[뉴스핌=권지언 기자] 마크 저커버그 페이스북 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 전 세계 12억명 가까이가 이용하고 있는 소셜 네트워크 서비스(SNS) '페이스북'을 만든 천재 프로그래머다.

스티브 잡스의 대를 잇는 IT업계의 새 지도자로 떠오르고 있는 저커버그는 젊은 나이에 세계 갑부 계열에 오른 인물로 그의 영향력과 행보 하나하나가 세간의 이목을 집중시키고 있다.

◆ 마크 저커버그는 누구

부잣집 아들로 태어나 하버드대학에 입학한 컴퓨터 '긱(괴짜)'이었던 마크 저커버그는 장난삼아 만들었던 교내 퀸카 투표 사이트(facemash)가 폭발적 인기를 얻은 것을 계기로 2004년 2월 19살의 나이로 페이스북을 탄생시켰다.

마이크로소프트(MS) 창업자인 빌 게이츠 특강에서 진정으로 하고 싶은 꿈이 있다면 수업에 빠져도 된다는 말을 듣고 과감히 하버드를 중퇴하고 페이스북 사업에 매진하기 시작했다.

그가 올인했던 페이스북은 현재 전 세계 인구 12억명 가까이가 이용하는 SNS의 '수퍼갑'으로 떠올랐다.

페이스북 대박으로 저커버그의 영향력과 부 역시 천정부지로 치솟았다.

지난 2010년 미국 시사주간지 타임은 페이스북이 전 세계인의 생활에 막대한 영향력을 끼치고 있다는 이유로 저커버그를 '올해의 인물'로 선정했다. 당시 저커버그의 선정은 1927년 대서양을 횡단했던 찰스 린드버그 이래 최연소 선정으로 주목 받기도 했다.

저커버그의 순자산은 285억달러로 올해 포브스가 선정한 세계 최고 부호순위 21에 당당히 이름을 올렸다. 특히 페이스북의 성공과 잇따른 주가 대박으로 순자산이 두 배 이상 뛰면서 저커버그는 가장 크게 순자산이 증가한 사람으로 뽑히기도 했다.

스티브 잡스와 마찬가지로 수십조원에 달하는 자산 규모에도 저커버그의 지난해 연봉이 단돈 1달러였다는 점이 화제가 되기도 했고, 작년 말 1조원에 달하는 거액을 한 자선단체에 기부한 소식도 전해졌다.

◆ 페이스북은 어떤 기업

저커버그는 인수합병(M&A) 등 공격적 경영 전략을 통해 전 세계 사람들을 연결시키겠다는 계획을 계속해서 키워가고 있다.

올 초 페이스북은 글로벌 모바일 메시징 앱 1위인 왓츠앱을 190억달러를 들여 인수한다고 밝혔다.

매일 100만명의 신규 가입자가 생기고 있는 왓츠앱의 인수로 사용자들에게 다양한 '연결(connection)' 옵션을 주고 양사가 전문가와 자원 등 여러 가지 규모를 활용해 동반 성장하겠다는 계획이다.

최근 페이스북은 현실과 가상세계의 접목에도 몰두하고 있다.

얼마 전 페이스북은 가상현실 기기업체 '오큘러스 VR'을 23억달러에 전격 인수했다. 당시 저커버그는 이번 인수가 미래를 위한 신규 플랫폼을 마련하기 위한 준비 단계라며, 가상세계와 현실을 하나로 만들 계획이라고 밝혀 향후 신규 서비스에도 관심이 집중되고 있다.

지난 주말 기준 페이스북 주가는 58.53달러로, 시가총액은 1500억달러(약 155조4000억원) 수준이다.

[뉴스핌 Newspim] 권지언 기자 (kwonjiun@newspim.com)