[잠실=뉴스핌] 남정훈 기자 = SSG의 특급 신인 김민준이 마침내 1군 데뷔전을 치렀다. 결과는 아쉬웠다. 프로 무대의 높은 벽을 실감한 경기였다. 하지만 구단이 김민준에게 걸고 있는 기대는 여전하다. 오히려 이번 등판은 SSG가 미래를 위해 투자하고 있는 과정의 일부에 가깝다.

김민준은 9일 잠실구장에서 열린 2026 신한 SOL KBO리그 LG와의 주중 3연전 첫 번째 경기에 선발 등판해 3.2이닝 3피안타 3사사구 2탈삼진 5실점을 기록했다. 최고 구속 147㎞를 기록했고 직구 36개, 포크볼 21개, 슬라이더 9개, 커브 4개를 섞어 던졌다. 총 투구 수는 70개였다.

데뷔전 성적만 놓고 보면 만족스럽지 않았다. 특히 2회말 한 차례 무너진 것이 치명적이었다. 그러나 김민준이 이날 마운드에 서기까지의 과정을 돌아보면 이번 등판 자체가 SSG가 기다려온 순간이었다.

2006년생의 김민준은 2026 신인드래프트 1라운드 전체 5순위로 SSG 유니폼을 입었다. 입단 당시부터 구단의 기대는 남달랐다. SSG는 그를 단순한 유망주가 아니라 미래 선발진의 중심축으로 평가했다.

고교 시절 많은 공을 던졌던 만큼 입단 직후부터 철저한 관리가 이뤄졌다. 어깨와 팔꿈치에 무리가 가지 않도록 훈련량을 조절했고. 프로 무대에 맞는 체력과 몸 상태를 만드는 데 집중했다.

올해 미국 플로리다에서 진행된 1차 스프링캠프에는 신인 선수 가운데 유일하게 참가했다. 당시부터 코칭스태프의 평가가 매우 좋았다. 시속 150㎞에 육박하는 직구는 물론 변화구 제구력과 경기 운영 능력까지 갖췄다는 평가를 받았다.

SSG 이숭용 감독도 시즌 전부터 공개적으로 기대감을 드러냈다. 그는 "김민준은 신인이라고 생각이 안 들 정도다. 마운드 운영 능력이나 구종 가치는 누가 봐도 신인답지 않다"라고 평가했다.

실제로 시범경기에서도 인상적인 모습을 보여줬다. 두 차례 등판에서 5이닝 1실점을 기록했고 사사구는 단 1개만 허용했다. 개막 직전까지도 김민준은 SSG의 5선발 후보 가운데 가장 앞서 있다는 평가를 받았다.

당시 이숭용 감독이 구상한 선발진은 미치 화이트, 앤서니 베니지아노, 김건우, 타케다 쇼타, 그리고 김민준이었다. 하지만 개막 직전 예상치 못한 변수가 발생했다. 3월 26일 퓨처스리그 두산전에 선발 등판해 4.2이닝 1실점으로 호투한 뒤 어깨 불편감을 호소했다. 정밀검사 결과 오른쪽 어깨 근육 미세 손상 진단이 나왔다.

심각한 부상은 아니었지만 SSG는 무리한 복귀를 원하지 않았다. 신인 선수인 만큼 장기적인 관점에서 접근했다. 결국 김민준의 개막 엔트리 합류는 무산됐고, 예정됐던 4월 초 데뷔전도 연기됐다.

그 사이 팀 상황도 크게 달라졌다. 시즌 개막 당시 선발진 구상은 거의 완전히 바뀌었다. 미치 화이트는 부상으로 이탈했고, 그의 대체 선수로 영입됐던 히라모토 긴지로 역시 부진 끝에 방출됐다. 반대로 시즌 초반 퇴출 가능성까지 거론됐던 베니지아노와 타케다는 점차 안정을 찾으며 선발 로테이션에 안착했다.

김민준의 자리를 대신한 최민준 역시 꾸준히 선발진 한 축을 담당했다. 원래 김민준을 위해 준비했던 자리는 다른 선수들이 메웠고, 김민준은 2개월 넘게 재활과 컨디션 회복에 매달려야 했다.

