[뉴스핌=김신정 기자] SK그룹이 주도하고 있는 세종시 창조경제혁신센터(이하 세종센터)에 동남아 국가 주요인사 방문이 잇따르고 있다.

9일 SK그룹에 따르면 세종센터에 어제 오전 베트남 정부 고위공무원 22명이 방문해 곳곳을 둘러본데 이어 실제 스마트 팜이 설치된 세종시 연동면 토마토 농가를방문했다.

이들은 중앙공무원교육원 초청으로 지난달 말부터 2주간 한국에서 '핵심지도자 역량 강화'연수를 받고 있다. 이들은 베트남 감사원 부원장, 공안청장, 공군 부사령관, 지역 인민위원회 부 위원장 등 차관급 인사로 베트남 정부 핵심인사들이다. 

세종센터에 도착한 이들은 ICT 기술과 빅 데이터를 농업에 적용한 '신(新) 농사직설'시범사업 관련 설명을 들었다. 방문단은 스마트 팜 설치를 통해 얻을 수 있는 기대효과를 묻는 등 큰 관심을 표했다고 세종선터 관계자는 설명했다.

세종센터는 SK그룹이 세종시 연동면에 스마트 팜 시범 사업을 시작한 후 생산성은 22.7% 증가한 반면 노동력과 생산 비용은 각각 38.8%와 27.2% 줄었다고 설명했다. 또 스마트 팜이 농업 뿐 아니라 향후 수산업(양식), 축산업(양돈 양계), 임업 등으로 확장 가능하다고 덧붙였다.

방문단은 이어 세종시 연동면 스마트 팜 시범마을을 방문, 첨단 ICT와 전통 농업이 접목된 현장을 둘러봤다.

레 득 타이(Le Duc Thai) 베트남 공산당 꽝닌성 중앙당 위원은 "스마트 팜으로 생산성을 높이고 노동력과 비용을 절감할 수 있다는 점에 감명받았다"며 "베트남에도 이 같은 스마트 팜 시스템을 적용했으면 좋겠다는 생각이 들었다"고 말했다.

이밖에 이날에는 베트남 농업지도 관련 공무원 8명이 세종센터를 찾았다. 한국과 베트남은 지난해 1월 농업 협력을 위한 양국 장관간 양해각서(MOU)를 체결하는 등 농업부문 개발·협력을 본격적으로 추진하고 있다.

이번 방문으로 양국간 농업 개발 협력은 더욱 탄력이 붙을 전망이다. 세종센터는 이들이베트남 정부의 농업 정책을 직접적으로 책임지는 담당자들이라 스마트 팜 모델의 베트남 진출에 가교 역할을 할 것으로 기대했다.

내일은 '한-아세안센터'초청으로 방한중인 태국 공무원들과 기업인 20여명이 세종센터를 방문한다.

태국 투자청 국장을 포함한 고위 공무원과 태국에서 손꼽히는 유명 벤처기업인등이 포함됐다. 태국은 농업 비중이 큰 국가로서, 세종센터가 진행중인 최첨단 스마트 팜 시스템에 대한 이들의 관심이 매우 높은 것으로 알려졌다.

세종센터는 "개소 석 달이 채 안된 어제기준으로 현재 1300명이 넘는 인원이 센터를 찾았다"며 "해외에서 대규모 농장을 운영중인 전문업체, 농촌연구원, 지방자치단체, 벤처투자 기업체, IT업체, 초·중·고 대학생 등 각계 각층의 발길이 이어지고 있다"고 설명했다.

최길성 세종센터장은 "세종센터가 국내 스마트 농업의 메카뿐 만 아니라 농업 한류를 이끄는 전진 기지로 자리매김 하도록 노력하겠다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 김신정 기자(aza@newspim.com)