[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 크리스토퍼 버스커크 록브리지네트워크 공동 창립자가 한국을 방문해 록브리지네트워크 코리아 이사진과 만남을 갖고 한미 협력 강화를 위해 함께 노력하기로 뜻을 모았다.

18일 업계에 따르면 버스커크는 지난 13~15일 2박 3일 일정으로 한국을 방문했다. 그는 이번 방한 기간 동안 록브리지 코리아 관계자를 비롯해 국내 주요 정·재계 인사들과 만나 한미 관계를 포함한 국제 정세의 주요 현안에 대해 의견을 교환했다.

버스커크는 지난 14일 록브리지 코리아 이사진과의 만찬에서 "트럼프 행정부는 미국의 중산층을 되살리기 위해 모든 노력을 다하고 있다"며 "록브리지 프로젝트가 미국에서 시작된 이유도 이 과업을 달성하기 위한 것"이라고 설명했다.

이어 "미국이 세계에서 리더십을 다시 강화하는 과정에서 동맹국 및 핵심 교역 파트너들과의 관계를 공고히 하는 것은 향후 100년을 위해 매우 중요하다"며 "록브리지는 파트너들과 함께 협력해 나가는 중요한 플랫폼 역할을 하게 될 것"이라고 강조했다.

버스커크는 이날 록브리지 코리아 설립 과정에서 핵심적인 역할을 맡아준 정용진 신세계그룹 회장의 헌신에 깊은 감사의 뜻을 전했다. 정 회장은 록브리지네트워크 아시아 총괄 회장을 맡고 있다. 지난 10월 록브리지 코리아가 정식 출범했으며, 현재 일본, 대만, 인도, 브라질, 유럽 등으로 외연 확장에 나선 상태다.

정 회장은 "한미 협력을 강화하는 데 록브리지의 역할이 그 어느 때보다 중요하다"며 "록브리지 코리아가 좌우 진영을 넘어 한국의 국익을 위해 꼭 필요한 목소리를 내는 재단으로 성장하길 기대한다"고 화답했다.

버스커크는 이번 방한을 계기로 록브리지 코리아 이사진에 공식 합류한다. 서류 절차가 완료되는 대로 록브리지 코리아 이사진에 이름을 올릴 예정이다.

록브리지 코리아는 지난 11월 한국에서 출범한 정책 싱크탱크로 김해영 전 더불어민주당 최고위원이 이사장을 맡고 있다. 정용진 회장, 김부겸 전 국무총리, 박재완 전 기획재정부 장관, 김우승 전 한양대 총장, 박병은 1789파트너스 대표 등이 이사진으로 참여하고 있다. 록브리지네트워크의 공동 창립자인 버스커크가 직접 이사진에 참여하면서 록브리지 코리아의 활동에도 힘이 실릴 전망이다.

김부겸 이사는 "우리가 교과서에서 배운 국제질서의 원칙과 틀이 완전히 새롭게 씌어지고 있다"며 "비상한 각오와 새로운 전략으로 이 위기를 극복해야 한다"고 말했다.

박재완 이사는 "보수도 진보도 진영 내에서 비판의 목소리가 나오지 않고 있는데, 이는 한국 민주주의의 위기를 단적으로 보여주는 것"이라고 말했다. 그는 "한국은 정책 싱크탱크가 역할을 하기에 척박한 환경이지만, 록브리지가 그 역할을 수행할 수 있도록 힘을 보태겠다"고 말했다.

김해영 이사장은 "인구 감소, 산업 경쟁력 약화, 국제질서의 급변 등 한국이 처한 현실이 만만치 않다"고 진단했다. 이어 "이 복합위기를 돌파하는 데 미국, 일본 등 우방과의 협력이 필수"라며 "록브리지 코리아 이사장을 맡은 책임감이 막중하다"고 말했다.

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