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[뉴스핌=박민선 기자] #'썰' 하나. 삼성그룹 최고경영층이 박현주 미래에셋대우 회장과 마주 앉았다. 그는 박 회장에게 넌지시 물었다. "국내 증권업의 성장성에 대해 어떻게 보시나요". 표정을 살피던 박 회장은 답했다. "글쎄요...지금 같은 방식을 벗어나지 못한다면 증권사들 잘 될 게 뭐 있겠습니까".

최근 증권가에 떠돌고 있는 얘기다. 실제 이들의 회동이 있었는지 여부는 확인되지 않았다. 다만 이들이 이렇게 마주 앉았다면(혹은 앉는다면) 거론될 만한 핵심 의제 중 하나가 삼성증권 매각 이슈일 것이란 데 고개를 내저을 이는 거의 없을 것이다.

한때 나돌던 삼성증권 매각설은 강남 사옥 이전이 확정되면서 잦아드는 듯했다. 하지만 삼성SDS 분할 등 삼성그룹의 사업재편 작업이 재개되면서 증권 매각설이 재부상했다. '1등만 남기겠다'는 이재용 삼성전자 부회장의 경영방침이 더욱 뚜렷해지면서다. 그룹 내 역할론에도 불구하고 업권내 경쟁력 약화, 임직원의 선취매 논란 등이 약점으로 부각되기 때문이다. 일각에서는 삼성그룹의 금융계열 중심이 증권에서 자산운용으로 기울기 시작했다는 관측도 제기되고 있다.

삼성증권 매각을 전제로 시장에서는 유력한 인수 후보자로 김남구 한국금융지주 부회장을 거론해 왔다. 그럼에도 불구하고 불현듯 등장한 양 측의 회동 시나리오가 그럴싸하게 보이는 이유는 왜일까.

가장 밑바탕에는 박현주 회장 특유의 거침없는 추진력과 증권업을 키우고자 하는 야망이 깔려 있다. 삼성그룹이 증권 매각을 추진할 경우 앞선 대우증권, 현대증권과 달리 유력 후보들을 중심으로 극비리에 진행될 것이라는 게 업계 안팎의 관측이다. 박 회장의 '화끈한' 추진력이라면 삼성의 수뇌부 역시 흡족해할 만한 코드다.

지난 연말, 쟁쟁한 경쟁자들을 물리치고 대우증권을 품에 안는 박 회장은 오는 11월 통합을 목표로 글로벌 IB를 향한 도약의 속도를 높여가고 있다. 하지만 그는 공개적으로 "여전히 갈증이 있다"는 고백을 주저하지 않는다. 그가 지난해 신년사를 통해 향후 3년안에 자기자본 10조원의 증권사를 만들겠다고 밝힌 부분은 박 회장의 증권업 키우기가 현재 진행형임을 확인시켜준다.

미래에셋대우와 합병 후 자기자본은 단순 계산으로는 7조8000억원을 웃돌지만 지분 관계에 따른 장부금액 차감시 6조원 수준에 그칠 것으로 전망된다. 하지만 여기에 3조5000억원 규모의 삼성증권을 추가로 얹게 된다면? 명실상부 10조원 안팎의 매머드급 증권사가 탄생한다.

박 회장은 개인적으로 삼성증권과 깊은 인연이 있다. 1998년 12월 당시 박현주 펀드라는 이름을 내걸고 출시한 1호 뮤추얼펀드가 삼성증권 창구를 통해 2시간 30분만에 500억원 한도를 채웠던 잊지 못할 기억 때문이다.

당시 외환위기 여파로 투자신탁회사에 대한 신뢰는 바닥을 치고 있었고 폐쇄형 상품이 가진 환금 및 운용상 제약으로 인해 업계 분위기는 회의적이었다. 하지만 박 회장의 가능성을 믿어준 것은 바로 홍성일 당시 삼성증권 부사장. 그의 신뢰가 있었기에 박 회장은 미래에셋자산운용의 초석을 닦을 수 있었고 자신의 생에서 최고의 명예로 꼽을 만한 기록도 덤으로 얻었다. "자신의 젊은 날 화려한 추억을 선물해준 삼성증권을 품는 것은 박 회장에게 또 다른 의미일 것"이라는 업계 추론이 흥미롭게 느껴지는 이유다.

