민주통합당 대선 예비후보, 정세균 상임고문(왼쪽) 박준영 전남도지사(오른쪽)

정 후보는 다만 "어떤 결론이 도출되거나 저나 박 지사가 확실한 결론을 내리지 못했기 때문에 현재로서는 지켜봐야 한다"고 부연했다.

반면 박 후보는 이날 오후 국회에서 기자들과 만나 "정세균 후보 측에서 그런 얘기가 있는 건 사실"이라면서도 "지금 상황에서 어떤 결론을 내린 것은 아니다"고 선을 그었다.

아울러 연대를 생각하지 않느냐는 질문에도 "연대는 생각하지 않는다"고 했고, 경선을 완주할 것이냐는 물음에는 "그렇다"고 답했다.

다만 "단일화가 되면 나쁜 것은 없다"면서 "지금은 국가를 살리는 데 어떤 정책을 갖고 있느냐에 동의하느냐가 중요하다"고 말해, 지금 당장은 아니더라도 연대의 가능성을 완전히 닫아두지 않았음을 시사했다.

이는 전날 정치권에서 두 후보의 연대설이 돌았을 때 두 후보측이 보인 입장과 크게 다르지 않다.

정 후보측 관계자는 전날 뉴스핌과의 통화에서 "(양측의) 책임있는 사람들이 단일화에 대해서 원칙적인 합의를 봤다"고 했다. 하지만 박 후보측 관계자는 "서로 열심히 하자는 얘기는 있었지만 단일화 논의는 없었다"고 다른 입장을 보였다.

하지만 정치권에서는 두 후보의 단일화 가능성을 높게 보고 있다. 지역기반(호남)이 같은 데다 지지율도  '빅3'(문재인·손학규·김두관 후보)에 밀리고 있는 탓이다. 한쪽이 단일화 의지가 강력하고 다른 쪽도 단일화 여지가 있다는 점에서 시기의 문제라는 분석이다.

한편, 박 후보는 이날 본경선에 임하는 결의를 다지는 기자회견에서 "수권정당이 되도록 혁신해나겠다"면서 "이를 위해선 국민을 실망시켜 이명박 정권에게 530만표 차이로 정권을 넘겨준 참여정부 출신 인사가 대통령 후보가 돼서는 안 된다"면서 "국민 신뢰를 추락시킨 무원칙한 야권연대를 주도했던 인사도 안 된다"고 지적했다.


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[뉴스핌 Newspim] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)