[뉴스핌=글 황수정 기자·사진 이형석 기자] "아직도 배워야 할 게 많아요. 하면 할수록 더 어려워지네요."
 
대한민국 국민이라면 꼭 봐야할 드라마로 떠오른 JTBC 드라마 '송곳'이 지난달 29일 막을 내렸다. 부당해고와 노동조합이라는 무거운 주제 속에서 배우 현우(30)는 드라마 속 유일하게 '밝음'을 담당했다. 촬영이 끝난 후 인터뷰를 위해 만난 그는 긴장이 풀려 몸이 아프다면서도 연신 웃는 얼굴이었다.
 
"촬영이 끝나면 꼭 몸이 아파요. 현장이 정말 즐거웠는데 끝나서 아쉬워요. 친한 스태프, 감독님, 좋은 배우들과 함께해서 행복했죠. 아쉬움도 있고 부족하지 않았나 하는 걱정이 남아요. 무사히 끝날 수 있어서 다행이죠."
 
'송곳'은 대형마트에서 벌어진 비정규직 해고 노동자들의 실화를 바탕으로 한 동명의 인기 웹툰이 원작이다. 현우는 푸르미마트 야채청과 주임 주강민을 열연했다. 웹툰 평점 최고점인 9.9점을 받은 작품을 두고 드라마에 임하는 소감은 어땠을까.
 
"부담스러웠죠.(웃음) 처음에는 감독님 소개로 알게 됐어요. 그런데 이미 다들 좋아하던 웹툰이더라구요. 보통 웹툰을 원작으로 드라마를 하면 재미있고 달콤한 것들을 위주로 하는데, 이번 드라마는 '이걸 해도 괜찮을까' 우려가 많았어요. 워낙 인기 있던 웹툰이다 보니 잘 못할까봐 걱정이 들었죠."
  
현우는 '송곳' 김석윤 감독과 작업이 처음은 아니다. 지난 2011년 JTBC 개국특집 '청담동 살아요'와 영화 '조선명탐정:사라진 놉의 딸'에서 함께 호흡을 맞췄다. 현우는 이번 드라마에서 감독에게 도움을 많이 받았다며 고마워했다.
 
"캐릭터의 배경에 대해 감독님과 많이 상의했어요. 감독님이 들었던 이야기, 아는 것들에 대해 많이 알려줬죠. 캐릭터에 대한 정의를 내리고 명확하게 확립이 돼있어서 그나마 나았어요. 또 안내상 선배나 우현 선배가 노조나 회사 생활에 관련된 부분들을 쉽게 이야기해 줬어요. 덕분에 이해하는데 도움이 됐죠."
 
드라마 속 주강민은 친구가 부당한 일로 해고 위기에 처하면서 노조에 눈을 뜬고 노조지부장까지 맡는다. 노조와 의리 때문에 청과물 가게 사장의 꿈을 미루기도 했다. 이에 대해 현실의 현우는 "저라면 못했을 것"이라고 손사레를 쳤다.
 
"성격은 비슷한데 노조 위원장이 되고 활동하는 실행력은 없는 것 같아요. 막상 지부장이 되니 어렵더라고요. 누군가를 책임지고 보호해야 한다는 게 어려웠어요. 누군가 지키려면 공부를 많이 해야 해요. 잘 모르는 것보다 청과물 가게 사장을 택했을 거에요. 친구의 영향으로 노조를 가입한 거지, 아니었다면 친구를 데리고 얼른 나왔겠죠. 다만, 어른들하고 잘 지내는 부분은 같아요.(웃음)"
 
'시시한 약자를 위해 시시한 강자와 싸우는 것'이라는 명대사처럼 현우 역시 시시한 약자가 된 적이 없는지 궁금해졌다. 그러나 그는 "한 번도 갑이었던 적이 없다"며 웃음을 터트렸다.
 
"저는 지금도 을이에요. 어렸을 때부터 아르바이트를 많이 했는데 그런 부분에 대해 무뎠던 것 같아요. 그냥 막연히 제 탓만 했죠.(웃음) 그런데 드라마를 하면서 권리에 대해 생각을 달리 하게 됐어요. 사회에 대해서도 어느 정도 이해하는 계기가 됐죠." 
  
