[뉴스핌=이강혁 강필성 기자] 삼성그룹과 CJ그룹이 일촉즉발 대립 긴장 국면속에서 전선 범위 및 세기를 조절하는 데에 양측이 매우 조심하고 있다.
그룹 회장에 대한 미행 의혹을 제기하면서 삼성측을 고소하기까지 한 CJ그룹은 매우 강경한 입장이지만 한편으로는 미행사건의 다툼을 현 시점에서 수위를 조절하면서 그룹의 목적을 달성하겠다는 단계적 전술을 구사중인 것으로 보인다.
CJ가 이번 고소 주체를 이재현 회장의 비서팀장 명의로 해서 이 회장 개인 사생활 부분보다는 업무방해혐의로 고소한 것도 다양한 포석을 깔고 있다는 평가다. 이 회장의 불만과 불쾌감을 피력하면서도 사건초기부터 삼성과의 강공 전면전을 치루는 것은 바라지 않는다는 인상도 내비추고 있는 것.
CJ측은 그러나 바라는 바를 얻기위해 피고소대상의 확대등 점진적으로 여론 공세를 가중할 카드도 만지고 있는 것으로 알려졌다.
삼성그룹도 그룹차원이나 미행차량의 소속사인 삼성물산입장에서는 "수사결과를 지켜보자"는 정도의 원론적 반응을 보이면서 이번 파문이 삼성가의 불명예스러운 싸움으로 확산되면서 여론에 환기되는 걸 극도로 경계하고 있는 모습이다.
이재현 CJ그룹 회장에 대한 삼성물산 직원의 미행사건이 경찰 조사로 이어지게 됐고 그 결과에 따라 누군가는 도덕적 치명타를 받을 수도 있게끔 이재현 회장의 미행의혹사건 파문은 확산될 것으로 재계 소식통들은 예상한다.
독하게 마음 먹은 CJ 측이 삼성의 책임있는 사과와 해명을 요구하면서 23일 오후 2시께 서울중부경찰서에 해당 직원을 업무방해 혐의로 고소했다.
이에 대해 삼성은 침묵하고 있다. 그룹 측은 삼성물산으로 일체의 대응을 넘긴 상태고, 삼성물산은 개인의 문제라며 회사 차원의 대응은 없다고 분명한 선을 긋고 있다.
다만 CJ도 삼성과의 전선 확대는 경계하는 눈치다. 입장 발표문까지 내놓으며 강한 분노를 표출했지만 정작 고소는 대표이사 명의도 법인명의도 아닌 비서팀장 명의로 진행된다.
분노한 CJ, 침묵의 삼성. 이해득실을 따져야할 시점을 맞은 두 그룹이 이번 경찰 조사를 통해 어떤 관계를 새롭게 설정하게될 지 귀추가 주목된다.
이날 CJ와 삼성에 따르면 일단 CJ의 분위기는 강경하다. 그룹의 오너인 이재현 회장을 미행했다는 자체만으로도 당장 형사책임을 떠나 자존심에 깊은 상처를 입었다며 심한 불쾌감을 내보인다.
CJ는 현재, 지난 21일 이재현 회장을 미행하던 차량의 운전자가 삼성물산 김모 차장인 것을 확인하고 삼성그룹의 조직적인 미행 지시가 있었던 것으로 기정사실화 하고 있다.
CJ는 공식입장 발표문을 통해 "개인의 자유가 보장되는 사회에서 타인에 대한 미행, 감시는 어떤 이유로도 있어서는 안 되는 일"이라며 "삼성은 왜 이런 일이, 누구의 지시에 의해 이루어진 것인지에 대해 책임 있고 성의 있는 해명과 사과를 해야 한다"고 촉구한 상태다.
실제 CJ는 이례적으로 이재현 회장 자택의 CCTV 동영상을 공개하고 김씨가 수일에 걸쳐 이재현 회장 자택 주변에 맴돌았다는 점을 언론에 배포했다.
오너에 대한 기존 관리 관행상 봐도 최고경영자의 결단이 없었다면 불가능한 일이다. 심지어 김씨를 미행해 렌터카 업체에서 차를 바꾸는 장면까지 포착해 사진으로 만들어 배포하기도 했다.
