[뉴스핌=대중문화부] 중세 유럽에서 태어난 세계 최초의 스팸광고에 관심이 쏠린다.
'스팸(Spam)'이란 받는 사람의 의향을 전혀 무시하고 무차별적으로 대량 배포하는 메시지로, 요즘은 주로 이메일 광고를 말할 때 이 단어를 사용한다. 하지만 스팸을 '불특정 다수에게 일방적으로 벌이는 선전 활동'이라 정의한다면 스팸의 기원은 무려 중세 유럽까지 거슬러 올라갈 수 있다.
유럽의 문맹률이 낮아지고 독서 인구가 급증한 13∼15세기, 책에 대한 수요도 같이 늘어나면서 책을 만들어내는 다양한 일들이 시작됐다. 15세기 구텐베르크가 활판 인쇄 기술을 발명하기 전까지 책은 모두 손으로 한 글자씩 써야 했기 때문이다.
이 시기에 책을 복제하는 장인에겐 높은 지식이 요구되며 보수도 높았는데, 책이나 성경을 베껴 쓰는 장인이 늘면서 이들 사이의 경쟁도 치열해졌다. 이미 13세기 초부터 이런 장인끼리 경쟁에서 이기려는 의식은 싹트기 시작했고, 10종에 이르는 서로 다른 필기체를 우아하게 잘 다뤄 경쟁자를 압도하려는 노력을 하기도 했다.
책에 멋진 수를 놓는 등 자신의 능력을 고객에 어필하는 것은 물론, 책 한편에는 자신을 홍보하기 위한 선전 문구를 넣기도 했다.이것이 바로 중세 유럽에서 태어난 세계 최초의 스팸 광고다. (사진은 본 기사와 무관)
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