무거운 주제 때문인지 '송곳'의 시청률은 첫 회 2.2%(닐슨코리아 기준)를 찍은 뒤로 내리 1%대에 머물렀다. 화제성에 비해 분명 아쉬운 부분. 그러나 현우는 "볼 사람은 어떻게 해서든 다 본다"며 담담하게 말했다.
 
"시청률에 크게 신경쓰는 편은 아니에요. 좋은 작품을 재밌게 촬영했고, 내가 더 배우고 얻어가는 게 많으니까요. 요즘 다니다 보면 '드라마 송곳처럼'이라고 써서 노조 활동하시는 분들을 종종 봐요. 회사든 노동자든 없어질 수는 없으니까 이런 줄다리기가 끝나지는 않겠죠. 다만 드라마를 통해 저뿐만 아니라 많은 사람들이 같은 걸로 고민하고 같이 싸워주고 있다는 것을 알고 용기를 얻었으면 좋겠어요."
 
데뷔 8년차. 그 흔한 스캔들 하나 없는 그는 "비정규 계약직이라서 하루빨리 안정권에 들고 싶다"며 일 욕심을 냈다. 특유의 동안 때문에 나이에 맞는 캐릭터를 연기하지 못한 아쉬움을 토로하며 더 많은 캐릭터 연기에 목말라했다.
 
"예전에는 깊이 생각할 필요가 없는 캐릭터만 했어요. 그러나 지금은 과거부터 왜 그랬는지, 앞으로는 어떻게 될지 등 더 많이 생각하고 고민해야 하죠. 하면 할수록 너무 어려워요. 아직 젊으니까 1년에 서너 작품 정도 일을 좀 많이 하고 싶어요. 지금도 연예인이 많고 앞으로도 연예인이 많아질 거니까요. 어떻게든 나와요. 쉬지는 않을 거에요.(웃음)"
 

'복면가왕' 출연? "다시 나갈 생각은 없어요."   현우는 연기뿐만 아니라 노래로도 인정을 받았다. 올해 4월 MBC '일밤-복면가왕'에서 '가려진 거미줄 사이로'로 등장해 2라운드까지 오르는 선전을 보였다. 김동률의 '다시 사랑한다 말할까', 이적의 '하늘을 달리다'로 여심을 사냥하며 큰 화제를 모은 바 있다.   "섭외가 왔을 때 처음으로 성대염증, 후두염증을 앓고 있었어요. 노래방에서 하루 연습하고 회사에서 사람들 다 퇴근시키고 하루 연습했어요. 마스크를 쓰고 있으니까 잘 보이지도 않고 숨도 잘 안 쉬어졌어요. 아픈데다 약을 먹었더니 몽롱하고, 마스크를 벗으니까 열이 올라서 얼굴이 빨갛게 됐더라고요. 다시 나갈 생각은 없어요.(웃음)"   현우는 KBS 2TV '뮤직뱅크' MC는 물론 '꿀단지' '프렌즈 in 마카오' '인간의 조건2' '닭치고 서핑' 등 다수의 예능 프로그램에 출연했다. 최근에는 SBS '정글의 법칙' 섭외 요청도 받았다고. 그러나 당분간 연기에 집중한다는 입장이다.   "예능 울렁증이 심해서 직접 얘기하는 게 어려워요. 긴장을 너무 많이 하는 거죠. 그냥 말은 잘 하는데 카메라가 돌면 달라요. 끝나고 차에 타면 쓰러지죠.(웃음) 예능 섭외가 많이 오지만 타이밍이 잘 안 맞아요. 하려면 다 할 수 있지만 예능을 하다가 작품을 놓치는 경우가 있어서 요즘은 연기 위주로 일을 하려고 해요."

[뉴스핌 Newspim] 황수정 기자(hsj1211@newspim.com)·이형석 기자 (leehs@newspim.com)