[뉴스핌=배효진 기자] 백악관 건물에 충돌하며 안보 논란을 가열시킨 민간 무인항공기(드론) 사건이 미국 비밀경호국 지휘 아래 종결됐다.

26일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ) 등은 드론이 백악관에 충돌한 사건에 대해 비밀경호국이 테러위협이 아닌 단순 조종 실수로 결론냈다고 보도했다.

미국 연방항공국은 비행 목적이 여가용이고, 고도가 400피트(약 121m)를 넘지 않는 등 안전규정을 준수할 경우 일반인들의 드론 사용을 허가해왔다.

하지만 이날 한 민간인이 여가 목적으로 드론을 조종하다 백악관에 충돌하는 사고가 발생하면서 드론의 테러 위협 가능성에 대한 논란이 재점화됐다.

브라이언 리어리 백악관 비밀경호국 대변인에 따르면 해당 드론은 직경 약 61cm 크기로 오전 3시8분께 백악관 건물 남동쪽 부분에 충돌한 것으로 확인됐다. 드론은 인근에 거주하는 한 정부 직원 소유인 것으로 밝혀졌다.

비밀경호국은 "이번 충돌에 잠재적 테러 가능성은 보이지 않는다"며 "여가용으로 즐기던 중 단순한 조종 실수에서 비롯된 것으로 보인다"고 밝혔다. 드론을 띄운 해당 직원 역시 오전 조사에서 "백악관 쪽으로 날릴 생각은 없었다"며 단순 조종 실수에 의한 사고임을 인정했다.

드론 충돌 당시 인도 방문 중이던 버락 오바마 대통령은 대변인을 통해 해당 드론에 잠재적 테러 위협성은 없다고 밝혔다.

외신들은 이번 사고로 비밀경호국 경호 논란과 함께 상업용 드론의 사용 허가를 둘러싼 보안 문제와 테러 위협 논란이 불거질 것으로 전망했다.

미 연방항공청이 지난해 11월 발표한 보고서에 따르면 같은 해 2월부터 9개월 동안 무인기 관련 사건 신고는 총 193건 접수됐다.

이 중 대다수는 드론이 여객기나 건물, 민간인과 충돌할 수 있는 사건인 것으로 나타났다.

[뉴스핌 Newspim] 배효진 기자 (termanter0@newspim.com)