이와 함께 초대형 투자은행 육성의 필요성을 설파하고 있는 정부 입장에서도 삼성과 미래에셋의 조합을 내심 반기지 않을 이유가 없다. 다시 말해 두 오너의 코드만 맞는다면 언제든 결합 가능한 시나리오다.

#'썰' 둘. 삼성그룹이 글로벌 IB를 주관사로 선정해 삼성증권의 매각 작업을 위한 사전 작업을 진행 중이다. 유력 후보로는 한국금융지주, 한화그룹, 그리고 롯데그룹이 출자하는 형태의 BNK금융지주가 논의에 참여 중이다. 최근 삼성증권이 그룹에 제출한 관련 보고자료는 평소보다 디테일한 사항들이 포함됐는데, 매각을 위한 검토 자료로 쓰일 것이다.(이 또한 요즘 증권가에 떠도는 루머다.)

사실 삼성증권 매각을 가장 애타게 기다리고 있는 이는 김남구 한국금융지주 부회장이다. 대우증권과 현대증권 인수전 실패는 M&A 전력을 내세워 자신감을 보여왔던 김 부회장으로선 치명적일 수 있는 상처다. 그런 김 부회장에게 유일한 대안은 마지막 남은 매물, 바로 삼성증권이다.

한국금융지주를 삼성증권 매입 유력 후보로 꼽는 이들은 먼저 김 부회장과 이재용 삼성전자 부회장의 오랜 인연을 강조한다. 대학과 대학원 동문을 중심으로 다양한 분야에 네트워크를 쌓고 있는 이 부회장과 김 부회장은 일본 게이오대학원에서 경영관리를 전공한 경험을 통해 이후 꾸준히 관계를 맺어왔다. 두 부회장이 오너 2세 경영인으로서 부친 밑에서 체계적인 경영수업을 받았다는 공통점도 이들의 '궁합'을 좋게 보는 데 한 몫 했다.

자본시장내 알만한 선수들은 지난해 이후 진행된 삼성그룹 관련 총 5번의 기업공개(IPO) 가운데 4번(삼성카드, 삼성생명, 삼성SDS, 삼성바이오로직스)의 딜에서 한국투자증권이 대표주관사로 선정된 배경에 이들의 인연이 상당부분 영향을 미쳤을 것으로 추정하고 있다.

매각을 한다면 이 부회장도 경영자로서 미래에셋보단 한국금융지주를 선택할 가능성이 높은 것으로 보는 이들도 있다. 미래에셋그룹의 과도한 성장이 삼성그룹 내 남겨둔 금융계열사 등에 부담으로 작용할 수 있어 이를 견제할 필요가 있다는 논리다. 미래에셋생명을 계열사로 두고 있는 미래에셋그룹이 증권을 주축으로 몸집을 키워 영역을 확장하는 등 국내외 시장에서 두각을 나타낸다면 이 부회장으로서도 크게 반길 이유는 없다.

김 부회장 입장에서 삼성증권은 절실함의 집약체다. 어쩌면 마지막이 될 이번 M&A는 위기론이 목까지 차오른 그에게 반드시 잡아야 할 기회일 수 있다. 부친인 김재철 동원그룹 회장이 그룹을 키우고 금융산업의 기초를 마련한 것도, 김 부회장이 부친으로부터 경영능력을 인정받은 것도 모두 M&A를 통해서였다. 김 회장은 최근 한 인터뷰에서 "금융은 아직 좀 부족한 게 사실이다. 아직 내 꿈을 완성하지 못한 상황"이라고 아쉬움을 드러냈다. 

이와 별개로 동원증권 시절부터 시작된 김 부회장과 박 회장의 기나긴 사연을 굳이 덧붙이지 않더라도 삼성증권 매각을 둘러싸고 이들이 벌이는 신경전은 남다를 수밖에 없는 이유는 많다.

물론 아직까지 정해진 것은 없다. 모두 시장 주변을 떠도는 이야기일 뿐. 하지만 이들 세 오너가 각자에게 주어진 선택에서 결단하는 순간, 증권업계는 유례없는 큰 변화를 맞게 될 것이다. 이들의 시선, 움직임을 바라보는 업계의 시선이 한 순간도 게을러질 수 없는 이유다.

서울 중구 세종대로에 위치한 삼성증권 본사 <사진=이형석 사진기자>

[뉴스핌 Newspim] 박민선 기자 (pms0712@newspim.com)