CJ는 삼성이 남도 아닌 친인척 그룹이라는 점에서 더욱 분노하는 모양새다. 오너의 조카에 대한 미행이 이뤄졌다는 점에서 "어떻게 이럴 수가 있냐"라는 게 CJ 관계자들의 공통된 발언이다.
더구나 이재현 회장의 아버지인 이맹희씨(전 제일비료 회장)가 이건희 삼성전자 회장을 상대로 상속분 청구 소송을 진행 중인 상황이고, 이재현 회장 측이 이건희 회장과의 관계를 고려해 설득에 나선 상태에서 벌어진 사건이라 더욱 분노감이 높다고 한다.
다만 CJ는 삼성과의 전선 확대를 바라지는 않는 것으로 풀이된다. 그룹 차원의 강력한 메시지는 전달하되, 확전 양상으로 삼성가는 물론 양 그룹 차원의 물리적 도덕적 피해는 최소화하려는 의도도 엿보인다.
단적으로 CJ는 입장 발표문까지 내놓으며 강한 분노를 표출했지만 정작 고소는 대표이사 명의도 법인명의도 아닌 비서팀장 명의로 진행한다고 밝힌 상태다.
이미 CJ는 대한통운 인수 과정에서 삼성증권의 자문사 참여 후 삼성SDS의 경쟁사 컨소시엄 참여로 삼성과 극심한 갈등을 빚은 바 있다.
당시에도 법적조치 등을 거론하며 격하게 맞붙었지만 오히려 CJ의 입으로 불리던 홍보실 고위 관계자가 자리에서 물러나는 등 상처를 입기도 했다.
그룹 내부의 한 관계자는 "법적조치는 진실규명 차원과 경고의 의미가 크다고 본다"면서 "삼성과의 전면전은 여러 방면에서 CJ에게 크게 도움되는 것은 아니다"고 말했다.
삼성은 이 같은 CJ의 움직임에 아직 별다른 반응을 나타내지 않고 있다. 그룹은 사건의 장본인인 직원의 소속사 삼성물산에게 일체의 입장을 미룬 상태다. 경찰 조사가 진행되는 것을 지켜보겠다는 정도가 코멘트로 나오는 상황이다.
삼성물산 역시 회사 차원의 대응보다는 "직원 개인의 업무적 일에 따른 오해다"는 주장을 펴며서 피해가려는 분위기가 역력하다.
이는 삼성 입장에서는 어쩌면 당연한 움직임이다. 그룹 차원에서 대응을 하면 회사 대 회사의 문제로 사태 확산이 불보듯 뻔하기 때문이다.
또, 삼성물산의 경우 이건희 회장의 장녀인 이부진 사장이 고문을 맡고 있는 계열사라는 점에서 추후 괜한 오해를 불러올 수 있다는 점도 삼성의 신중한 대응으로 이어진다는 해석도 나온다.
재계 한편에서는 이맹희씨의 이건희 회장 소송을 해결하기 위해 이재용 삼성전자 사장이 애쓰고 있는 것과 관련, 이번 미행사건으로 이재현 회장과 이재용 사장 사촌 형제간에도 긴장기류가 형성될 수 있다는 지적도 나온다.
아무튼 삼성에게 현재로써는 침묵이 최고의 처방인 셈인 것 같다는 게 삼성안팎의 분위기이다.
다만 삼성 내부의 한 관계자는 "이재현 회장을 삼성이 왜 조직적으로 미행하겠느냐. 무슨 도움이 된다고 이런 지시가 있었겠느냐"며 회사 차원의 개입을 간접적으로 부인했다.
한편, 재계에서는 이번 사건을 두고 삼성과 CJ의 해묵은 갈등이 현재까지 이어지고 있는 것 아니냐는 시선을 보내고 있다. 이맹희씨가 이건희 회장을 상대로 상속분 청구 소송을 제기한 민감한 상태여서 이런 시선에도 힘이 실리는 분위기다.
1995년 3월에서 벌어졌던 삼성의 이재현 회장 자택 인근 CCTV 설치 논란도 당시 제일제당이 삼성으로부터 분리를 선언하고 추진하던 민감한 상황이었다.
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[뉴스핌 Newspim] 이강혁 강필성 기자 (ikh@newspim.com)
