[뉴스핌=조현미 기자] 진영 보건복지부 장관이 박근혜 대통령의 복지 공약 후퇴에 대한 책임을 지고 결국 사퇴한다. 

박 대통령의 최측근이자 복지 공약을 책임질 초대 복지부 장관으로 주목을 받으며 취임한 지 6개월만의 초라한 퇴장이다.

◆진영 “장관으로서 책임 통감하며 사임” 

진영 장관은 27일 오전 국회의원 보좌관실을 통해 사퇴 의사를 밝혔다. 그는 26일자로 작성된 이메일에서 “오늘 복지부 장관으로서의 책임을 통감하며 사임한다”고 밝혔다.

이어 “국민 여러분께 심려를 드린 점에 대해서 송구하게 생각하며 국민의 건강과 박근혜 정부의 성공을 기원한다”고 덧붙였다.

사퇴설이 불거진지 일주일만이다. 박 대통령의 핵심 공약이었던 기초연금 정부안이 크게 후퇴하자 진 장관의 자진 사퇴설이 꾸준히 돌았다. 

진 장관은 지난 25일 사우디아라비아 출장을 마치고 귀국하면서 “보름전 쯤 사의를 검토한 것은 사실이지만 공약 책임에 따른 사퇴 이야기는 많이 와전된 것”이라고 해명했다. 

같은 날 정홍원 국무총리는 진 장관을 불러 “그런 이야기가 나온 것은 절차적으로 잘못된 일이며 없던 일로 하겠다”며 사의를 반려했다.

◆복지공약 후퇴에 비난 잇따라…초라한 퇴장

진 장관이 여러 논란 속에 결국 사퇴를 결심한 것은 기초연금 후퇴 등 주요 복지 공약에 대한 책임을 지겠다는 의미로 풀이된다.
 
그는 ‘실세 장관’으로 주목을 받아왔다. 새누리당의 3선 의원으로 박 대통령이 한나라당 대표를 수행할 때 비서실장, 대선에서는 새누리당 정책위의장과 대통령직 인수위 부위원장을 맡았다.

박 대통령의 최측근인 그는 지난 3월 취임과 함께 대선 핵심 공약인 기초연금 도입을 비롯해 4대 중증질환 보장 강화 등의 제도 마련을 주도했다. 

그러나 당초 공약에서 크게 후퇴한 내용으로 제도가 확정되면서 야당과 시민단체 등의 맹비난을 받아왔다. 

여기에 진주의료원 강제 폐쇄 사태, 보육재정을 둘러싼 지방자치단체와의 갈등 등이 겹치면서 힘든 시간을 보냈다.

진 장관은 이날 복지부 청사는 물론  야당 단독으로 열린 국회 보건복지위원회 전체회의에도 모습을 드러내지 않았다. 그는 현재 외부에 머물고 있으며 이날 청와대에 사퇴서를 제출한 것으로 알려졌다. 




[뉴스핌 Newspim] 조현미 기자 (hmcho@newspim.com)