[서울=뉴스핌]이영란 편집위원/미술전문기자=일본의 저명한 큐레이터이자 미술사학자인 후미오 난조(b.1949) 전 모리미술관 관장이 픽한 30대 아티스트 유키마사 이다(b.1990)의 작품이 한국에 왔다.

우손갤러리(대표 김은아)는 지난 8월 27일 일본의 떠오르는 스타작가 유키마사 이다(Yukimasa IDA)의 한국 첫 개인전을 대구와 서울 두곳에서 개막했다. 우손갤러리 대구에서는 ≪ Inner Garden≫이라는 타이틀로, 서울 성북동의 우손갤러리 서울에서는 ≪ See You Tomorrow≫라는 타이틀로 오는 10월 31일까지 이다의 개인전이 펼쳐진다.

또 경주의 오아르미술관에서는 '리멤버링 유: 기억의 행위'라는 제목으로 이다의 회화·조각·영상 50점을 내년 3월까지 선보인다.

후미오 난조 관장은 "유키마사 이다의 작품과 마주한다는 것은 상당한 힘을 요구하는 일이다. 폭발하는 감정이 담긴 뜨거운 표현 앞에서 관람자는 '본다'는 행위를 마치 격투처럼 느끼게 된다"고 평했다.

그의 평처럼 유키마사 이다의 페인팅은 그 기세가 대단하다. 격렬한 붓질과 강렬한 색채, 그리고 쏟아져내리는 듯한 형상으로 이뤄진 그의 인물화는 보는 이를 압도한다. 폭발하듯 유동적인 이다의 인물화는 실체를 가늠하기 어려울 정도로 불가해 하지만 엄청난 흡인력으로 감상자를 빨아들인다. 그 어디에서도 마주치지 못했던 새로운 표현주의적 회화라는 점에서 독보적이고 매력적이다. 

이다는 일본의 전통적인 사유인 '이치고 이치에'(一期一会), 즉 '일생에 단 한번 뿐인 만남'을 작업의 근간으로 삼고 있다. 이 철학을 바탕으로 작가는 끊임없이 변화하고 사라지는 존재와 시간, 그리고 그에 대한 기억을 회화로 탐구해왔다. 작가에게 회화는 스쳐지나가는 '찰나'를 붙잡는 동시에, 그 순간에 개입하는 인간의 기억과 감각, 우연한 변화를 받아들이는 과정이다.

우손갤러리가 기획한 이번 전시는 서울과 대구가 각기 다르게 구성됐다. 이다의 작업을 보다 입체적으로 조명하기 위해서다. 먼저 대구에서는 Portrait(인물화), Van Gogh(반 고흐), Landscape(풍경화)를 아우르는 대형 회화를 중심으로 작가의 회화적 다이내미즘을 보여주는데 촛점을 맞췄다.

그리고 서울에서는 작가가 데뷔 이래 10년 이상 지속해온 'End of today'(오늘의 끝)를 중심으로 보다 개인적이고 내밀한 작업세계를 보여주고 있다. 대구와 서울 두 공간을 통해 기억과 시간, 존재에 대한 지속적인 탐구와 최근 '무의식'과 '무작위'로 이어지는 작가의 새로운 관심을 다각도로 살펴볼 수 있다. 따라서 이다의 포괄적인 작품세계가 궁금하다면 두 곳을 모두 관람할 것을 추천한다.

▲폭발하는 인물화, 기억과 존재의 흔적

이다는 폭발할 듯 분출하는 강렬한 인물화로 명성을 얻었다. 인물은 이다가 작업을 통해 꾸준히 다뤄온 주요 모티프다. 그러나 작가에게 초상은 한 사람의 외형을 기록하는 것만을 의미하지 않는다. 이다는 "그 사람 자체를 그리고 있지만, 그보다 더 중요한 것은 기억"이라고 말한다. 인간은 망각의 동물로, 한 사람이 그 곳에 있었다는 사실과 그 존재 역시 시간과 함께 시나브로 희미해진다. 누구나 소중했던 한 순간, 그 기억을 끊임없이 뇌리에 붙잡아두려 하지만 서서히 흐릿해지기 마련이다. 작가는 인물이라는 모티프를 통해, 그 사라져가는 기억과 존재의 흔적을 자신의 회화에 뚜렷하게 남긴다.

