주지 않을 것으로 내다봤다. 딥시크는 지난해 공개한 저비용·고효율 AI 모델이 세계적인 주목을 받으며 중국 AI 산업의 대표 기업으로 떠올랐다. 다만 그동안에는 기술 상용화보다 AI 모델 성능 개선에 집중해 온 것으로 알려졌다. ◆ 화웨이 의존 줄이고 자체 생태계 구축 미국의 대중국 수출 규제로 엔비디아의 최첨단 AI 반도체 공급이 막히면서 화웨이는 약 500억달러 규모의 중국 AI 반도체 시장에서 절반가량의 점유율을 확보했다. 딥시크를 비롯한 중국 주요 AI 기업들도 화웨이 반도체를 적극 활용해 왔다. 하지만 화웨이의 독주도 흔들리고 있다. 알리바바와 바이두가 자체 AI 반도체를 개발하며 시장 점유율을 확대하고 있는 데 이어 딥시크까지 경쟁에 뛰어든 것이다. 소식통들에 따르면 딥시크의 반도체 개발은 아직 초기 단계다. 회사는 반도체 설계업체와 파운드리, 메모리 업체 등과 협의를 진행하고 있으며 프로젝트는 약 1년 전 시작됐다. 최근에는 반도체 설계 엔지니어 채용도 확대했지만 공개 채용 사이트에는 공고를 내지 않고 비공개 방식으로 인력을 확보한 것으로 전해졌다. 딥시크는 이번 보도와 관련한 논평 요청에 응답하지 않았다. [AI 이미지 = 배상희 기자] ◆ AI 추론 시장 겨냥…오픈AI도 자체 칩 개발 딥시크의 전략은 글로벌 AI 기업들의 움직임과도 맞닿아 있다. 오픈AI는 지난달 브로드컴과 공동 개발한 첫 자체 추론용 AI 반도체 '할라페뇨(Jalapeno)'를 공개했고, 앤트로픽도 자체 AI 반도체 개발을 검토 중인 것으로 알려졌다. 딥시크에는 미국의 대중국 반도체 수출 규제도 중요한 배경이다. 미국은 중국 기업들이 엔비디아의 최첨단 AI 반도체를 구매하지 못하도록 막고 있으며, 중국 정부는 자국 기업들에 국산 AI 반도체 개발을 독려하고 있다. 딥시크 창업자인 량원펑은 2024년 중국 언론과의 인터뷰에서 미국의 반도체 수출 규제가 회사의 가장 큰 과제 중 하나라고 밝힌 바 있다. 딥시크는 초기에는 엔비디아 H800 반도체를 이용해 AI 모델을 학습시켰지만, 이후 화웨이 어센드(Ascend) 반도체 사용 비중을 꾸준히 늘려왔다. 지난 4월에는 화웨이 어센드에 최적화된 V4 모델을 공개했고, 화웨이는 V4-Flash 모델 학습에도 자사 반도체가 일부 사용됐다고 밝혔다. 이후 중국 대형 IT 기업들의 화웨이 어센드 950 반도체 주문도 크게 증가한 것으로 알려졌다. 딥시크가 개발 중인 추론용 반도체는 AI 산업에서 가장 빠르게 성장하는 시장을 겨냥한다. AI 서비스가 확산되면서 컴퓨팅 수요가 모델 학습보다 실제 서비스를 위한 추론 단계로 빠르게 이동하고 있기 때문이다. 추론용 반도체는 범용 GPU보다 가격이 저렴하고 전력 소비도 적다는 장점이 있다. 다만 성공을 장담하기는 어렵다. 경쟁력 있는 AI 반도체를 개발하려면 막대한 자금과 수년의 개발 기간이 필요하며, 미국의 수출 규제로 중국 기업들은 최첨단 해외 파운드리와 고대역폭메모리(HBM) 접근에도 제약을 받고 있다. 한편 딥시크는 최근 기업가치 520억~590억달러를 인정받는 조건으로 70억달러 규모의 첫 외부 투자 유치를 추진하고 있다. 수년간 외부 투자를 거부해 온 기존 전략을 바꾸는 첫 행보다. koinwon@newspim.com 2026-07-07 22:00