복귀 과정도 순탄하지는 않았다. 지난달 22일 KIA와 퓨처스리그 경기에서 실전에 복귀했고, 이후 연습경기에서는 비교적 안정적인 모습을 보였다. 그러나 이달 3일 KT와 퓨처스리그 경기에서는 2.1이닝 7실점으로 크게 흔들렸다.

그럼에도 SSG는 김민준의 가능성을 믿었다. 최근 화이트와 히라모토가 모두 팀을 떠났고 새 외국인 투수 토마스 해치가 합류하기 전까지 선발진 공백이 발생했다. 이 시점에서 SSG는 가장 기대했던 신인에게 기회를 주기로 결정했다.

이숭용 감독은 이날 경기 전 "아프지만 않았으면 처음부터 5선발로 쓸 생각이었다"라며 "이번에 1군 올라오기 전에 조금 빗맞은 안타도 있긴 했지만 그래도 마운드에서 경기를 운영하는 것을 봤을 땐 충분히 1군에서 경쟁력이 있을 거라고 생각했다"라고 변함없는 신뢰를 보냈다.

이날 경기 초반 김민준의 출발은 나쁘지 않았다. 1회말 선두타자 박해민에게 볼넷을 내줬지만 문성주의 병살타를 유도했고, 오스틴 딘을 삼진으로 돌려세우며 첫 이닝을 무실점으로 마쳤다. 특히 이날 기록한 삼진 2개 모두 리그 정상급 타자인 오스틴을 상대로 잡아냈다는 점은 인상적이었다.

하지만 2회말이 아쉬웠다. SSG가 2회초 박성한의 적시타로 선취점을 뽑은 직후였다. 김민준은 오지환에게 2루타를 맞은 뒤 박동원과 송찬의에게 연속 볼넷을 허용하며 1사 만루 위기를 자초했다.

이어 구본혁의 내야 땅볼 때 병살 처리에 실패했고, 이후 신민재와 박해민에게 연속 적시타를 맞았다. 문성주의 타점까지 더해지며 순식간에 5실점했다. 프로 무대에서는 단 한 번의 흔들림도 치명적이라는 사실을 경험한 순간이었다. 특히 자신의 장점이었던 제구가 무너지자 공을 스트라이크 존에 넣기 위해 공을 던졌다. 그러다보니 한복판에 몰리거나, 각도가 밋밋한 변화구가 많아져 공략을 당했다.

다만 이후 모습은 긍정적이었다. 3회는 삼자범퇴로 깔끔하게 막아냈고, 4회에도 두 타자를 연속 범타 처리한 뒤 마운드를 내려왔다.

비록 패전투수가 됐지만 첫 등판에서 보여준 구위와 경기 운영 능력은 여전히 가능성을 남겼다.

같은 날 선발 기회를 받은 또 다른 2006년생 신예 최윤석은 아쉬움을 남겼다. 최윤석은 지난 5월 28일 인천 삼성전에서 8회 박성한의 대타로 데뷔 첫 타석을 가졌고, 바로 1군 첫 안타를 2루타로 쏘아 올리며 기대를 하게 만들었다

첫 경기의 임팩트와 함께 고관절 통증으로 결장한 최정을 대신해 선발 3루수로 나선 최윤석은 지난 경기와 달리 4타수 무안타에 그쳤다. 2회와 4회 득점권 기회에서 모두 범타로 물러났고 9회에는 무사 1, 2루에서 병살타를 기록하며 공격 흐름을 끊었다.

하지만 이숭용 감독은 최윤석 역시 꾸준히 기회를 줄 계획이다. 그는 "어린 선수들이 바로 성장할 수는 없다. 중요한 건 익숙해지는 과정"이라며 "부침이 있더라도 계속 기회를 주면 성장할 선수"라고 말했다.

SSG는 최근 최정의 부상과 선발진 개편, 외국인 선수 교체 등 여러 변화를 겪고 있다. 이런 시기에 김민준과 최윤석 같은 젊은 선수들이 경험을 쌓는 것은 현재뿐 아니라 미래를 위한 투자이기도 하다.

김민준의 데뷔전은 화려하지 않았다. 그러나 시즌 전부터 SSG가 가장 기대했던 신인 투수가 마침내 첫 발을 내디뎠다는 점은 분명 의미가 있다. 

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