다음은 인공지능(AI) 번역을 통해 생산한 콘텐츠로, 원문은 5월10일(현지시각) 블룸버그 보도입니다.

[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 마이크로소프트(MSFT)가 동아프리카에 추진 중인 대규모 데이터센터 건설이 케냐 정부에 요청한 수익 보장 방안을 둘러싼 이견으로 지연되고 있다고 사정에 정통한 관계자들이 전했다.

비공개 논의를 이유로 익명을 요구한 관계자들에 따르면, 마이크로소프트와 파트너사인 아부다비 기반 기술 대기업 G42는 케냐 정부에 매년 일정 수준의 데이터센터 용량 사용료 지급을 보장해 달라고 요청했다.

그러나 케냐 정부가 마이크로소프트가 요구한 수준의 보장을 제공할 수 없게 되면서 협상이 중단된 것으로 알려졌다.관계자들은 협력 그룹 측이 결국 프로젝트 규모를 축소하는 결정을 내릴 수도 있다고 덧붙였다.

이에 대해 마이크로소프트와 G42 측 대변인은 언급을 거부했다.반면 존 타누이 케냐 정보통신부 차관은 인터뷰에서 "협상은 계속 진행 중이며 실패하거나 철회된 것이 아니다"라고 밝혔다.

그는 구체적인 내용은 언급하지 않았으나 "그들이 원하는 데이터센터 규모를 위해서는 여전히 구조화 작업이 필요하다"며 전력 요구 사항에 대해서도 논의가 이어지고 있다고 설명했다.

2024년 체결된 이 협약은 지열 발전을 기반으로 한 10억 달러 규모의 프로젝트로, 해당 지역의 클라우드 컴퓨팅 능력을 획기적으로 향상시키는 것을 목표로 삼았다.

당시 양측은 초기 단계인 약 100메가와트(MW) 용량의 시설을 올해 안에 가동할 수 있을 것으로 전망했으며, 최종적으로는 최대 1기가와트(GW)까지 확충할 계획이었다.

하지만 윌리엄 루토 케냐 대통령은 프로젝트에 필요한 에너지가 국가 가용 자원을 초과한다는 점을 시사했다. 그는 최근 나이로비에서 열린 행사에서 "해당 데이터센터에 전력을 공급하려면 국가 절반의 전기를 꺼야 할 판"이라고 언급하기도 했다.

필립 티고 케냐 기술 특사는 이메일 성명을 통해 "루토 대통령의 발언은 프로젝트 중단을 의미하는 것이 아니라, 차세대 디지털 인프라 구축에 필요한 막대한 에너지 규모를 케냐가 직시해야 한다는 뜻"이라고 해명했다.관계자 중 한 명은 현지 개발사인 에코클라우드(EcoCloud)와 진행 중인 60메가와트 규모의 별도 프로젝트 협상은 계속되고 있다고 전했다.

해당 데이터센터 부지는 직업 훈련과 신규 소프트웨어 모델 개발을 포함해 케냐의 AI 구축을 돕겠다는 마이크로소프트의 핵심 약속이 담긴 곳이다.

이 프로젝트는 동아프리카의 클라우드 역량을 크게 강화하는 동시에, 아프리카 전역으로 확대되는 중국 기업들의 기술적 영향력에 맞서는 대항마 역할을 할 것으로 기대되어 왔다.

또한 이곳은 마이크로소프트가 아랍에미리트(UAE)의 기술 챔피언인 G42에 15억 달러를 투자한 이후 추진한 첫 번째 공동 프로젝트였다.

해당 투자에 앞서 G42는 중국 자산 매각과 중국산 장비 퇴출에 합의한 바 있다. G42에 있어 이 부지는 본국 시장을 넘어 주요 AI 클라우드 개발사로 거듭나려는 글로벌 확장 야심을 보여주는 상징이기도 했다.

shhwang@newspim.com