[뉴스핌=이현경 기자] 최근 모델 출신 연기자들이 활개를 치고 있다. 모델 출신 배우로는 차승원, 변정수 등을 앞세울 수 있다. 그리고 그 뒤를 잇는 차세대 주자들이 눈에 띄게 늘고 있다. 이종혁, 김우빈, 홍종현, 이수혁 등 런웨이를 거닐던 8등신 모델들이 대중과 밀접한 화면 속으로 들어왔다. 흔들림 없는 워킹처럼 화면 속에서도 쭉쭉 뻗어 나가고 있다.

그중에 동양인 최초 명품 브랜드 디올(Dior) 옴므 모델, 수식어마저도 예사롭지 않았던 김영광(28)이 있다. 2008년 처음 KBS 2TV ‘그들이 사는 세상’에서 단역부터 시작해 빠른 시간 안에 드라마 현장에 적응했다. 이후 JTBC ‘우리가 결혼할 수 있을까’ KBS 2TV ‘굿닥터’ tvN ‘아홉수 인생’에 이어 최근 ‘피노키오’까지 무사히 마쳤다. 

한창 잘나가던 모델이 네모 세상에 들어서게 된 이유는 무엇일까. 돌아온 대답이 상당히 솔직해 크게 한 번 웃었다.

“사실 한창 모델을 하던 때 뉴욕에 진출하려고 했어요. 바리바리 제 포트폴리오를 들고 공항으로 갔는데 제 워킹 비자를 안 내주는 거예요. 하, 그 때 그분… 아직도 기억을 지울 수 없어요. 그 분께 잡지에 나온 사진들, 화보 등 여러 자료를 일일이 보여주면서 설명했는데도 안 된다는 대답뿐이었어요. 그 순간이 저의 터닝 포인트가 된거죠. 그러다 우연한 기회에 연기를 하게 됐어요. 신도 났고 속이 확 풀릴 정도로 시원하기도 했어요. 모델 일만큼 연기도 큰 매력이 있다는 걸 알게 됐죠(웃음).”

요즘 들어 모델 출신 배우들의 많아지고 있는 이유가 무엇인가에 대해 물으니 그는 “대중의 기호가 다양해졌다. 심지어 ‘모델돌’이라는 말도 등장했다. 모델마다 각자의 개성이 있는데 그 점이 연기에서도 잘 드러나 좋은 효과를 내고 있는 듯하다. 일단 큰 키와 작은 얼굴과 같은 모델이 가지는 비주얼도 대중에게 어필하는 부분 중 하나일 것”이라고 솔직한 생각을 말했다. 

190cm 정도 되는 키, 단 번에 모델의 비주얼을 뽐낸다. 그러다가도 이야기를 나눌수록 배우의 길을 걷고 있는 이가 확실하다는 생각이 들게 했다. 김영광은 배우로 전향한 지 약 7년 만에 자리 잡았다. 비교적 빠른 편이다. 연예계에서 무명 10년은 기본인 것에 비하면 제법 속도감 있게 배우의 자리에 안착했다고 볼 수 있다. 

김영광에게 이 같은 덕담을 건네니 “아, 그런가요? 감사합니다”라며 긴 입꼬리를 올리며 특유의 미소를 보였다. 정말 쉬지 않고 연달아 작품을 하고 있는 김영광, 그는 정말 연기에 미친 것일까?

“연기는 할수록 더 잘하고 싶어요. 욕심만큼 제가 못 따라가니까 요즘은 화도 나더라고요. ‘하…정말 잘하고 싶다’ 간절한 거죠. 그래서 연기의 감을 놓지 않으려고 작품을 꾸준하게 하려는 경향도 있어요. 이번 ‘피노키오’도 ‘아홉수 인생’을 끝내고 바로 들어갔어요. 회사에서도 ‘피노키오’ 작품이 굉장히 좋다고 봤고 저도 예사롭지 않은 대본을 보고 꼭 참여하고 싶었고요. 체력적으로 힘들었지만 또래 배우들과 추억을 얻었고 김해숙 선생님으로부터 배웠고 많은 것을 얻게 된 작품이 됐어요.”

김영광에게는 연기 선생님이 있다. ‘아홉수 소년’을 출연하면서 선생님을 만나게 됐다. 그 분은 연기 분야의 전문적인 지도자는 아니지만 김영광의 연기 멘토라고 볼 수 있다. 회를 거듭할수록 김영광의 감정선을 조절하고 더 높은 집중력을 키우는 데 일조했다.

“선생님이 유학을 다녀오시고 ‘아홉수 소년’을 통해 만났어요. 제가 선생님의 1호 제자인데요. 선생님께서 다른 상은 몰라도 연기상을 받으면 꼭 당신의 이름을 불러달라고 하시더라고요(웃음). 그래서 잊지 않고 있습니다. 선생님과의 연기 수업은 대본을 보면서 함께 그 역할을 구상하고 제가 분석하지 못한 부분을 함께 찾아내는 걸로 이뤄져요. 

이번 ‘피노키오’ 작품을 하면서도 연기 선생님은 힘이 됐다. 사실 ‘피노키오’ 초반 서범조를 본 시청자들은 김영광의 연기에 살짝 의아하다는 반응을 보였다. 3회까지 김영광의 연기에 대한 평은 그리 호의적이지 못했다. 이 부분에 대해 김영광도 살짝 아쉬움을 내비쳤다.

“처음 서범조의 캐릭터를 잡기까지 시간이 걸렸어요. 흔한 재벌 2세의 역할을 보이기는 싫었거든요. 엄마의 사랑을 많이 받았으니까 다정하고 애교도 많은 그러나 믿지 않은 인물로 그리고 싶었는데 그게 살짝 어리바리한 캐릭터로 보였던 거예요. 초반에 좀더 확실하게 잡을 기회였는데 아직도 아쉬워요. 연기 선생님도 방송을 보시고 깜짝 놀라셨대요. 그때 엄청나게 혼났죠.”

첫 회에서 다소 우여곡절이 있었지만 후반부로 갈수록 김영광의 서범조는 안정적이었다. 그 결과 김영광을 비롯해 이종석, 박신혜, 이유비 등 20대 배우들의 더 높은 가능성을 보여준 ‘피노키오’가 중국에 수출됐다. 편당 3억으로 이는 ‘별에서 온 그대’보다 훨씬 높은 가격이다. 중화권에서도 높은 인기를 예상하며 김영광은 그 기세에 더 박차를 가한다. 

‘피노키오’를 마친 김영광은 오는 3월 한‧중 합작 웹 드라마 ‘닥터 모 클리닉’에 산다라 박과 출연한다. ‘닥터 모 클리닉’은 사랑을 위해 헌신했지만 제대로 된 이별 수순도 밟지 못한 두 남녀의 상처와 치유에 관한 이야기를 담고 있다. 그는 앞으로도 다양한 역할을 소화할 수 있는 배우로 거듭나고 싶다고 했다.

“다음 주부터 촬영을 시작할 것으로 들었다. ‘아홉수 소년’에서는 있는 그대로 저의 모습을 보여줬다면 ‘피노키오’에서는 제대로 한 번 인하에게 다가가지도 못하고 멀리서 바라보기만 해서 실제로도 속상했다. ‘닥터 모 클리닉’에서는 정신과 전문의이자 최면치료 전문가인 모이안을 맡았어요. 조만간 새로운 모습으로 또 인사드릴게요(웃음).”