[서울=뉴스핌] 최현민 기자 = 한국건설기술연구원이 보유 중인 424종의 첨단 연구시설·장비를 대학과 기업 등 외부 연구자들이 보다 폭넓게 사용할 수 있도록 공동활용을 확대한다. 고가 장비를 자체 구축하기 어려운 연구자의 비용·시간 부담을 낮추는 동시에 기존 국가 연구 인프라의 활용도를 높이겠다는 취지다.

한국건설기술연구원은 건설기술 연구개발에 활용해 온 연구시설·장비 424종의 외부 공동활용을 확대한다고 25일 밝혔다.

건설연은 2016년부터 대학과 기업 등 외부 연구자들에게 기관이 보유한 시설과 장비를 사용할 수 있도록 지원해 왔다. 앞으로는 기존 공동활용 체계를 더욱 활성화해 외부 연구자들이 첨단 연구 인프라를 활용할 수 있는 기회를 넓힐 방침이다.

첨단 연구시설과 장비는 신기술 개발과 성능 검증 과정에서 필수적이지만 구축비와 유지·운영비가 많이 들어 개별 대학이나 기업이 필요한 장비를 모두 갖추기 어렵다는 한계가 있다. 특히 연구 규모가 작은 기업이나 연구조직의 경우 장비 확보 자체가 기술개발의 진입장벽으로 작용할 수 있다.

건설연 장비를 공동으로 활용하면 이러한 부담을 줄일 수 있다. 연구자가 별도의 고가 장비를 구축하지 않고 기존 연구 인프라를 이용할 수 있어 장비 구입에 필요한 비용과 구축 기간을 줄이면서 연구개발을 진행할 수 있다.

이번 개방 확대는 신규 연구시설을 계속 늘리는 것보다 이미 구축된 국가 연구자원을 얼마나 효율적으로 활용하느냐에 초점이 맞춰져 있다. 건설연은 기존 시설의 활용 범위를 넓혀 연구장비 가동률과 활용 가치를 높이고, 대학·기업과의 연구 협력도 확대한다는 계획이다.

건설 분야는 기술 성능을 실제 환경과 유사한 조건에서 검증해야 하는 경우가 많은 만큼 실험·검증 장비 접근성이 연구개발 속도와도 직결된다. 공공 연구기관이 보유한 시설을 외부에 적극 개방할 경우 중복 투자 부담을 줄이는 동시에 민간의 기술개발과 사업화 과정에도 도움이 될 것으로 기대된다.

박선규 건설연 원장은 "연구시설과 장비는 다양한 연구자가 함께 사용할수록 국가 연구자원으로서 가치가 커진다"며 "대학과 기업 등 외부 연구자의 연구개발을 지원하고 개방과 협력을 바탕으로 건설기술 분야 연구혁신을 이끌겠다"고 말했다.

[AI Q&A]

Q. 외부에 개방되는 연구시설·장비는 얼마나 되나?
건설연이 보유한 424종의 첨단 연구시설·장비가 공동활용 대상이다. 대학과 기업 등 외부 연구자들의 이용을 확대할 계획이다.

Q. 공동활용은 이번에 처음 시작하는 건가?
아니다. 건설연은 2016년부터 외부 연구자들에게 연구시설·장비 공동활용을 지원해 왔다. 이번 조치는 기존 개방 범위를 더욱 확대하고 활성화하는 데 목적이 있다.

Q. 대학이나 기업에는 어떤 도움이 되나?
고가 장비를 직접 구축할 필요가 없어 초기 투자비와 구축 시간을 줄일 수 있다. 특히 자체 연구 인프라 확보가 어려운 기관이나 기업의 연구개발 접근성을 높일 수 있다.

Q. 정부 입장에서는 어떤 효과가 있나?
이미 구축된 국가 연구시설의 활용도를 높일 수 있다는 점이 핵심이다. 중복 장비 투자를 줄이고 기존 연구자원의 가치를 높이는 효과도 기대된다.

Q. 건설연은 앞으로 어떻게 운영할 계획인가?
대학·기업 등과의 개방과 협력을 확대해 공동 연구와 기술혁신을 지원한다는 방침이다. 공공 연구인프라로서 역할도 강화할 계획이다.

min72@newspim.com