[뉴스핌=이현경 기자] 영화 ‘건축학개론’에서 ‘납득이’ 캐릭터로 대중에게 깊은 인상을 남긴 배우 조정석(35)이 드라마로 또 한 번 큰 사랑을 받았다. 그간 ‘건축학개론’ 이후로도 조정석은 활발하게 드라마와 영화를 오가며 작품에 참여했다. 그러나 tvN ‘오 나의 귀신님’(오나귀)은 배우 조정석에게나 팬들에게나 잊지 못할 작품으로 남았다.

드라마 종영 후 만난 인터뷰에서 조정석은 ‘오나귀’ 속 강선우가 아닌 원래 모습이었다. 자신은 스스로 강선우와 가장 닮은 점으로 일명 ‘츤데레(까칠한 듯하면서도 자상하게 챙겨주는 의미의 일본어)’를 꼽았지만 적당한 위트 안에서도 자신의 생각을 조리있게 말하는 배우였다.

그는 ‘오나귀’만큼 피드백이 빨랐던 작품도 없었다고 했다. 특히 오래된 친구들, 가족들은 드라마가 끝나고 나면 바로 문자로 “재미있었다”면서 그 다음 이야기에 대해 관심을 보였다. 예전 같으면 “박보영 예쁘냐”는 질문으로 끝났을 법도 한데 이번에는 달랐다며 그 또한 흡족했다. 게다가 촬영장에 몰린 팬들도 반가웠다. 그는 찾아온 팬들의 호응에 벅찬 기쁨을 느끼며 촬영 내내 힘을 내 연기할 수 있었다. 

“피드백도 빠르고 인기 체감도 남다른 작품이었어요. 특히 제 오랜 친구들, 이 친구들은 제가 대학 다닐 때부터 함께 공연을 봐왔던 녀석들인데요. 얘네는 작품 보는 수준이 꽤 높거든요. 그런 애들이 재미있게 봤을 정도니까요. 그래서 더 좋았어요. 또 촬영장까지 찾아와 친구들이 ‘강셰프!’라고 응원도 해주니까 신기하기도 하더라고요.”

‘오나귀’에서 조정석이 연기한 강셰프는 주방에서는 카리스마가 넘쳤다. 그리고 사랑 앞에서는 한없이 로맨틱했다. 조정석의 연기에 네티즌들은 ‘눈빛이 남다른 배우’라고 호평했다. 이에 조정석은 “박보영과 연기할 때는 한없이 사랑하는 마음으로 쳐다봤다. 그리고 봉선이가 사라졌을 때는 안타깝고 걱정스러운 마음을 담아내려고 노력했다”고 말했다. 그가 생각한 셰프 강선우는 사랑과 일에서 모두 섹시한 남자였다.

“실제 정호균 셰프가 많은 도움을 줬어요. 그 덕에 셰프의 세계도 알 수 있게 됐고요. 저도 관찰을 많이 했죠. 셰프들은 음식에 대한 프라이드가 높아요. 자기의 얼굴이라고 표현할 정도로요. 그러니까 요리의 완성도를 높이기 위해 주방 식구들한테 소리를 지르기도 하고 화도 낼 때도 있는 거고요. 대신에 ‘주방의 룰을 지키자’고 생각하고 연기했어요. 그래야 강선우의 카리스마가 빛나니까요. 그런 반면 봉선이 앞에서는 또 달랐죠. 준(곽시양)이 한테 관심을 보이면 바로 질투도 느끼고요. 다양한 면이 있었죠.” 

사실 ‘오나귀’에 출연하기 전 조정석은 이 정도의 인기를 얻을거라 예상하지 못했다. ‘빙의’라는 소재가 좋았고 마냥 이야기가 재미있었다고. 예상과 달리 ‘오나귀’는 첫회부터 시청률 2,7%(닐슨코리아, 유료가구기준)를 기록회고 마지막회까지 최고 8%를 돌파했다. 이는 사실 그간 성적이 좋지 않았던 tvN 금토드라마가 다시 상승세를 타는 계기가 됐다. 물론 조정석도 나름의 뿌듯함을 느끼고 있다.

“‘오나귀’가, 그리고 강선우라는 인물이 이렇게까지 큰 사랑을 받을 줄은 몰랐어요. 게다가 시청률 최고 8%를 넘었고요. 사실 현장에서는 ‘잘 되겠다, 아니겠다’는 감이 별로 없어요. 그런데 저도 1회를 보니 재미있더라고요. 결과도 좋았고요. 그래서 더 파이팅 했죠. 게다가 다시 금토드라마의 부흥을 일으키게 된 거 같다 어마어마하게 뿌듯해요. 정말 ‘일으켰다’의 개념이 아니라 그걸 더 능가하는 의미가 아닌가 싶어요. 최고 시청률 3%도 아니고 8%에 포상휴가까지 얻었으니 정말 기분 좋아요(웃음).”

조정석의 연기가 워낙 천연덕스럽고 자연스럽다보니 일부에서는 애드리브를 많이 하는 배우로 보기도 한다. 그러나 조정석은 애드리브를 선호하는 편이 아니다. 그는 “대본은 작가의 권한이다. 만약에 할 경우가 생기면 감독과 충분한 대화를 해야하고, 상대 배우에게도 미리 알려야 하는 것”이라고 단호하게 말했다. 그는 이같은 시선이 자신의 특유의 말투나 호흡법 때문인 거 같다고 말했다. 

“감독님께서 커트를 잘 안하셨어요. 그럴 때는 어쩔 수 없이 이어가지만 그게 아니고서는 애드리브를 하지 않아요. 대신 말하듯이, 작가가 써준 대본의 구어체를 최대한 잘 살리려고 해요. ‘이 사람이 대사를 말한다’고 느껴지는 순간 몰입이 깨지잖아요. 연기는 가상이지만 보는 분들이 실제로 느껴지도록 해야 한다는 게 제 생각이에요.”

조정석은 ‘오나귀’ 이후 영화로 돌아온다. 영화 ‘저널리스트’에서 사회부 기자를 맡아 ‘오나귀’와 다른 이미지로 관객과 만날 예정이다. 그는 “기자의 이야기라기보다 사건에 대한 무용담”이라며 “코미디, 스릴러 등이 표현될 것”이라고 기대를 부탁했다.

“‘오나귀’를 통해 상상하지 못한 사랑을 받았습니다. 강선우를 연기해서 좋았고 훌륭한 스태프, 배우들과 잊지 못할 추억을 만들었어요. 10월에는 영화로 돌아올 거 같은데요. ‘오나귀’와 완전히 다른 느낌일 겁니다. 좋은 배우가 되겠습니다.”


[뉴스핌 Newspim] 이현경 기자(89hklee@newspim.com) [사진=문화창고]