다음은 인공지능(AI) 번역을 통해 생산한 콘텐츠로, 원문은 6월17일(현지시각) 블룸버그 보도입니다.

[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 룰루레몬 애슬레티카(LULU)가 만리장성에서 열린 요가 행사에서 일본 전통 북(타이코)을 사용한 데 대해 중국 내 소셜미디어 반발이 확산되자 공식 사과했다.

이번 사태는 회사의 최대 성장 시장인 중국에서 평판 리스크가 커지고 있음을 보여준다는 평가다.

문제가 된 행사는 5월 말 개최됐으며, 중국을 대표하는 상징적 장소인 만리장성에서 2,000명 이상이 참여해 요가를 진행했다.

그러나 행사에서 일본 전통 악기가 사용된 데 대해 일부 중국 네티즌들은 국가 정체성을 상징하는 장소에서 부적절한 선택이었다며 "도발적"이라는 반응을 보였다.

룰루레몬 측은 성명을 통해 "이번 행사는 중국 문화를 존중하려는 의도를 바탕으로 기획됐다"고 밝혔다. 다만 "북 공연과 관련해 기획 및 검토 과정에서 보다 신중하고 문화적으로 민감하게 접근했어야 했다"며 "이번 일을 중요한 교훈으로 삼고 진심으로 사과드린다"고 덧붙였다.

이번 논란은 룰루레몬 제품에서 이른바 '영구 화학물질(PFAS)'이 검출됐는지 여부를 둘러싸고 텍사스에서 조사가 진행되면서 중국 소셜미디어에서 논쟁이 촉발된 지 약 두 달 만에 발생했다.

여기에 더해 중국 및 서구 경쟁업체들과의 경쟁도 심화되고 있다. 특히 Alo Yoga는 최근 중국 시장 진출을 공식화하며 경쟁 구도를 더욱 가열시키고 있다.

룰루레몬 주가는 올해 들어 약 46% 하락했으며, 북미 시장 실적 둔화를 이유로 연간 실적 전망도 하향 조정했다. 중국은 여전히 주요 성장 시장으로 평가되지만, 올해 매출 증가세 역시 둔화될 것으로 예상된다.

shhwang@newspim.com