이다의 작품 속 인물은 '존재하는 사람'이라기 보다는 '존재했던 사람'에 가깝다. 지금 살아있는 누군가, 즉 자신과 아내, 스승을 그리더라도 그 순간을 화면에 옮기는 순간 대상은 이미 과거에 속하기 때문이다. 강렬한 붓질과 중첩된 물감 사이에서 인물의 형상은 나타났다가 사라지고, 구상과 추상의 경계를 자유자재로 오간다.

이번 한국에서의 첫 작품전을 통해 최초 공개된 '반 고흐' 시리즈는 대구 우손갤러리 개인전의 한 축을 차지하고 있다. 이는 한국 전시를 준비하는 과정에서 '반 고흐의 초상을 그려보면 어떻겠냐'는 제안에서 비롯됐다. 이다는 여기서 '오늘날 반 고흐의 초상을 그린다는 것은 무엇인가'라는 질문에 주목했다. 반 고흐를 떠올릴 때 실제 그의 모습보다는 그가 남긴 다양한 자화상과 해바라기, 밀밭 등의 이미지가 먼저 떠오른다는 점에서 이다는 반 고흐를 '회화 속에서 살아가는 사람'으로 바라봤다.

이에 작가는 기존의 반 고흐 초상을 그대로 재현하는 대신, 그가 남긴 여러 회화적 이미지와 그의 얼굴을 마치 콜라주하듯 뒤섞으며 유동적인 인물화로 직조했다. 이로써 각기 다른 기억의 이미지가 하나의 화면에서 다이나믹하게 결합하며 새로운 반 고흐의 형상이 탄생했다. 작가에게도 새로운 시도였던 이번 반 고흐 연작은 지속적으로 탐구해온 망각과 기억의 문제를 또 다른 방식으로 확장했다는 점에서 의미가 크다.

지난 1997년 베니스비엔날레 일본관 커미셔너와 타이베이 비엔날레(1998), 요코하마 트리엔날레(2001), 싱가포르 비엔날레(2006,2008)의 예술감독을 역임하고, 일본 도쿄의 모리미술관을 14년간 이끌었던 후미오 난조 관장은 작가와 작품을 바라보는 눈이 까다롭기로 유명하다. 그런 그가 극찬하는 작가가 바로 유키마사 이다다.  

후미오 난조는 "이다의 무너진 얼굴을 그린 초상화에서는 프랜시스 베이컨 등 몇몇 선배 작가들이 떠오른다. 그러나 이다의 초상은 개개인의 인격을 묘사하려는 것도, 인물의 비극적인 운명을 그리고자 하는 것도 아닌 듯하다. 많은 얼굴이 파괴되고 녹아내리며 두껍게 바른 물감으로 뒤덮인다. 그 결과 얼굴의 개별성은 사라지고 익명의 인간 초상으로 수렴한다. 그가 그리려는 것은 개별적인 인간의 모습이 아니라 보편적인 인간이라는 존재일 것이다."라고 평했다. 

▲매혹의 연작 'End of today'(오늘의 끝), 축적되는 오늘의 기억

우손갤러리 서울에서 선보이는 'End of today'(오늘의 끝)는 매혹적인 연작이다. 작가가 10년 이상 지속해온 이 장기 프로젝트는 작가 스스로 '삶의 기록에 가까운 작업'이라고 설명한다. 말하자면 이미지로 쓴 일기인 셈이다.

작가는 오늘의 끝에서 그날 보고 느낀 것과 축적된 기억을 화면에 기록한다. 이같은 작업을 거의 매일 이어가는 행위 자체가 이다에게는 매우 중요한 것이다. 각 화면은 독립된 작품인 동시에, 서로 연결된다. 결국 작가가 지나온 시간의 기록을 이루는데, 이다는 이 시리즈를 자신의 작업 가운데 "가장 꾸밈 없는, 있는 그대로의 상태에서 그리는 작업"이라고 말한다. 서울 전시에서는 이다의 진솔하면서도 생생한 이 연작을 통해 오랜 시간 축적된 작가의 일상과 기억의 궤적을 살펴볼 수 있다.

▲풍경화, 현실과 기억이 뒤섞인 장면

이다는 풍경화 작업도 꾸준히 펼치고 있다. 풍경 시리즈는 실제 장소에서 시작된다. 작가는 직접 그 장소를 찾아가 풍경 앞에 서서 작업하지만 그리는 동안에도 바람과 빛은 계속 변화한다. 이 과정에서 눈앞의 풍경은 기억과 뒤섞이며 작가는 현실과 기억이 혼재하는 상태를 '키메라와 같은 상태'라고 표현하고 있다.

