[서울=뉴스핌] 김용석 기자 = 2025년 한국 음악 산업은 공연업의 폭발적 성장과 실물 음반 판매의 흐름 속에서 음악 경계가 사라지고 버추얼 아이돌 인기가 가속화된 것으로 분석됐다.
한국콘텐츠진흥원이 최근 발간한 2025 음악산업백서에 따르면 공연 시장은 사상 최고치인 약 1조 4537억원의 총판매액을 기록했다. 대중음악 공연의 평균 티켓 가격은 약 11만1000원 수준으로 모든 장르 중 가장 높은 수준이다. 산업 전반의 수익 모델은 '경험 소비'와 '디지털 혁신'을 중심으로 재편됐다.
K팝 성장의 주축이었던 실물 음반 판매량은 9,28만 장으로 전년 대비 19.4% 감소, 10년 만에 처음으로 하락세로 돌아섰다. 이러한 음반 시장의 정체 속에서, 실물 음반 구매자의 75.6%가 '아티스트에 대한 팬심' 때문에, 59.5%가 '랜덤 굿즈(포토카드 등) 부가 구성' 때문에 구매한 것으로 나타났다. 이는 음반이 음악 감상 기능이 아닌 수집품 또는 팬덤 활동의 증표로 변했음을 보여준다.
이러한 구조적 한계에 대한 대응으로, CD 없이 QR코드나 NFC로 음원을 활성화하는 '플랫폼 앨범'이 디지털 접근성과 친환경성을 무기로 확산, 연간 TOP 400 앨범 판매량에서 14.52%의 점유율을 기록, 꾸준한 성장세를 보였다.
플랫폼 환경의 변화도 뚜렷하다. 음원 스트리밍 및 다운로드 서비스 주 이용률에서 유튜브 뮤직이 37.6%로 멜론(31.7%)을 제치고 1위를 차지했다. 전체 음악 이용자의 90.7%가 음악 관련 온라인 동영상을 유튜브로 하고 있는 것으로 나타났다.
특히 K팝에서는 버추얼 아이돌의 성공이 두드러졌다. 버추얼 보이그룹 플레이브는 멜론 TOP 100 차트 1위 등 의미있는 성과를 거뒀다. 이는 군 복무나 스캔들 등 리스크를 회피하고 안정적인 콘텐츠 IP를 구축하려는 산업의 전략적 시도로 평가된다. 또한, 아이돌 멤버들이 솔로 활동을 통해 그룹 IP의 한계를 보완하고 가치를 확장하는 개인 활동 강화 역시 주요 흐름으로 나타났다. 블랙핑크 멤버들의 독립 레이블 설립 및 솔로 활동 성공 사례가 이를 입증하고 있다.
장르적 다양성도 주목할 만한데, 밴드 음악 포맷이 재부상하며 실연 기반 음악성에 대한 관심이 증가했다. 데이식스는 디지털 종합 차트 TOP 20에 '한 페이지가 될 수 있게'(3위), '예뻤어'(7위) 등 3곡을 올리고, QWER이 11위에 랭크되는 등 밴드 음악이 주류 차트에서 강한 존재감을 드러냈다.
산업의 투명성을 높이기 위한 법적 정비도 이루어졌다. 2024년 9월 개정된 대중문화산업발전법을 통해 연예기획사는 소속 연예인에게 회계내역 등을 연 1회 이상 정기적으로 제공할 의무가 생겼고, 문화체육관광부 장관에게 불공정 행위를 조사할 수 있는 근거가 신설됐다.
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