[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 인간이 만든 드라마가 이토록 극적일 수 있을까. 최가온(세화여고)이 부상을 털고 일어나, 마지막 단 한 번의 도전으로 한국 스키 역사를 새로 썼다.

13일(한국시간) 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선. 최가온은 마지막 3차 시기에서 90.25점을 찍으며 88.00점에 그친 클로이 김(미국)을 제치고 극적인 역전 우승을 완성했다. 한국 선수단 첫 금메달이자, 한국 스키 사상 첫 동계올림픽 금메달. 그리고 클로이 김의 시대를 무너뜨린 새로운 여왕이 탄생하는 순간이었다.

이날 최가온의 금메달은 팬들의 가슴을 철렁이게 한 서바이벌 드라마에 가까웠다. 1차 시기에 그는 두 번째 점프에서 큰 부상을 당했다. 점프 후 착지하는 과정에서 슬로프 턱에 보드가 걸려 그대로 바닥으로 꽂혔다. 한동안 일어나지 못한 채 슬로프에 누워 있었고, 의료진이 슬로프 안으로 들어와 상태를 살펴야 할 정도로 상황은 좋지 않았다.

2차 시기를 앞두고 전광판에는 잠시 'DNS(출전하지 않는다)'가 떴다. 관중석, 코치진, 대표팀 관계자들 모두가 숨을 삼켰다. 그러나 최가온은 다시 보드를 신고 슬로프 정상으로 올라왔다. 부상 여파와 흔들리는 컨디션 속에 2차 시기에서도 완주는 하지 못했다. 기록은 여전히 바닥, 몸 상태는 미지수였다. 날씨는 눈까지 내려 코스 난도는 더 어려워지는 최악의 조건이었다.

마지막 3차 시기를 앞두고 그의 이름 옆에는 1차 시기에서 받은 10점이 전부였다. 결선 12명 중 11위. 사실상 메달 싸움과는 거리가 멀어 보였다. 반면 클로이 김은 이미 1차 시기에서 88.00점을 찍고 여유 있게 1위를 꿰차고 있었다. 올림픽 스노보드 사상 첫 3연패를 노리는 절대강자를 위한 시나리오가 완벽하게 완성되는 듯했다.

하지만 최가온은 여기서 승부수를 던졌다. 눈이 내려 코스가 무거워지고, 몸 상태도 100%가 아닌 상황에서 그는 1080도 이상의 초고난도 기술 대신, 900도와 720도 회전 기술을 중심으로 루틴을 재구성했다. 점수판 앞에서 욕심을 부리기보다, 완주와 완성도에 올인하는 선택이었다.

그리고 그 한 번의 선택이 올림픽 역사를 갈라놓았다. 최가온은 3차 시기에서 큰 실수 없는 클린 런을 완성했고, 심판진은 그의 완성도 높은 연기에 90.25점을 안겼다. 순식간에 순위는 1위로 점프했다. 2차 시기를 날려보낸 클로이 김은 마지막 3차 시기에서 재역전을 노렸지만, 중간에 넘어지며 끝내 점수를 끌어올리지 못했다. 동메달은 일본의 오노 미쓰키가 85.00점으로 차지했다.

이번 금메달은 단순히 한국의 첫 스키 금메달에 그치지 않는다. 2008년 11월생인 최가온은 이번 금메달로 클로이 김이 2018 평창 동계올림픽 때 세웠던 이 종목 최연소 올림픽 금메달 기록(17세 10개월)을 17세 3개월로 갈아 치웠다. 클로이 김을 동경하며 성장한 한국의 10대 보더가 8년 후 맞대결에서 그를 넘어선 셈이다.

한국 스키는 2018년 평창에서 이상호가 남자 스노보드 알파인 평행대회전 은메달로 '배추보이 신화'를 쓰며 첫 올림픽 메달을 열었고, 이번 대회에서는 남자 스노보드 알파인의 김상겸이 은메달, 여자 스노보드 빅에어의 유승은이 동메달을 추가하며 서서히 지형을 넓혀가고 있다. 이제 한국 스키는 올림픽 금메달 종목을 가진 국가가 됐다.

이상호가 설원의 레일 위에 처음 은빛 길을 냈다면, 최가온은 공중에서 그 길을 가로지르는 금빛 트랙을 그렸다. 17세 소녀의 도약은 단숨에 역사가 됐다.

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