최근의 풍경작업은 작가가 '무작위'에 관심을 갖게 된 계기이다. 얼마 전 작가는 "나의 작업은 '작위 없는 무작위의 영역'이 과연 무엇을 가져오는가를 실험하는 방향이 될 것"이라고 토로한 바 있다. 시시각각 변화하는 자연을 제한된 시간 안에 그리는 과정에서 의도치 않은 형상이나 이미지가 발생하고, 때로는 처음 예상했던 것과 전혀 다른 화면에 도달한다. 이다는 이러한 경험을 통해 의식적인 통제를 벗어난 상태에서 이미지가 만들어지는 과정에 주목한다.

이다의 회화를 특징짓는 요소는 두꺼운 물감과 강렬한 붓질이다. 분명 평면작업임에도 그의 페인팅은 격렬한 스트로크로 이뤄진 붓질과 이중 삼중의 물감층으로 마치 릴리프(부조)를 보는 듯 입체적이다. 이 두가지 요소는 정해진 양식이라기 보다 제작과정에서 발생한 결과에 가깝다.

작가는 "좋은 이미지, 강한 이미지를 화면에 정착시키고 싶다는 집념이 화면을 그러한 방향으로 이끈다"고 했다. 또 처음 떠올린 이미지 역시 제작과정에서 끊임없이 변화하며, 때로는 그림 자체가 다음 행동을 요구하는 것처럼 느껴진다고 덧붙였다.

결국 작가에게 중요한 것은 처음 계획했던 이미지를 그대로 완성하는 것이 아니라, 그 과정에서 무엇을 느끼고, 화면과 어떻게 관계를 맺는가에 있는 셈이다. 이처럼 이미지가 끊임없이 변화하는 제작과정 자체에서도 '이치고 이치에', 즉 한번 뿐인 순간의 만남이 무의식적으로 구현되고 있다.

이다는 작업에 있어 기억은 곧 이미지라고 강조해왔다. 회화를 통해 매 순간의 기억을 붙잡아온 작가는 근래들어 자신이 의식적으로 통제하지 않은 상태에서 이미지가 발생하는 '무작위'에 큰 관심을 두고 있다. 특히 풍경을 그리면서 "아무것도 노리지 않았는데 무언가가 일어나고 있는 상태"를 경험한 작가는 '무작위적 상황'을 표현하는 실험에 푹 빠져 있다. 

▲유키마사 이다는 어떤 작가?=차세대 일본 미술계를 이끌 작가로 주목받고 있는 이다는 1990년 일본 돗토리현 출신으로 도쿄예술대학교 대학원에서 유화를 전공했다. 현재 도쿄를 기반으로 활동하고 있는 그는 두꺼운 유채의 물질성과 역동적인 붓질, 강렬한 색채를 통해 기억과 감각, 신체적 경험이 응축된 찰나를 화면 위에 구현한 작업으로 명성을 얻었다.

사실과 추상의 경계를 넘나드는 이다의 회화는 순간에 발생하는 에너지와 감정의 밀도를 시각적으로 드러내는데 집중하는 것이 특징이다. 이로써 회화를 존재와 시간에 대한 사유의 장으로 확장시키며, 동시대회화가 지닐 수 있는 물질적·철학적 가능성을 끝없이 질문하고 있다.

유키마사 이다는 2016년 CAF상 심사위원 특별상을 수상했으며, 2018년 일본 포브스 선정 '30 Under 30'에 선정되기도 했다. 현재 아시아, 유럽, 미주 지역에서 개인전과 그룹전을 통해 활발한 활동을 이어가고 있다. 2023년에는 30대 초반의 어린 나이로 요나고시미술관과 교토시 교세라미술관에서 개인전《PantaRhei–For as long as the world turns≫를 개최하며 주목받았다. 일본의 유명 온라인쇼핑몰 '조조타운'의 창업자로, 장-미셸 바스키아의 작품 등을 수집한 아트컬렉터 마에자와 유사쿠(b.1975)를 비롯해 전세계적으로 많은 팬을 두고 있다.   

한편 우손갤러리 대구와 서울 전시는 오는 10월 31일까지(무료관람), 경주 오아르미술관 전시는 내년 3월 14일까지 계속된다.

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