[뉴스핌=장주연 기자] “봄만 되면 밖에 나가고 싶고 꽃구경도 하고 싶고.” 창문 너머 핀 벚꽃을 보며 마주한 배우 임수정(37)이 활짝 웃었다. 몇 년 전부터 봄을 타기 시작했다고 덧붙이며.

언제나 봄같은 배우 임수정이 영화 ‘시간이탈자’를 들고 4월 극장가를 찾았다. 13일 개봉한 이 영화는 결혼을 앞둔 1983년의 남자와 강력계 형사인 2015년의 남자가 우연히 서로의 꿈을 통해 사랑하는 여자의 죽음을 목격, 그를 구하기 위해 사투를 벌이는 내용을 그린 작품. 과거와 현재를 오가는 타임슬립(Time-Slip) 형태를 띠고 있다.

“2014년 여름에 처음 시나리오를 받았는데 너무 재밌었어요. 물론 스릴러의 장치 역할이라고 볼 수도 있지만, 그게 신경 쓰이지 않을 정도로 이야기가 흥미로웠죠. 제작진이 조심스럽게 제의했을 때 고민 없이 단박에 결정한 것도 같은 이유고요. 게다가 스릴러 장르와 멜로 감성이 절묘하게 잘 섞여 있어서 반가웠어요. 요즘 한국 상업 영화에 멜로 제작 비율이 낮은데 좋은 시도라고 여겼죠. 장르 확장을 위해서라도 참여하고 싶었어요. 그리고 제 캐릭터는 여배우가 제일 잘할 수 있는 감정인 멜로였고요. 게다가 두 남자와 멜로를 찍더라고요(웃음).”

한 영화에서 두 남자와 멜로를 찍었다는 그의 말대로 극중 임수정은 조정석, 이진욱과 각기 다른 로맨스를 펼친다. 1983년 여자 윤정과 2015년의 여자 소은, 1인2역을 맡았기 때문. 메가폰을 잡은 곽재용 감독은 두 시대를 살게 된 임수정에게 “다른 인물이지만 큰 차이가 없게 해라”는 디렉팅을 줬다.

“오히려 감독님 말을 듣고 1인2역에 대한 부담을 많이 떨쳤죠. 편하게 그 시대에 맞게 자연스럽게만 보이자는 마음이었어요. 물론 그럼에도 차이는 있죠. 윤정이 소녀 감성이라면 소연은 더 활발하고 자기감정에 솔직하죠. 사실 그간 제 필모그래피를 보면 소녀 혹은 중성적인 캐릭터가 많았잖아요. 여성성보다는 주체적으로 삶을 꾸려가는, 나쁜 말로는 히스테릭할 수도 있는(웃음) 인물들이었죠. 하지만 이번에는 약간 수동적이면서 여성성이 극대화 된 캐릭터라 재밌었어요.”

윤정과 소은, 이 두 캐릭터 중에서도 더욱 여성성이 강한 인물을 꼽으라면 단연 윤정이다. 지환(조정석)의 약혼녀이자 같은 학교 화학 교사인 윤정은 내적은 물론, 외적으로도 굉장히 여성스러운 캐릭터. 유지인, 장미희와 함께 ‘뉴 트로이카’로 불리던 배우 정윤희가 모델이 됐다. 그리고 그런 윤정이 나올 때면 유독 스크린이 환해진다.

“감독님이 애정을 가지고 너무 예쁘게 찍어줘서 그런 거죠. 거짓말이 아니라 정말 촬영하는 동안 사랑을 너무 많이 받았어요. 제가 원래 캐릭터 연기할 때마다 뭔가를 배우기도 하고 또 제안의 것들을 찾아지기도 하는데 덕분에 이번에는 여성성을 찾았죠, 뭐(웃음). 제 안에 여성스러운 부분이 있긴 하지만, 평소에 많이 드러내지 않거든요. 그런데 그런 캐릭터를 만나고 또 많은 사랑을 받아서 제 안에 있던 분홍분홍하고 여성여성한 면을 다시 발견하게 됐어요.”

스스로 어떻게 생각하든 여전히 대중에게 소녀소녀하고 분홍분홍한 그도 어느새 데뷔 15년 차에 접어들었다. 베테랑 여배우가 된 지금, 임수정이 가장 많이 듣는 말은 “여유로워졌다”는 것. 실제 최근 온·오프라인상에서 그의 발언이나 행동만 봐도 충분히 알 수 있는 대목이다.

“어떤 하나의 일, 영역에서 경력이 그만큼 생겼기 때문이죠. 또 30대가 되면서 배우로서의 모습도 중요하지만, 여자 임수정의 모습도 중요해지면서 어느 한쪽에 치우치지 않게, 조화를 이루면서 살아가려고 노력하고 있기도 하고요. 그게 서로에게 좋은 영향을 준 거 같아요. 하지만 여전히 배우로서의 욕심은 가지고 있어요. 이제 30대 여배우로서 연기적인 깊이감, 감성을 보여줌으로써 연기로 인정받고 싶어요. 그래서 향후 몇 년 안에 새로운 인생작, 대표작을 뽑아내야겠다는 생각이죠.”

30대 여배우, 임수정이 그리는 길은 명확하고 선명했다. 그리고 열려있었다. 그는 장르, 예산, 비중 등에 얽매이지 않고 좋은 작품이라면 언제든지 출연하고 싶다고 말했다. 예컨대 케이트 블란쳇처럼 버짓이 큰 상업영화에서 주체가 되는 롤을 맡기도 하고 또 때로는 ‘캐롤’ 같은 저예산 아트 영화를 통해서 독보적인 연기를 보여줄 수 있는 배우가 되고 싶다고 했다. 그리고 이게 빈말이 아님을 증명하기라도 하듯 차기작으로 김종관 감독의 저예산 옴니버스영화를 택했다.

“그런 마음이 밑바탕 돼 있어서 선택한 것도 맞아요. 더군다나 김종관 감독하고는 친분도 있고 시나리오도 재밌게 읽어서 참여하게 됐죠. 옴니버스 형식이라 저뿐만 아니라 몇몇 여배우가 더 캐스팅됐는데 아직 릴리즈가 안돼서 저만 말씀드리는 거고요. 사실 전 독립영화든 저예산 영화든 참여 의사가 확실히 있어요. 상업영화는 또 그 틀 안에서 캐릭터가 잘 주어지면 출연하고 싶죠. ‘시간이탈자’처럼 수동적 캐릭터라도 캐릭터가 좋으면 상관없어요. 그런 거 가리지 않고 활약할 수 있는 배우가 되고 싶어요.”

[뉴스핌 Newspim] 장주연 기자 (jjy333jjy@newspim.com) <사진=YNK엔터테인먼트>