[서울=뉴스핌] 정영희 기자 = 정부가 자금난으로 인공지능(AI) 기술 도입을 망설였던 중소·중견 물류기업을 위해 팔을 걷어붙였다.

16일 국토교통부는 중소 및 중견 규모의 물류기업이 센터 내 첨단 기술을 원활하게 적용할 수 있도록 올해부터 '물류AI기술 도입지원' 사업을 새롭게 시작한다고 밝혔다.

이번 사업은 시설 고도화가 절실한 물류기업을 뽑아 소프트웨어나 장비 구축에 드는 비용의 50% 이내에서 최대 1억원을 보조하는 것이 핵심이다. 올해 편성된 예산은 총 7억원으로, 최소 7개 이상의 기업을 선정해 혜택을 제공할 계획이다.

가장 눈에 띄는 변화는 참여 문턱을 대폭 낮췄다는 점이다. 그동안 첨단 설비를 갖춰 우수성을 인정받은 '스마트물류센터 인증' 기업에게만 이자 비용을 지원하던 방식에서 벗어나, 미인증 기업도 이번 사업에 참여할 수 있게 됐다.

신청은 기업의 현재 상태에 따라 두 가지 트랙으로 나뉜다. 아직 인증을 획득하지 못한 곳은 '기초혁신' 분야로 지원해 2년 안에 스마트물류센터 인증을 따내야 한다. 이미 인증을 보유한 기업은 '확장혁신' 분야로 신청해 2년 내로 기존 인증 등급을 높여야 한다. 이는 단순한 일회성 자금 지원을 넘어 중장기적인 물류센터 첨단화를 이끌어내기 위한 장치다.

지원 대상은 1차 서면 평가와 2차 대면 평가를 거쳐 오는 5월 중 최종 결정될 예정이다. 평가위원회는 기술 도입의 필요성뿐만 아니라 현장 적합성, 기업의 첨단화 추진 의지 등을 종합적으로 심사한다. 최종 선정된 기업은 6월부터 보조금을 신청해 연내 AI 기술 도입을 마쳐야 한다.

참여를 희망하는 기업은 4월 17일부터 5월 8일까지 총 22일 동안 사업계획서 등 필수 서류를 한국교통연구원에 제출하면 된다. 구체적인 내용은 국토부와 연구원, 인증스마트물류센터 누리집을 통해 확인 가능하다. 연구원은 이달 22일 물류산업진흥재단 회의실에서 사업설명회를 열고 사업계획서 작성법 등을 상세히 안내할 예정이다.

심지영 국토부 첨단물류과장은 "이번 물류AI기술 도입지원 사업이 AI 기반의 디지털 전환을 준비하는 물류기업들에게 든든한 마중물이 되길 바란다"며 "앞으로도 물류 산업의 성장을 이끌 수 있는 다각적인 지원책을 발굴하고 발전시켜 나가겠다"고 강조했다.

Q. '물류AI기술 도입지원' 사업의 구체적인 지원 내용과 규모는 어떻게 되나요?
A. 중소·중견 물류기업을 대상으로 소프트웨어나 장비 구축 비용의 50% 이내에서 최대 1억원을 지원합니다. 올해 총 예산은 7억원으로, 최소 7개 이상의 기업을 선정해 혜택을 제공할 계획입니다.

Q. 기존 지원 사업과 비교했을 때 가장 크게 달라진 점은 무엇인가요?
A. 참여 문턱이 대폭 낮아졌습니다. 기존에는 '스마트물류센터 인증'을 받은 우수 기업만 이자 비용을 지원받을 수 있었지만, 이번 사업부터는 인증을 받지 못한 기업도 참여할 수 있게 됐습니다.

Q. 기업의 현재 인증 여부에 따라 신청 조건이 다른가요?
A. 네, 다릅니다. 미인증 기업은 '기초혁신' 분야로 지원해 2년 안에 스마트물류센터 인증을 따내야 합니다. 반면 이미 인증을 보유한 기업은 '확장혁신' 분야로 신청해 2년 내로 기존 인증 등급을 높여야 합니다.

Q. 지원 대상 기업은 어떤 과정을 거쳐 언제 최종 선정되나요?
A. 1차 서면 평가와 2차 대면 평가를 거쳐 오는 5월 중 최종 결정됩니다. 기술 도입의 필요성, 현장 적합성, 첨단화 추진 의지 등을 종합적으로 심사합니다. 선정된 기업은 6월부터 보조금을 신청해 연내 AI 기술 도입을 마쳐야 합니다.

Q. 사업에 참여하고 싶은 기업은 언제, 어떻게 신청하면 되나요?
A. 4월 17일부터 5월 8일까지 총 22일 동안 한국교통연구원에 사업계획서 등 필수 서류를 제출하면 됩니다. 상세한 내용은 국토부와 연구원 등의 누리집에서 확인할 수 있으며, 이달 22일 열리는 사업설명회에서도 자세한 안내를 받을 수 있습니다.

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